сосредоточенным. Не отрывая напряженного взгляда от Эленриэль, Ричи переместился на руки подошедшего Ксандра, я же осталась стоять в стороне. Ричи повеселел, стал улыбаться. Этот маленький манипулятор умело выпрашивал у Императора сладости, вертя драконом в ту сторону, в которую желал. Да и сам Ксандр был не против поддаваться и выполнять пожелания эльфа.
После бала, я, Ксандр, Анар и Эль собрались в кабинете Императора, чтобы обсудить план действий по поиску организаторов нападений. Я сидела в кресле напротив Ксандра, Анар и Эль - на диване, сбоку. Вдруг я услышала шепот. ?Звездочка. Любимая.?
Я вздрогнула и возмущенно посмотрела на Анара. Синий перевел удивленный взгляд с меня на Эль, что спокойненько себе сидела рядом с драконом. ?Звездочка??
Я недовольно возвела глаза вверх.
- Все, - решительно произнесла я, вставая с кресла. - С меня хватит. Я устала и это дурацкое платье нужно наконец-то снять.
- Эйра, тебе очень идет это платье, - ласково сказал Ксандр, улыбнувшись.
- Ага. Только врать не нужно. Прошу простить меня, но завтра соревнования. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Эйра, - Ксандр встал из своего кресла, подошел и поцеловал меня в щеку.
Эль только кивнула мне. Странная она какая-то. Весь вечер почти молчала, только взгляд такой цепкий, словно изучающий, но я списала это на тревогу за Анара. Уже возле двери я ощутила легкий поцелуй в щеку. ?Сладких снов, Эйра.?
Я не стала оборачиваться и быстрым шагом вышла из комнаты. Спала я ночью из ряда вон плохо. Мне снились видения с Анаром, что переплетались с моими воспоминаниями о наших совместных счастливых днях. Мне снился кошмар с Арахорном и его?приди?. Только теперь сон изменился. Арахорн угрожал, что пострадают все мои самые близкие и дорогие, я буду виновата в их смерти, если не приду к нему. Я отказывалась и просыпалась. Вновь засыпая, я видела тот же кошмар. В итоге я жутко не выспалась, и настроение с утра было соответствующее.
Глава 12. Победы и потери…
Соревнования начались. Первое испытание на выживание, выдержку и ловкость. Полоса препятствий. Несколько участников отказались сразу, увидев эту полосу, некоторые сошли на середине дистанции, других же отнесли к лекарям. Ха! Детская забава. Синий меня и не так еще гонял. Келэн пытался не отставать, но было видно, что ему это дается тяжело. Нужно было пройти препятствия, избегать ловушек, да еще и успевать уклоняться от огненных шаров и летящих острых предметов. Я и Келэн прошли полосу с наименьшим количеством повреждений.
Следующим был магический поединок, в результате которого должна остаться только половина участников. Мне в противники достался демон из Школы Хару. Маг Огня и Воздуха, 250 лет. Не верю, что он ученик, не верю. Демон ударил первым. Я закрылась щитом. Удар был ощутимым. Щит кого-то другого не выдержал бы, да и участник пострадать мог. Не повезло демону получить в противники меня. Бросаю в него средненьким заклинанием. Демон уходит от удара, используя прием, который обычных учеников не учат. Откуда знаю? Благодаря Синему и запрещенным книгам из библиотеки я много чего знаю. ?Не хорошо обманывать. Ты не ученик. Кто ты?? - телепатически спросила я демона. Я недавно открыла в себе это умение, хотя мысли читать умела плохо, нужно еще учиться и учиться. Демон удивился, но не ответил. Он продолжил атаковать, усиливая натиск. ?Ты не ученик. Признайся, кто ты или будет хуже.?
- Да, что ты можешь сделать, подстилка Императора? - прошипел демон, нанося очередной удар. ?О, ты умеешь говорить!? - изобразила восхищение я. -?так, кто же ты? Учитель?? - Демон не ответил. -?Если это так, то учитель из тебя плохой. Нужно было сначала проверить уровень моей силы.?
Мне надоели игры с демоном, и я увеличила силу своего удара. По тому, как округлились глаза моего противника, я поняла, что демон исправил свое упущение.
- Я - учитель. Остановись, - взмолился демон. ?Поздно.?
Я победила, а демону горе-учителю придется приходить в себя несколько часов.
Келэну в противники попался маг Воздуха, да и тот не самый сильный. Оборотень легко одержал победу.
Предпоследним испытанием был бой без магии, а оружия то я не взяла. Точнее забыла в Академии.
- Эйра.
Я обернулась, отвлекаясь от наблюдения за боем первых участников. Передо мной стоял Анар, держа в руках свои сабли.
- Возьми, они тебе понадобятся, - Синий улыбнулся, а внутри меня все перевернулось.
- Спасибо, принц, - я взяла сабли и поклонилась.
- Эйра, к чему такая официальность?
- Ваше Высочество, не нужно давать повод для лишних сплетен. Мне хватает и роли фаворитки Императора. Придворные дамы и так скоро задушат меня из-за ревности. Но будет еще хуже, если я? изменю? их любимому Императору, - тихо ответила я.
Анар засмеялся, искренне и открыто. Не улыбнуться в ответ было просто невозможно.
- А что с твоими волосами? Ты отрезала их, - принц провел рукой по моим волосам. Возникло два желания: прижаться и замурлыкать, и второе - отшатнуться в сторону. Я осталась стоять на месте.
- Отрезала, - тихо ответила я. - А цвет они изменили сами, из-за новых стихий.
- Ты уникальный дракон.
- Странный, - возразила я. - Извините, принц, мне уже нужно идти.
- Да, - кивнул Анар. - Удачи.
- Спасибо.
Сабли привычной тяжестью легли в ладони. Противник попался мне умелый, но благодаря приемам, которых научил меня Эрик, победить было легко.
Участников осталось трое, в том числе и я. Остались только сильнейшие. Келэн поединок проиграл, поэму наблюдал со стороны. Последнее задание заключалось в том, чтобы выстоять против троих вовкодлаков. Нежить была выбрана самая сильнейшая. Двое других участников уже отправились к целителям, причем, чтобы спасти их пришлось отгонять вовкодлаков с помощью восьми воинов. Пришла моя очередь. Ксандр смотрел на меня взволновано, а переведя взгляд на Анара, я увидела столько эмоций, в том числе хищную улыбку в предвкушении боя.
Вдруг я ощутила всплеск сильной и необычной магии. Клетки, где держали не меньше пятнадцати особей пойманных вовкодлаков, открылись. Голодная нежить собралась в стаю. Мне удалось поймать одну единственную четкую мысль вовкодлаков. Их целью были Ксандр и Анар. Между зрителями и нежитью линией преграды были только десять воинов из охраны Императора, ну и я, конечно. Келэн трансформировался, разрывая на себе одежду, остальные вооружились. Вовкодлаки бросились в атаку, стеной направляясь в сторону Ан'Карнаена.
- Стоять! - крикнула я, выпуская всю силу стихии Смерти. Это было рискованно и опасно, ведь я могла поубивать живых. Нежить остановилась, подчинившись приказу. Сканирование их хаотичных мыслей ничего конкретного не дало, я только заметила чей-то предыдущий приказ, о нападении на Анара и Ксандра с целью их убийства. След магии был совсем свежим, я ментально ухватилась за эту ниточку.
- Пошли вон! - приказала я вовкодлакам. Нежить убежала, распугивая слуг, что попадались на пути.
Я повернулась к остальным и улыбнулась, давая понять, что все уже хорошо. По?ниточке?, которую я продолжала удерживать, прошла ответная ментальная магия. Меня пытались прочесть. Интересно, что там хотят найти? В моей голове такой бардак, что сама разобраться не могу. Ментальный удар усилился. А вот это уже больно. Кто бы ни был нападающим, он сильный. Я ослабила свою защиту, обманывая, и пустила по ниточке удар молнии в ответ.
