помните?
— Ничего я не помню. Может, вам портрет нарисовать? В «Пикреттс» все подтвердят, что я была пьяна.
— С каких пор?
— Со вчерашнего вечера, если вам интересно.
— С кем пили?
— Одна.
— Где?
— Везде понемногу. В барах. Вы что, не жили один?
Упрек, брошенный маленькому Люкасу, которому так хотелось выглядеть строгим, прозвучал насмешкой.
Дождь, монотонный холодный дождь под низким небом, зарядил надолго. Во всех кабинетах свет, везде на полу мокрые следы.
Люкас расследовал кражу со взломом на складе на набережной Жавель и торопился уйти. Он посмотрел на Мегрэ, словно спрашивая: «Как быть?»
Но тут прозвенел звонок на доклад, и Мегрэ в ответ только пожал плечами, что означало: «Это уж твое дело».
— У вас есть телефон? — задал вопрос бригадир.
— У привратницы.
— Вы живете в меблирашках?
— Нет, в собственной квартире.
— Одна?
— Я вам уже сказала.
— Если я вас отпущу, вы не боитесь повстречаться с Оскаром?
— Я хочу домой.
Держать ее до бесконечности было нельзя: она уже дала показания в комиссариате квартала.
— Позвоните, если он объявится снова, — попросил, вставая, Люкас. — Надеюсь, вы не собираетесь уезжать из города?
— Нет. С какой стати?
Выпустив ее, он смотрел, как она шла по длинному коридору, потом чуть задержалась на площадке. Мужчины оборачивались ей вслед, чувствуя, что она из другого мира, из мира ночи, чужая в резком свете зимнего дня.
У себя в кабинете Люкас ощутил оставшийся после нее запах — запах женщины, постели. Он позвонил в дежурную службу полиции.
— Ничего насчет графини?
— Ничего.
Открыв дверь инспекторской, Люкас позвал, не глядя:
— Лапуэнт. Кто-то ответил:
— Он только что вышел.
— Не сказал куда?
— Обещал сейчас вернуться.
— Передай ему, что он мне нужен. Не по поводу Арлетты, не по поводу графини, а чтобы ехать со мной на набережную Жавель.
Лапуэнт вернулся через четверть часа. Надев пальто и шляпы, мужчины отправились к станции метро «Шатле».
После ежедневного доклада у шефа Мегрэ уселся за стол, заваленный бумагами, и раскурил трубку, дав себе слово все утро не сходить с места.
Арлетта ушла из уголовной полиции примерно в половине десятого. Села она на метро или в автобус, чтобы добраться до улицы Нотр-Дам-де-Лоретт, это уже никого не интересовало.
А может, зашла в бар съесть рогалик и выпить чашечку кофе со сливками.
Привратница не видела, как она вернулась. Да и дом, расположенный в двух шагах от площади Сен- Жорж, напоминал, по правде сказать, проходной двор.
Около одиннадцати привратница решила подмести лестницу корпуса Б. Заметив, что дверь в квартиру Арлетты приоткрыта, она удивилась.
На набережной Жавель Лапуэнт был рассеян, чем-то озабочен, и Люкас, обратив внимание на странный вид инспектора, поинтересовался, уж не болен ли тот.
— Кажется, простыл.
Они еще продолжали опрашивать обитателей домов по соседству со взломанным складом, когда в кабинете Мегрэ зазвонил телефон.
— Комиссариат квартала Сен-Жорж. Участок на улице Ларошфуко, куда зашла Арлетта в половине пятого утра и где заснула на скамейке.
— Секретарь передал мне, что сегодня утром к вам отправляли девицу — Жанну Леле, по прозвищу Арлетта, ту, что подслушала какой-то разговор об убийстве графини.
— Да, я в курсе, — Мегрэ нахмурился. — Убита?
— Задушена в своей квартире. Только что обнаружили.
— Она была в постели?
— Нет.
— Одета?
— Да.
— В шубке?
— Нет В черном шелковом платье. По крайней мере так говорят мои люди. Я там еще не был. Решил сначала позвонить вам. Дело, по-моему, серьезное.
— Конечно, серьезное.
— Насчет графини ничего нового?
— Пока ничего. Может, долго еще не будет.
— Вас не затруднит сообщить в прокуратуру?
— Сейчас позвоню и сразу же выезжаю на место.
— Я думаю, так лучше. Странное дело, правда? Бригадир, дежуривший ночью, не особенно волновался — она была пьяна. До встречи.
— До встречи.
Мегрэ хотел взять с собой Люкаса, но перед его пустым кабинетом вспомнил о расследовании на набережной Жавель. Не было на месте и Лапуэнта. Жанвье только что вернулся и еще не успел снять мокрый, холодный плащ.
— Поехали!
Как обычно, в карман он сунул две трубки.
Жанвье остановил машину уголовной полиции у тротуара, и оба мужчины, одновременно повернув головы, чтобы проверить номер дома, удивленно переглянулись. Нигде — ни перед зданием, ни под аркой, ни во дворе — они не увидели ни одного человека, и только в отдалении прохаживался полицейский, направленный сюда комиссариатом для поддержания порядка.
Причина такого спокойствия выяснилась довольно быстро. На пороге привратницкой их встретил г-н Бёлан, комиссар квартала. За ним стояла крупная невозмутимая женщина с умным лицом.
— Госпожа Буэ, — представил Бёлан. — Жена нашего сержанта. Обнаружив труп, она закрыла дверь своим ключом и сразу же позвонила нам. В доме еще никто ничего не знает.
Словно благодаря за комплимент, женщина слегка наклонила голову.
— Наверху есть кто-нибудь? — поинтересовался Мегрэ.
— Инспектор Лоньон с судебно-медицинским экспертом. А я тут беседую с госпожой Буэ, и мы вместе думаем, что же это за графиня.
— В нашем квартале никаких графинь нет, — заявила привратница.
Ее осанка, голос, манера речи — все говорило о том, что она считает своим долгом быть
