Блок хронопереноса загудел — сначала едва слышно, потом все сильнее, но ничего не произошло. Наконец, когда гул стал натужным, словно аппарат полностью выбился из сил, Златко его выключил.
— Нет! В самом деле ничего не получается! Лучше его поберечь, а то реле полетит. И починить его здесь мы не сможем.
— Ну ладно, — спокойно сказала Александра Михайловна. — Не получается так не получается. Придумаем что-нибудь еще. Вот любопытно только, почему не получается? Должен же он работать, раз исправен, а не работает. Бренк, у тебя было время подумать. Какие-нибудь гипотезы есть?
— Я думал, конечно, — ответил Бренк. — Чего только в голову не приходило! Скажем, если мы оказались в каком-то временном оазисе или другом измерении, то и физические законы должны здесь действовать совершенно особые.
— М-да, — покачала головой бабушка.
— Если Гондзелла волшебник, — вставил Петр, — то он запросто мог заколдовать блок хронопереноса.
— Еще гипотезы есть? — спросила Александра Михайловна, бросив на внука неодобрительный взгляд.
— Может быть и еще одно объяснение, — сказал Бренк, — только оно вряд ли здесь подходит.
— Все равно говори, — сказала Александра Михайловна. — Возможно, оно наведет Лаэрта Анатольевича на какие-нибудь интересные мысли. Признаться, я очень рассчитываю на его технический гений.
— Еще, — ответил Бренк, — блок хронопереноса не стал бы работать, если бы мы, например, находились сейчас не на Земле, а в космосе. Преодолевать одновременно и время, и космическое пространство, маломерный хроноаппарат не в состоянии.
— Ну нет, — сказала доктор педагогических наук, — такое предположение действительно не выдерживает критики. Что-то не похоже, что мы в космосе!
Изобретатель кашлянул. Было видно, что слова Александры Михайловны о его техническом гении явно польстили ему.
— У меня уже зреет одно техническое решение, — заговорил он. — Дело в том, что запас энергии блока хронопереноса просто невообразимо, невероятно велик…
Златко хмыкнул.
— А вы как думаете?! Легко ли переносить через сотни лет туда и обратно шестерых рыцарей, да еще вместе с боевыми конями!
— Говоря по правде, я даже не представляю, как такая колоссальная энергия может быть сконцентрирована в столь малом объеме, — продолжал учитель физики. На мгновение он прервался, а потом, на глазах увлекаясь, взмахнул рукой. — Это же что-то поразительное! Просто фантастика какая-то! Ну не может этого быть, а ведь есть же! Как, каким образом? И мне, знаете ли, хочется спросить у Бренка и Златко…
— Лаэрт Анатольевич, — хладнокровно сказала доктор педагогических наук, — об этом вы подумаете потом, в более спокойной обстановке. А пока расскажите, что вы предлагаете сделать конкретно?
— Стену можно пробить, использовав даже микроскопическую часть этой энергии, — ответил Изобретатель. — Надо только каким-нибудь способом сконцентрировать ее, скажем, в наконечнике копья, и воздействовать на камень импульсами. Пробьем стену и выйдем наружу.
— Эх, — с досадой сказал Златко. — Ну как я не догадался захватить с собой аппараты ЭКН! Если бы мы могли стать невидимыми, гораздо проще было бы! Мы же не знаем, что ждет нас за стеной. Может, стража.
— Стража нас ждет в коридоре, — заметил Бренк. — Поэтому-то и выйти из него нельзя, как я уже говорил.
Александра Михайловна устремила задумчивый взгляд на Лаэрта Анатольевича. Потом перевела его в угол комнаты, где кто-то неизвестный поставил рядком их рыцарские копья, которые каждый в момент переноса держал в руке. Там же, кстати, стояли и рыцарские щиты с гербами.
— А вы сумеете найти способ сконцентрировать энергию в кончике копья? — спросила доктор педагогических наук.
— Надеюсь, с помощью Златко и Бренка, — ответил Изобретатель и приготовился объяснять свою идею окружающим: — Я думаю, надо войти в контур, чтобы затем…
— Вот и хорошо! — громко сказала Александра Михайловна. — Думаю, с этого и начнем.
Но как раз в этот момент где-то под потолком раздался медный звон колокола.
— Это еще что такое? — удивилась Петина бабушка.
— Это значит, время обедать, — криво усмехнувшись, сказал Бренк. — И сейчас предстоит вам кое- чему удивиться.
7. Гондзелла появляется вновь
В следующее мгновение действительно произошло нечто удивительное: распахнулись двустворчатые двери, и в комнату один за другим вошли несколько весьма странных существ. Их можно было бы принять за рыцарей, с головы до ног закованных в металл, однако доспехи выглядели как-то нелепо и даже карикатурно, словно бы телосложением эти рыцари заметно отличались от землян. И двигались существа как на шарнирах.
— Да это роботы! — ахнул Петр.
Роботы были заняты важным делом. Каждый держал в металлических руках большое оловянное блюдо с едой. Оторопело шестеро новоявленных узников пронаблюдали за тем, как на столе появились огромный ломоть жареного мяса, невероятных размеров копченый окорок, пирог с неизвестной начинкой, Один из роботов внес большой кувшин с каким-то питьем, а в другой руке держал поднос с семью кубками.
Кем бы ни были эти металлические существа, к своим узникам они относились явно, как к рыцарям, и кормили и поили их по-рыцарски.
Накрыв стол, роботы удалились столь же стремительно, как появились. Никто из них не проронил ни слова. А может, они и вообще не обучены были говорить. Шестеро пленников тоже на некоторое время онемели от великого изумления.
— Вот поэтому я и говорил, что здесь как-то странно все смешалось, проговорил в конце концов Бренк. — Ну какие-такие роботы могут быть в рыцарском замке, а ведь есть! И не только те, что еду приносят.
Как и следовало ожидать, быстрее всех со столь неожиданными впечатлениями справилась Александра Михайловна.
— Раз принесли еду, давайте-ка попробуем, — распорядилась она и извлекла из ножен свой кинжал. — Златко, ты не обижайся, но нельзя же все время питаться одними таблетками, пусть и такими вкусными! К тому же обидно так ни разу и не отведать блюд рыцарской кухни.
Оказалось, еда была вполне приличной и даже вкусной. После всех необыкновенных приключений никто не потерял аппетита. А Бренк за обедом прямо-таки на глазах становился все оживленнее и веселее. Наверное, окончательно поверил, что выход обязательно найдется, раз они снова все вместе.
И никто иной, как Бренк, встал из-за стола первым и деловито обратился к Изобретателю:
— Если нужна моя помощь, я готов! Думаю, что если закоротить временной контур…
— Ну, конечно! — немедленно откликнулся учитель физики. — Тут надо очень аккуратно использовать реверсивный момент и тогда…
— Лаэрт Анатольевич, — осторожно вмешалась в такую ученую беседу Александра Михайловна. — Постарайтесь в своих экспериментах обойтись только одним хроноаппаратом. Пусть другой все-таки останется на всякий случай, как есть…
Все, что происходило дальше, походило на сцену из какого-нибудь фантастического супербоевика, в котором действующими лицами были Лаэрт Анатольевич, Златко и Бренк, а все остальные — притихшими и оробевшими зрителями. Да и было отчего заробеть.
