совершенно незнакомый человек, которого я пригласила в свой дом. В этом есть нечто сверхъестественное. Мне кажется, я знаю тебя, потому что смотрела фильмы с твоим участием. Я видела тебя обнаженным, но все-таки не знаю тебя вообще…
— Ты видела меня… обнаженным?! — По спине его прошла дрожь. Он не ожидал такого поворота разговора.
Вообще-то ему надо было срочно звонить, разбираться со своими делами, а не флиртовать с девушкой, которая явно чересчур романтична.
— Ты играл в этом боевике! — Кейти уставилась на свой бокал. — Я смотрела его один… или пару раз… — Ее вспыхнувшие щеки наглядно свидетельствовали — она смотрела фильм сотни раз. — Тот момент, когда ты несешь на руках дочь своего врага по пляжу, стал для меня культовой сценой. Я тогда еще училась в университете.
Натаниэль старался изо всех сил не сделать то же самое, а именно — не представлять Кейти обнаженной. Но рядом был такой широкий диван… Сжав зубы, он вдруг представил себе, как хватает Кейти в охапку и бросает на красные подушки.
— Послушай, ты обучалась дизайну костюмов. Расскажи, над чем ты сейчас работаешь.
«Говори о чем-нибудь. О чем угодно, только не о сексе!» — мысленно умолял он ее.
— Обнаженное тело тоже может быть костюмом, — прошептала Кейти, — если это соответствует роли. Это очень странное ощущение — я видела тебя обнаженным, но совсем не знаю, кто ты и какой…
— В театре ты работала со мной почти месяц, поэтому я не совершенно незнакомый для тебя человек. И у меня нет дурных привычек, — медленно проговорил он. — Не надо путать меня с героями, которых я играю. И имей в виду: я сорву с тебя одежду лишь в том случае, если ты сорвешь с меня мою.
— Честно сказать, я ни секунды не думала, что ты собираешься сорвать с меня одежду, — растерянно пролепетала Кейти. — Может быть, я мечтательная, но не сумасшедшая! Я отличаю реальность от фантазии, а ведь люди часто не делают этого?
— Постоянно, — устало кивнул Натаниэль. — Хуже всего было, когда я сыграл роль психиатра в фильме «Упавший духом». После этого многие стали просить меня поставить им диагноз. — Они уже не разговаривают о сексе, так почему же его тело по-прежнему вздрагивает от невыносимого желания? И почему Кейти по-прежнему не смотрит на него? Его охватила злость. — Мне очень трудно разговаривать с тобой, не глядя в лицо.
Она медленно повернулась, их взгляды встретились.
— Тебе сейчас лучше? В театре ты был в жутком состоянии.
— Нет, тебе показалось. — Без всякой мысли он поднял руку и задумчиво провел ею по щеке Кейти. — Ты такая красивая… Теперь понятно, почему герцогиня Глостерширская была такой раздраженной все это время. Она терпеть не может, если рядом с ней находится кто-то, кто напоминает ей о ее возрасте.
Рука его задержалась на щеке Кейти, и он увидел, как приоткрылись ее губы. Было бы так легко их поцеловать…
— Э-э-э… — Кейти попятилась от него. — Какие у тебя планы на сегодняшний вечер?
— Мне надо где-то переночевать. И я надеюсь, что ты пригласишь меня…
— Ты хочешь остаться здесь?! С ума сошел?
Да, действительно, он явно сошел с ума, потому что хочет лежать на ее старом диване, прислушиваться к дождю за окном и гадать о том, спит она обнаженная или нет…
— Могу я переночевать на твоем диване?
— Но… у тебя с собой нет никаких вещей. Пижамы и всего остального…
Натаниэль подавил улыбку:
— У меня вообще нет пижамы. Так ты согласна?
— Я… Ну, если ты действительно хочешь…
Глава 3
Холодные воды озера сомкнулись над его головой, он открыл рот, чтобы закричать, но вода хлынула в его легкие, и последнее, что ему удалось увидеть, погружаясь в мрачную бездну, — фигуру мужчины, удаляющегося от него…
Натаниэль проснулся в холодном поту. Все тело его болело от неудобной позы, в которой он так и пролежал всю ночь. Несмотря на одеяла, которые ему дала Кейти, он страшно замерз. Голова болела после вчерашнего дешевого вина, но все равно Натаниэль был рад, что проснулся. Лучше было вообще не спать, чем видеть во сне этот кошмар.
Он провел рукой по лицу, пытаясь избавиться от ночных ужасов, все еще цепко сидевших в его сознании. Они не желали исчезать. И все это из-за появления Джекоба…
Какого черта он вернулся? И почему именно сейчас?
Через занавески в комнату проникал утренний тусклый свет. Небо было безрадостно серым, в окно стучал дождь. Натаниэль с тоской вспомнил о своей удобной кровати, о большом доме в Калифорнии. Там он построил для себя совсем другую жизнь, но счастья все равно не ощутил. Он думал, что после суеты Голливуда игра в серьезном театре принесет ему облегчение. Думал, что в Лондоне он скроется от своего прошлого. Он даже не подозревал, что прошлое посмотрит на него из первого ряда, в день премьеры спектакля…
Натаниэль уставился на потолок, заново переживая момент, когда он стоял на сцене, уставившись на это лицо, а публика замерла в недоумении.
Взяв свой телефон, он обнаружил сообщение от Аннабеллы, пришедшее в холодные ночные часы. Всего два слова: «Я знаю».
Натаниэль уставился на дисплей, представив себе, в каком состоянии она была, когда отправляла это сообщение. Охваченный ощущением бессилия, он вскочил с дивана и остановился посредине крошечной гостиной, заставив себя сделать несколько глубоких вдохов и выдохов. Ему никогда не приходилось бывать в таких тесных комнатках.
Какой-то шум, донесшийся снаружи, заставил его подойти к окну. Внизу, на улице, толпились журналисты. Они выкрикивали его имя.
Натаниэль прижался к стене и тихо выругался. Но чему тут удивляться и чем возмущаться? Ведь это часть его жизни, не так ли? В любой стране мира он не мог пройти по улице незамеченным. И всегда находился охотник рассказать очередные сплетни о нем какому-нибудь журналу или бульварной газетенке.
— Натаниэль! Кейти!
Услышав, что выкрикивают не только его имя, но и имя Кейти, Натаниэль подошел к двери спальни. Не потрудившись постучать, он нажал на ручку двери и заявил с порога:
— Вставай, Спящая красавица! Перед твоими окнами собралась толпа.
Кейти мгновенно села на кровати, темные кудри рассыпались по обнаженным плечам, зеленые глаза были еще сонными.
— Что?… Кто?…
«Она прекрасна», — подумал Натаниэль, завороженный зрелищем едва проснувшейся женщины. Сначала он решил, что Кейти спала раздетой, но затем увидел краешек кружева, выглядывающий из-под прикрывающих грудь кудрей.
— Благодаря тому, что ты не умеешь хранить секреты, у нас теперь есть большая компания. — Охваченный приступом желания, Натаниэль резко отвернулся и стукнулся локтем о стену. Боль пронзила всю руку до плеча. Здесь было так тесно, что он едва мог двигаться.
— Как ты занимаешься сексом на такой узкой кровати?
— О какой толпе ты говоришь? — Кейти проигнорировала его вопрос.
— О толпе фоторепортеров. — Возле ее кровати лежали альбомы для рисования. Повсюду были разбросаны эскизы платьев. — Журналисты охотятся за нами в жажде получить откровенные снимки. Ты
