автоматически протянув руку к пачке чипсов.
В ушах как будто прибой шумел, мыслей не было. Потом появилась одна: «Где бы найти еще один Хасс, чтобы он снова озаботился моим спасением?..»
В этот момент чипсина, почти поднесенная к губам, исчезла из ее пальцев с коротким свистящим звуком — зажатым остался только маленький жалкий огрызок. Все еще находясь под впечатлением от встречи с Яном, от его поцелуя, Кэт не удостоила происшествие особым вниманием и, положив огрызок в рот, по инерции достала следующий ломтик. На полпути ко рту его не стало — второй чипе закончил свое существование с той же внезапностью и под тот же свист, что и первый.
Тут до Кэт стало медленно доходить, что происходящее выходит за рамки тривиальных происшествий. «Почему не чешется моя ненавязчивая охрана? Они что, ничего не замечают?» — подумала она с тревогой, огляделась и сразу поняла, почему они «не чешутся».
Телохранители, сидевшие в кафе, откинулись в неподвижности на спинки кресел, а тот, что раньше стоял у входа, теперь лежал на асфальте длинным безжизненным мешком. Над ним склонилась прохожая женщина и, подняв голову, крикнула в кафе:
— Человеку плохо! Помогите! Вызовите «Скорую»!
В это время мимо нее, обойдя как ни в чем не бывало лежащее тело, в кафе прошел коренастый человек в распахнутой спортивной куртке, подошел к столику, где сидела Кэт, и уселся против нее на стул, покинутый недавно Яном.
Кэт не шевелилась, только глазами следя за ним. Нельзя сказать, чтобы ее сковал страх: «Хотели бы убить, стреляли бы сразу в голову, а не игрались, выстреливая чипсы из рук». Скорее это было что-то животное, инстинктивное — так лань замирает в зарослях, почуяв охоту по свисту, совсем не похожему на пчелиное жужжание.
— Я прошу вас не пугаться, Катерина, — произнес новый посетитель мягким низковатым голосом, и почему-то, невзирая на обстоятельства, она ощутила к нему расположение. — Разрешите представиться — Валерий. Не волнуйтесь, ваши телохранители живы, просто глубоко спят — согласитесь, у меня не было другой возможности спокойно поговорить с вами.
Кэт облегченно перевела дух — то, что телохранители не убиты, было хорошо не только само по себе, но еще и потому, что в случае их смерти ее потом как пить дать засунули бы в какой-нибудь подземный бункер и держали бы там безвылазно, возможно, что и до седых волос, из опасения, что ее пристрелят на улице.
— Надеюсь, вас не слишком испугала эта маленькая демонстрация? Она имела целью лишь дать вам представление о принципах, заложенных в основу нашей организации. На первый взгляд они просты — идеальная меткость и безукоризненный расчет…
