Любовь и наследство в придачу

— Позвони мне, когда все закончится. Может, пообедаем вместе, если получится.

Он поцеловал ее в щеку и направился к своей машине. Джина смотрела ему вслед и мысленно благодарила за ту поддержку, которую получила от него в эти трудные дни.

— Кейз…

Кейз оглянулся на ее зов.

Джине так хотелось сказать ему, как много он значит для нее, как она ценит все, что он сделал для нее, но произнесла только одно:

— Я люблю тебя.

* * *

Сидя за столом напротив Джины, Билл Крейвенз, глава юридической фирмы, передал Джине толстую пачку документов, а перед собой положил их копии.

— Ваш отец был очень педантичным человеком, — начал он, — что, конечно, значительно упростит процедуру передачи имущества и утверждения завещания.

Джина не знала, что ей следует говорить в таком случае, поэтому только кивнула.

— Я ни в коей мере не хочу смущать вас и причинять неудобства, но думаю, важно, чтобы вы знали, что я осведомлен о разладе, царившем в ваших отношениях с отцом.

Джина опустила глаза, испытывая стыд за свою роль в этих отношениях.

— Я был не просто адвокатом вашего отца, я многие годы был его другом. Я любил Кертиса, но признаю, что и у него были свои недостатки. И в основном они касались его личной жизни. Он не был эгоистом, хотя у вас есть все основания думать так. Кертис вырос в бедности, у него было трудное детство. И он поставил себе две цели. Первая — сколотить состояние, чего он, несомненно, добился, а вторая — его семья никогда не должна страдать так, как страдал он. К сожалению, в достижении этой цели Кертис лишил свою семью того, в ком она больше всего нуждалась. Он лишил ее его самого, его времени и внимания. Я знал об этом, как и многие его друзья, и много раз пытался поговорить с ним об этом. Но Кертис отказывался слушать, не хотел считать свои амбициозные цели ошибкой. Ваша мать… Он разбил ей сердце. Она любила его больше жизни и впоследствии доказала это. Кертис тоже любил жену, но никак не мог понять, что он сам нужен ей гораздо больше, чем те побрякушки, которые он покупал для нее.

У Джины закипели слезы в глазах, она знала, что Крейвенз говорит правду.

— К сожалению, только болезнь заставила его все переосмыслить. Если бы я сам не наблюдал происходившие с ним перемены, то никогда не поверил бы, что это возможно. Перед лицом смерти Кертис наконец понял свои ошибки и все, что он потерял. — Крейвенз замолчал на мгновение, потом достал из своей папки листок и передал Джине. — Он отдал это мне и попросил передать вам.

Взглянув на листок, Джина увидела, что это письмо, которое собственноручно написал ее отец. Она вопросительно посмотрела на Крейвенза.

Глава юридической фирмы откинулся на стуле и махнул рукой.

— Читайте, возможно, это поможет вам лучше понять его состояние в последние дни и произошедшие с ним изменения.

Вздохнув, Джина взяла письмо в руки и начала читать.

«Дорогая Джина!

К тому времени, как это письмо попадет к тебе, меня уже не будет в живых. Я пишу его не для того, чтобы вызвать жалость или завоевать твою симпатию. Это — просто мое письмо к тебе.

Я хочу, чтобы ты знала, что я не виню тебя за то, что ты вычеркнула меня из своей жизни. У тебя есть все права ненавидеть меня. Я был не очень хорошим отцом. Я никогда не уделял тебе должного времени и внимания, в которых ты нуждалась. Но мне нужно, чтобы ты знала: это не из-за того, что я не любил тебя. Я любил и всегда буду любить тебя, просто я упустил возможность доказать тебе это.

Мне грустно, что я не увижу твою свадьбу, не увижу своих внуков. Но еще больше меня печалит тот факт, что у меня не будет возможности сказать тебе, как я был не прав все это время и как много я потерял.

Ты превратилась в красивую женщину, и я горжусь тобой. Кто бы мог подумать, что плюшевый лягушонок, которого я подарил тебе когда-то, сделает тебя успешной писательницей. Я не пытаюсь присвоить себе кусочек твоей славы, ты заработала ее себе сама, без моей помощи.

Я уношу с собой в могилу огромный груз сожалений. Я любил твою мать, и я люблю тебя, Джина, что бы ты ни думала на этот счет. Пожалуйста, помни это всегда.

Отец».

Всхлипнув, Джина аккуратно сложила письмо и положила его в свою сумочку. Она чувствовала себя виноватой перед отцом, его слова легли тяжелым камнем ей на сердце. Он любил ее. Отец любил ее. Если бы она перезвонила ему тогда… Возможно, они бы наладили свои отношения, и у нее бы осталась память на долгие годы.

— Не надо, Джина, — сказал Крейвенз. — Я знаю, о чем вы думаете. Вы вините себя за потерянные годы общения. Но Кертис не хотел этого, поэтому он и написал вам письмо. Он хотел, чтобы вы знали, что он берет на себя всю ответственность за ваши отношения, что он любит вас. Несмотря на его поступки и отсутствие внимания, он действительно любил вас и вашу мать.

Его убедительный голос успокоил внутреннюю тревогу Джины, и она почувствовала, как в ее груди разливается тепло, как будто отцовская любовь заполняет ее изнутри. Джину переполняли эмоции, и она только согласно кивнула Крейвензу.

— Теперь давайте перейдем к делу, — предложил Крейвенз. — Сегодня мы должны обсудить самый важный вопрос, — сообщил он, — будущее компаний «Рейнолдс Рефайнинг».

Джину охватила паника. Неужели Крейвенз ожидает, что она возьмет на себя управление компанией отца?

— Но я ничего не знаю о нефтеперегонных заводах, — быстро сказала она.

Крейвенз тихо рассмеялся.

— Я и не предполагал этого. К счастью, ваш будущий муж разбирается в этом. Кертис не успел завершить слияние «Рейнолдс Рефайнинг» с «Дакота Форчун», но мы можем легко исправить это, поскольку перед смертью отец уполномочил вашу подпись на документе, то есть придал ей юридическую силу.

Джина смутилась, пытаясь понять смысл того, что говорит ей мистер Крейвенз.

— Простите, мне не совсем понятно.

Крейвенз жестом показал ей на документы, лежавшие перед ней.

— Эти бумаги касаются слияния компаний.

Джина взяла документы в руки, быстро пробежала глазами текст, но юридический язык был труден для ее восприятия. Внизу последней страницы ее взгляд наткнулся на имя Кейза Форчуна.

Кейз ничего не говорил ей о своем участии в слиянии с компанией отца, с растущим беспокойством подумала Джина. Он вообще ни разу не упомянул о том, что имеет дела с ее отцом! Она посмотрела на дату под подписью и увидела, что она совпадает с датой, когда информация о помолвке с Кейзом появилась в газетах. В желудке все сжалось от страха. Стараясь не показывать, что творится у нее в голове, Джина посмотрела на Крейвенза.

— Отец решил продать компанию из-за своей болезни? — осторожно спросила она.

Крейвенз как-то странно посмотрел на нее.

— Нет, переговоры начались всего месяц назад. Конечно, первый раз Кертис отказался от сделки, когда узнал о своей болезни. Вместо этого он решил оставить компанию вам в качестве наследства. Потом вы удивили нас всех своей помолвкой с Кейзом. Больше всех этой новостью был удивлен Кертис. Вернее, доволен, я бы добавил. Своей свадьбой с Кейзом вы разрешали вопрос с наследством. По закону как жена вы получаете право на половину всего, чем владеет Кейз, включая «Рейнолдс Рефайнинг», компанию,