женский смех. Вот это номер! Неужели кому-то удалось развеселить Меган Гилмор?
Он позвонил, дверь тут же открылась, и перед Марком предстали улыбающиеся Джек Конорс и мама. Он не узнал ее. Глаза сияют, волосы распущены — какие они у нее, оказывается, пушистые и блестящие, на щеках играет румянец. Сейчас она напоминала не Снежную королеву, а лесную нимфу. Или русалку.
— Добрый вечер, Джек. Привет, мам. Я, кажется, не вовремя?
— Ну что ты! — воскликнули они почти одновременно.
— Я все равно собирался уходить, — продолжил Джек.
Закрыв за Джеком дверь, Меган обратилась к Марку:
— Что случилось? Ты сам не свой.
— Давай ты меня чем-нибудь покормишь сначала, — переключил ее внимание сын.
Потом, когда пили кофе, Меган вернулась к этому разговору.
— Сынок, у тебя проблемы с бизнесом?
— Нет, все в полном порядке. Несмотря на кризис, отели заполнены, богатые бездельники, да и не только бездельники, а и очень даже деловые люди по-прежнему не жалеют денег на развлечения и отдых. На этот счет не волнуйся.
— Что же тогда?
И он рассказал ей о Сэнди. И о том, что она неожиданно оказалась женой друга детства Ричарда.
— Да, Джек рассказывал как-то, что они практически выросли вместе: учились в одной школе- пансионе, жили в одной комнате и даже каникулы часто проводили вместе. Обычный мальчишка был, а взял и стал самым именитым в Лондоне пластическим хирургом.
— По-моему, он ученый…
— Он и ученый, и врач.
— Пластический хирург? — спросил Марк и его словно озарило. — Пластический хирург! Конечно. Ее глаза… у нее одной были такие глаза. Мама, это она! Какой же я идиот… Мама, я идиот!
Меган смотрела на него, как на сумасшедшего. А Марк все наматывал круги по комнате, повторяя бессмысленные восклицания.
— Кто — она? Какие глаза?
Марк наконец остановился, потом подошел к матери, сел рядом, взял ее за руку и объяснил:
— Мама, Сэнди — это и есть Лекси. Только она зачем-то сделала пластическую операцию. Но остались ее фигура, ее движения и, главное, ее глаза. Больше таких ни у кого нет. Понимаешь? Я поеду к ее родителям. Поеду и все выясню.
Ярко-красный «феррари» снова мчался на максимально допустимой скорости. Но теперь — из Лондона, в сторону Брайтона. Мелькали зеленые холмы и долины с мирно пасущимися белыми овечками, придорожные закусочные, автозаправки, рекламные плакаты. Точно так же Марк ехал почти пятнадцать лет назад, чтобы увидеться с Лекси. Не успел. Теперь он едет, чтобы раз и навсегда выяснить, что произошло, и принять решение.
Он подъехал к дому Фостеров, резко затормозил, стремительно вышел из машины и быстро пошел к входу по бетонной дорожке. Дверь оказалась незапертой.
— Миссис Фостер! — нетерпеливо позвал он.
— Пять минут, сейчас иду, — раздался голос Сильви откуда-то из глубины дома.
Марк тем временем прохаживался по знакомой гостиной. Здесь почти все осталось на своих местах, только мебель другая, посовременнее, да несколько новых портретов появилось на стене. Он подошел поближе. Вот Лекси с малышом на руках — такая, какой он ее помнит, почти девочка. На следующей — мальчик лет шести в школьной форме, с букетом цветов, серьезный и важный… А вот и недавнее фото: Сэнди, Бен, Арни. Да, теперь сомнений нет.
— Здравствуйте, — раздался за его спиной неуверенный голос Сильви.
Марк повернулся.
— Добрый день, миссис Фостер.
— Марк?! — От неожиданности она не знала, что сказать.
— Извините, что ворвался без предупреждения. Мне нужно было знать, что это она, — кивнул Марк в сторону портрета.
Сильви села в кресло.
— Значит, ты догадался?
— Да. Зачем она это сделала? Изменила внешность?
— Это не прихоть. Алекса шесть лет назад попала в аварию, и ее лицо сильно пострадало.
— Что ж, теперь мне все ясно.
Ему действительно стало понятно, почему она вдруг убежала тогда с террасы, когда он подошел к ней и стал флиртовать. Еще бы! Ведь она знала, кто перед ней, а он просто клеился к красивой девушке. Можно себе представить, что она испытала. Но ведь потом она откликнулась на его ухаживания… Значит, он ей небезразличен? Стало понятно и то, почему она сразу показалась ему родной, с первого прикосновения, с первого поцелуя — это была его Лекси! Другая, иная, непохожая и в то же время знакомая незнакомка. И потом, на пикнике… И позавчера, в ресторане… Все теперь ясно. Абсолютно все. А он — кретин, осел и идиот!
Марк направился к двери и, уже взявшись за ручку, повернулся и спросил, немного запнувшись:
— Миссис Фостер, как вы считаете… она счастлива с Беном?
Несколько секунд Сильви смотрела на него. Потом, ни слова не говоря, встала, подошла к той самой семейной фотографии и стала задумчиво в нее всматриваться. Что она увидела там? Марк ждал.
А она вдруг спросила не к месту:
— Ты давно разговаривал с бабушкой?
— Пару дней назад. Какое это имеет значение?
— Понятно. — Сильви наконец повернулась и посмотрела на него. — Марк, это твой сын.
Он сжал ручку двери так, что побелели пальцы.
— Что?! Как — мой?! Она ведь вышла замуж, мне сказали…
— Бен очень помог Алексе. Он сказал всем, что это его ребенок. Она ведь была уверена, что ты бросил ее. Арни родился двадцать восьмого апреля. До девяти ты умеешь считать, надеюсь. Да, честно говоря, и без подсчетов ваше сходство очевидно.
— О мой бог! — вырвалось у него. — Извините, миссис Фостер. Спасибо, что сказали. Я сейчас же поеду к ней.
— Она здесь.
— Где — здесь? — Марк удивленно огляделся вокруг.
— В городе. Сказала, проедется немного.
— Я найду ее! — И он почти бегом бросился к двери.
Он точно знал, где ее искать. Он помнил дорогу к этому месту с закрытыми глазами. Он даже попросил одного из садовников, ухаживающих за территорией Грин Хилл, чтобы тот поддерживал поляну в порядке. И тот исправно в первый и последний понедельник каждого месяца ездил туда с газонокосилкой на своем стареньком пикапе. Лекси должна быть там. Если он для нее что-то значит, она там. Всю дорогу он повторял эти слова, как молитву. А когда увидел ее «пежо», припаркованный недалеко от тропинки, ведущей на вершину холма, то облегченно вздохнул. Почти бегом он поднялся по ней, а затем так быстро, как позволял довольно крутой склон, стал спускаться к лужайке. Вот она уже виднеется между деревьями. Он раздвинул ветви руками, вышел на открытое место и…
И увидел постаревшую, подурневшую Эмили Хьюз. А рядом с ней — двух подозрительных типов. Один смотрел на Марка угрюмо, второй мерзко ухмылялся. В руках у первого был пистолет.
— Привет, дорогой! — слащаво пропела Эмили. — Сколько лет!
— Здравствуй, Эмили! — удивленно ответил Марк. — А что ты здесь делаешь?
— Ты конечно же рассчитывал не меня увидеть?
— Не тебя, — согласился он.
