удосуживаясь связаться с ним все эти годы, не считая нескольких жалких попыток.
— У меня есть дочь… — Так странно было сейчас произносить эти слова.
— Я назвала ее Эмили Александрина.
Деймон недоверчиво посмотрел на нее.
— Ты дала ей имя моей матери?
В глазах Шарлотты все еще блестели слезы.
— Это меньшее, что я могла сделать. Твоя мать была так добра ко мне, позволив работать в галерее…
Деймон отвернулся к окну, глядя на огни ночного города. Вдалеке уже виднелась детская больница. В горле встал комок. Трудно было даже дышать.
Его дочь находилась сейчас в этом здании из стекла и камня. Дочь, о существовании которой он только что узнал. Дочь, которая объединяла его с Шарлоттой самыми крепкими узами. В ее жилах текла их общая кровь.
— Сколько ей лет?
— Три месяца назад исполнилось три года. Она родилась пятнадцатого апреля.
Деймон закрыл глаза под тяжестью нахлынувших эмоций. Он так много пропустил. Ее младенчество уже позади, а Деймон не видел ничего. Ее первый шаг, первое слово, первый зубик. Все, что было первым в жизни девочки. Он мог бы пройти мимо нее на улице и не понять, что это его дочка.
— Как ты могла так со мной поступить? — произнес он в тишине.
— У меня не было выбора. Ты считал меня воровкой. Ты выгнал меня, а в моих ушах до сих пор иногда звучат твои обвинения. Я так много раз пыталась рассказать тебе об Эмили.
— Но ты и есть воровка, Шарлотта, — в его голосе звучала ярость. — Ты украла у меня мою дочь. Клянусь богом, тебе не удастся так легко сбежать от меня в этот раз. Я отпустил тебя, когда ты предала доверие моей семьи четыре года назад, но сейчас я не сделаю этого. Несколько древних статуэток ничто по сравнению с моей плотью и кровью. Ты пожалеешь о том, что скрыла от меня существование ребенка, гарантирую тебе это.
Шарлотта вышла из машины и побежала в больницу. Его слова неотвязно звучали у нее в голове. Она подскочила к справочной, чтобы узнать, где находится Эмили. Дозвониться до Каролины ей не удалось — ее мобильный не отвечал.
— Эмили Вудрафф? — медсестра просмотрела список пациентов по компьютеру. — Простите, но в нашем отделении ее нет. Вы были в перевязочном пункте и травматологии?
Деймон подошел к справочной и взял Шарлотту за локоть, повел ее на первый этаж. Они прошли бесконечное количество коридоров, пока не добрались, наконец, до нужного отделения.
Шарлотта быстро объяснила медсестре ситуацию.
— Да, да, маленькая девочка. Ее сейчас осматривает врач. Проходите.
Повсюду носились люди с каталками, медсестры, пациенты, обеспокоенные родственники. Шарлотта в отчаянии заламывала руки.
— Простите… — Она обратилась к пробегающему мимо врачу.
— Мне нужен бандаж в первую реанимационную, быстро, — скомандовал он медсестре и повернулся к Шарлотте. — Подождите в приемной, к вам скоро кто-нибудь подойдет.
Деймон отодвинул Шарлотту в сторону.
— Нашу дочь привезли в эту больницу, и мы хотим знать, где она.
Врач остановился, услышав командный тон Деймона.
— Должно быть, вы родители Эмили Вудрафф. Простите, у нас очень загруженный вечер. Ее только что увезли на рентген.
— Что с ней случилось? — в панике выпалила Шарлотта.
Доктор ободряюще улыбнулся.
— Ничего серьезного. Кажется, просто вывихнула руку. Даже не понадобится гипс. Рентген нужен для того, чтобы подтвердить диагноз. Женщина, которая привезла ее сюда, в пятой кабинке.
Каролина, наверное, услышала их голоса, потому что вышла им навстречу с сонной Дженни на руках.
— Шарлотта, мне ужасно неловко. Все случилось так быстро. Я говорила по телефону с мамой. Девочки должны были уже спать, но они так увлеченно играли. Я отвернулась всего лишь на секунду, и Эмили упала с дивана. Мне так жаль. Я не знаю, что сказать…
— Все нормально. — Шарлотта обняла подругу, стараясь не потревожить малышку Дженни. — Доктор сказал, у Эмили просто вывих.
— Но это серьезно, — заявил Деймон. — Что это за няня, если она не следит за детьми?
— Деймон, прошу тебя… — Шарлотта накрыла его руку своей ладонью. — Сейчас не время для…
— Для чего? — холодно перебил он. — Чтобы говорить о том, что ты должна была сообщить мне четыре года назад. Моя дочь здесь, и я хочу знать, как так вышло.
— Вы — отец Эмили? — Каролина в изумлении смотрела на Деймона.
Шарлотта закрыла глаза.
— Да, — отрезал Деймон. — Хоть и узнал об этом меньше пятнадцати минут назад. Так почему моя дочь поранилась?
— Деймон, прошу тебя… — взмолилась Шарлотта, заметив виноватое выражение на лице Каролины. — Каролина не виновата. Дети всегда очень любопытны. И часто ранятся. Эмили упала с дивана. Это почти каждый день происходит с детьми ее возраста. Ты не можешь винить Каролину.
— Значит, это ты виновата, — со злостью бросил мужчина. — Ты ее мать. И оставила ее с безответственной женщиной.
— Это ты настоял, чтобы я провела с тобой вечер! — взорвалась Шарлотта. — Если бы ты не заставил меня ехать к тебе, этого никогда бы не произошло.
Деймон открыл было рот, чтобы защитить себя, когда его внимание привлек звук приближающейся каталки. Он повернул голову и впервые увидел свою маленькую дочурку.
— Мамочка… — прошептала Эмили, глядя на Шарлотту своими темными напуганными глазками.
— О, сокровище мое! — Шарлотта бросилась к малышке, обняла ее и поцеловала в лобик, щечки и носик. — Как ты, моя маленькая? Доктор сказал, что ты поранила ручку. Ты такая смелая. Было очень больно?
— Уже нет… — губки девочки задрожали. — Я просто хотела, чтобы ты была со мной… — Малышка заплакала, крупные слезинки катились по ее щекам, как большие алмазы.
Деймон сглотнул, чувствуя себя одиноким и покинутым. Его родная кровинка не узнала его, хотя он видел, как они похожи. Эмили выглядела так же, как и Элени в ее возрасте. Такие же темные волосы, бездонные карие глаза, вздернутый носик и пухлые губы.
У него есть дочь. Малышка, которой Шарлотта лишила его на долгих четыре года. У нее была возможность рассказать ему о дочери, и все же она этого не сделала. Три дня рождения его дочери уже позади, сколько еще пропустил бы Деймон, если бы правда не открылась так неожиданно?
— Мисс Вудрафф? — обратился к Шарлотте доктор, появившийся из кабинета с конвертом в руках. — Можете забрать дочь домой. Как я и подозревал, у нее небольшой вывих. Мы наложили бандаж. Через три недели придете на повторный прием. — Врач склонился к своей маленькой пациентке. — Ты очень храбрая, Эмили. Вчера вечером привезли десятилетнего мальчика с таким же диагнозом. Он плакал и кричал на все отделение.
— Правда? — удивилась Эмили.
Врач потрепал малышку по волосам.
— Мне даже хотелось заклеить ему рот пластырем.
Эмили захихикала.
— Спасибо вам большое, доктор Макгенри, — поблагодарила Шарлотта, взглянув на табличку на груди у врача. — Жаль, что меня не было рядом с Эмили, когда ее привезли.
Доктор устало улыбнулся.
— Я сам отец. Мы с женой оба много работаем, и я знаю, как тяжело с маленьким ребенком. Ваша подруга молодец, что сразу привезла Эмили сюда. А теперь прошу меня простить, я должен осмотреть
