оглядывая.
Я пожала плечами. Интересно, чего она ожидала? Что я брошусь ей на шею — после десяти-то лет, прошедших после окончания школы? Или что я дико скучала по ней все это время и постоянно думала о том, как бы нам свидеться?
— Помнишь, как мы когда-то дружили, даже сидели за одной партой?
— Как за одной партой сидели — помню, как дружили — нет.
— Ну как же, — обиделась Клюева, — я тебе столько внимания уделяла!
— Это помню, — простодушно кивнула я. — Когда ты лупила меня портфелем по голове, подбрасывала в кроссовки кнопки, а потом еще и бойкот объявила…
— А вот тут ты сама виновата, — сообщила Марина, выруливая между домами, — нечего было строить глазки моему парню!
— Но Коля Смолянихин никогда не был твоим парнем, — возразила я.
— Вот поэтому я и объявила тебе бойкот, — вздохнула Маринка. — Ладно, хватит вспоминать всякие гадости, я приехала не на вечер школьных воспоминаний. Криворучка, мне нужна твоя помощь.
— Моя фамилия оканчивается на «о», — поправила я ее.
— Да кого это интересует! — отмахнулась бывшая одноклассница. — Мы можем поехать к тебе? Кажется, ты живешь где-то неподалеку? Ну и отвратный райончик!
— Район как район… Если ехать ко мне, то надо повернуть назад.
— Так чего же ты молчала? — взорвалась Клюева.
— Но ты и не спрашивала! — резонно ответила я.
Марина дулась минут пять. За это время мы подъехали к моему дому.
— Мы можем подняться к тебе? — Она взглянула на меня огромными голубыми глазищами, и я поспешно кивнула.
Разве можно отказать такой девушке? Наверное, с мужчинами у нее и вовсе проблем нет — стоит бросить один такой взгляд на представителя мужского рода, и он тут же бросит в ответ к ее ногам все свои сокровища. Если они, конечно, имеются…
Маринка гоняла во рту жвачку. Эта привычка у нее осталась еще со школьных времен.
У меня так давно не было гостей, что я забыла, как на них реагировать.
Розовый пузырь жвачки лопнул и залепил Клюевой рот и большую часть носа. Она нервно облизнулась острым язычком, яростно сдирая с себя ошметки жевательной резинки.
Иногда все же лучше жевать, чем говорить, — с этим утверждением я полностью согласна.
— Только я живу на пятом этаже, а в доме нет лифта. — Почему-то в присутствии Клюевой мне все время хотелось оправдываться.
— Ну вот, — расстроилась она, — тебе лишь бы гадость мне какую сказать!
Мы поднялись на пятый этаж, я открыла дверь, пропуская Марину вперед.
Но она не сдвинулась с места. Навалившись на перила и тяжело дыша, бывшая одноклассница напоминала породистую собаку, которая целый день бегала по лугу и гонялась за воздушным змеем.
— Это ничего, — улыбнулась я, — тяжело только с непривычки. Сейчас я тебе чайку заварю, с травкой…
— С травкой? — оживилась Клюева. — А ты исправляешься, Криворучка!
— Ну да, с травкой — чабрецом, мятой, душицей…
— Тогда уж лучше кофе. — Марина с брезгливым выражением лица вошла в квартиру и осторожно огляделась. Морщинки на ее лице разгладились, брови поднялись в знак одобрения.
— Неплохо, — похвалила она, узрев хороший ремонт, сделанный буквально несколько месяцев назад.
Я невольно зарделась. Дурацкая привычка краснеть, когда меня хвалят, осталась с детских лет. Хорошо еще, что это происходит не так часто — обычно хвалить меня не за что. С самого детства мне не везет. Впрочем, а чего ожидать от девочки с фамилией Криворучко? Нет, конечно, мои руки вовсе не кривые и внешне растут из надлежащих мест, однако пускать их в дело я даже побаиваюсь: за что бы я ни бралась, ничего толком не выходит…
— Ты замужем, что ли? — Клюева изумленно повернулась ко мне.
Я вздохнула. Прекрасно понимаю причину ее изумления: если у меня, невзрачной девицы, пожертвовавшей юностью и зубами ради гранита науки, который необходимо было грызть, имеется хорошая двухкомнатная квартира, следовательно, не сама же я заработала на это счастье. Впрочем, Марина знает, что квартира родительская, однако и ремонт, и мебель в ней новые и весьма недешевые. Из этого само собой вытекает, что какой-то мужчина у меня быть просто обязан.
Ах, как бы мне хотелось солгать бывшей однокласснице, кивнуть в ответ на ее вопрос и вдобавок показать фотографию красавца — мужчины, обнимающего меня где-нибудь на далеких островах. И в принципе я могла бы это сделать: у меня имелась такая фотография, вот только в роли красавца мужчины выступал мой отец. Не думаю, что его возраст, лысина и приличных размеров пузико покоробили бы Маринку. Пожалуй, она бы и вовсе не обратила внимания на его внешность, отдав предпочтение наличию увесистой мошны. Однако я пересилила себя. Во-первых, тот же папа с детства учил меня, что врать не только нехорошо, но даже возмутительно, а во-вторых, как бы я себя чувствовала, без зазрения совести указав на отца как на любовника? В конце концов, надо же подумать и о приличиях! Поэтому я, независимо тряхнув волосами, сказала правду:
— Нет, я не замужем. Это квартира родителей, просто сами они постоянно проживают в загородном доме.
Марина сразу потеряла ко мне интерес, и ее оживившийся было взгляд потускнел. Мол, я думала, ты меня удивишь, а ты ничуть не изменилась, — вот как следовало расценивать этот взгляд.
Это было не очень приятно. Особенно если учесть, что Марина в нашу школьную бытность без зазрения совести списывала у меня все контрольные и домашние задания, благодаря чему и смогла закончить школу. И вот теперь она смотрит на меня свысока, словно я какое-то насекомое, притаившееся на ее роскошном сапожке.
— Ладно, — зевнула она, завалившись на кухню и усевшись на мой любимый плетеный стул, — налей-ка мне кофе, а то я с самого утра на ногах.
— У меня нет кофе, он плохо влияет на здоровье, — пожала я плечами. — Хочешь, налью тебе травяного чая? Только что купила в магазине, свежий!
— Давай. — Марина вздохнула, вытащила сигарету и щелкнула зажигалкой.
Я неодобрительно на нее посмотрела.
— Курить вредно, между прочим, — робко заметила я. — У курильщиков зубы, ногти и лицо становятся желтыми, а легкие — дырявыми. Ты хочешь, чтобы у тебя было желтое лицо и зубы?
Марина поперхнулась дымом. Я быстро отвернулась и открыла форточку. В этой квартире никто никогда не курил, она не знает этого ужасного сигаретного запаха, поэтому может благополучно задохнуться — вместе со мной.
— Ну ты даешь, Криворучка, — откашлявшись, молвила Клюева. — Совсем на голову больная стала. Ты и раньше-то была с приветом, а теперь… Вот что возраст с людьми делает!
— Мы ровесницы, — возмутилась я, засыпая сухой травяной настой в чайник и заливая его кипятком.
— Только по документам, — невозмутимо ответила Марина, — а на самом деле, как ты думаешь, можно ли нас сравнить?
Я молча проглотила обиду. Да, она красавица, это бесспорно. Но разве давал ей кто-нибудь право разговаривать со мной в таком тоне? Самое обидное, что возразить ей было нечего. Моя внешность и вправду — сплошное недоразумение. Ну и что из этого? Ей просто повезло, что она родилась красоткой, а появилась бы на свет с моей внешностью, гонору в ней бы неоткуда было взяться! И вообще, ее лицо и фигура — вовсе не ее личные достижения, так что нашла чем хвастаться!
— Давай быстрее, — поторопила она меня, глядя, как я завариваю чай. — И дай чего-нибудь пожевать!
Я мстительно улыбнулась и налила ей особенного травяного настоя, «забыв» добавить в него сахару. В этом настое около пятнадцати различных трав, среди которых — полынь, поэтому он чрезвычайно
