Кэт сама толком не знала, что же, собственно, произошло в миссии. Прокашлявшись и поняв, что голос к ней более или менее вернулся, она ответила кратко:
— Ее взорвали, и на ее месте теперь большая воронка.
— А как же вам удалось уцелеть?
— Этого я не могу объяснить. Там как раз в это время шли переговоры с этими, ну, как вы их назвали…
— С хассами, — подсказал Анатолий. — Так вы утверждаете, что взрыв произошел во время переговоров? Вы уверены?
— …Дело в том, что я на них присутствовала, — немного поколебавшись, сказала Кэт.
— В качестве кого, если не секрет?
— Меня привели туда как пленницу. — Она поостереглась признаваться в том, что играла роль инопланетной принцессы, и тем паче в том, что ее признали за таковую сами хассы! Не хватало еще, чтобы ее тут сочли за сумасшедшую. — Я не могу сказать точно, что произошло…
— Постарайтесь просто рассказать подробнее.
— Ну… Хассов было двое — блондин и брюнет.
— Они! Те же самые!!! — вскричал старик. — Ты помнишь, Толя?
— Помню, — кивнул Анатолий. — Продолжайте, Катерина. О чем шла речь?
— Это я не очень поняла. Хассов спрашивали об их системе власти — кажется, им это не понравилось. Потом меня резко отбросило, я потеряла сознание. Очнулась уже в пустыне и увидела, что в небо поднимается сверкающий шар. А под ним на месте миссии только дым клубится.
— Что произошло с другими людьми? Их тоже раскидало по пустыне?
— Не знаю, может быть… Но я никого не нашла.
— Вы обнаружили там тела, останки?
— Нет. Совсем ничего.
Анатолий пронизывающе глядел на Кэт:
— Что же получается? Вы прилетели с Земли, прямо из Москвы, и участвовали в переговорах с хассами. Вы единственная, кто каким-то чудом уцелел после взрыва. Но утверждаете, что ничего не знаете и не ведаете. Сдается мне, что вы морочите нам головы.
— Нет-нет! — вклинился старик Савелич. — Это очень даже может быть! Они же по сей день не угомонились — не могут примириться со своей изоляцией, все измысливают какие-то эксперименты! Вполне возможно, что девушку привезли сюда просто в качестве подопытного кролика!
— Ну хорошо, примем пока эту версию, — согласился Анатолий. Но Кэт видела, что он ей все равно не доверяет. — А что с кораблем? Он действительно так серьезно пострадал? — По глазам было видно, что хозяин рассчитывает как раз на обратное.
— Да, очень серьезно, — сказала Кэт. — Он расплавился. На космодроме теперь большая железная лужа.
Анатолий с Савеличем мрачно переглянулись.
— Надо немедленно собрать отряд, пойти туда и все проверить! — Хозяин решительно поднялся, но жена тут же охладила его пыл:
— Ты что, с ума сошел? Солнце уже почти село! Не пущу! Сам пропадешь и людей угробишь!
Как ни странно, хозяина ее аргументы убедили.
— Да, верно. Придется ждать до утра, — согласился он, садясь, и набулькал себе из кувшина какой-то мутной жидкости.
— Можно узнать, сколько у вас длится ночь? — поинтересовалась Кэт, вспомнив о том, насколько бесконечным был вечер.
— Около пяти с половиной земных суток, — горько сообщил Савелич, подставляя Анатолию и свою кружку.
Кэт искренне возмутила их заторможенность:
— Но мы не можем столько ждать! За это время обязательно прилетит корабль, и я хочу его встретить! Меня должны отсюда забрать, ведь это ошибка, вы понимаете?
— Видите ли, дитя мое, — произнес старик, опустив взгляд в свою кружку и поправляя очки. — В первую очередь вы должны смириться с мыслью, что вам отсюда уже не улететь…
— Этого не может быть. Вы просто не понимаете… — Кэт попросту не желала принимать его слова за истину, даже слышать их не желала.
Тем временем Анатолий выпил и объявил:
— Надо собирать совет. Иван Савелич, тебе пока поручаю Катерину — отведешь ее к себе, потом я за вами пришлю.
Савелич отгородился кружкой, запрокидывая голову все выше, видно было только, как елозит вверх- вниз кадык на тощей шее. Наконец он грохнул ее на стол и поднялся со словами:
— Ну что ж, барышня, пойдемте в мою, так сказать, обитель.
Кэт скрепя сердце встала с лавки и последовала за ним — ну ладно, совет — это уже хорошо, может
