Теперь через две с лишним недели Саша будет путешествовать по другим мирам, а Ваня будет спать, сидеть за компьютером и скучать по школе? Нечестно. Попытаться, что ли, попросить Бога о том же для себя? Но он же не заслужил этого ничем, да и кто сказал, что Бог услышит? Что у Бога будет время и лишние оболочки в интересных мирах? Да кто он, вообще, такой, чтобы прочить Бога о чем-то?
Но, с другой стороны, ведь это же очень распространено — просить Бога о каких-то благах. Даже роптать на Бога, если что-то не так — нормально. Ну, то есть ненормально, но встречается повсеместно. И Бог уже миллиарды лет правит мирами и пока что держится, значит, выдержит и еще одну просьбу. Или все же не надо?
Бог все услышал, и одним утром у Вани в мозгах отпечаталось, что его желание будет исполнено. «Прости, Господи!» — только и подумал Ваня. Ему было стыдно.
Бог все так же сидел и управлял мирами. Он видел терзания Вани и снисходительно улыбался. Он все понимал.
С одной стороны, исполнить его желание — значит потакать ему и испортить его характер. С другой стороны, когда это неисполненное желание развивало характер? Лишения могут его развить, да. Если не убьют и не сломают человека. А неисполненное желание либо забывается со временем, либо перерастает в одержимость и тогда пиши пропало. А желание посетить другие миры вряд ли забудется, если уж человеку не повезло узнать, что эти миры существуют и что в них можно попасть.
Поэтому Бог решил исполнить Ванино желание, и теперь любовался на его терзания. Впрочем, делал он это совсем недолго, потому что жители других вселенных тоже постоянно требовали внимания: требовали средств к существованию, взывали к справедливости (не всегда высшей, иногда это было просто поведение обиженного ребенка), хотели исчезнуть из мира и — тоже! — хотели «на экскурсию» в другие миры. «Сколько же попаданцев развелось! — подумал Бог, мысленно составляя графики, кто, куда и когда переместится. — Ведь откуда же еще люди наверняка узнают о существовании других вселенных, если не от этих болтливых существ. Надо бы отбирать у них память. Хотя это неправильно, потому что тогда они не освоятся в новом мире или пресытятся и им». Трудно быть Богом.
Утро, когда Ваня получил «сообщение» от Бога, было воскресным. Проснулся Ваня рано, и делать было откровенно нечего. Гулять не хотелось: за окном было сыро и промозгло. Читать в очередной раз было нечего, потому что последнее время вместо литературы с большой буквы попадалось нечто с маленькой буквы «г» (гадость, конечно, а вы что подумали?). Общаться в сети было не с кем — Ваня был единственным, кто по воскресеньям не спал до полудня. А, может быть, и хорошо, что Саша еще не проснулся, потому что он наверняка видел сон про Бога и знает о том, какая же Ваня сволочь (да, Ваня долго корил себя за невоздержанность в желаниях).
Чтобы немного отвлечься, Ваня зарегистрировался в какой-то онлайн-игре (не то Скайрим, не то «Герои меча и магии», не то еще что; я ни разу ни во что такое не играла, и это серьезный пробел в моем образовании) и начал играть. Выполнял задания, проходил квесты, зарабатывал опыт. Любовался графикой и хитрыми кодами (прежний Ваня потому и не любил игры, что начинал думать, какой алгоритм где использован), общался с другими игроками и игровыми персонажами и вдруг поймал себя на мысли: интересно, а есть ли такой мир, где люди — это персонажи компьютерных игр и где ими кто-то управляет?
Эта мысль была не нова для него. Еще старый Ваня как-то раз написал рассказ про персонажа мобильной игры “Cut the rope” (имеется в виду жаба, которая в конце уровня съедает леденец), которому надоела его работа. По этому рассказу, жаба просыпалась утром, наедалась активированного угля, чтобы живот меньше болел, и шла исполнять цель своей жизни — играть. Надо было восемь часов в день сидеть на одном месте, иногда переходя на другую площадку, и открывать рот, когда леденец достигал цели, при этом изображая зверский аппетит. И так каждый день, пока людям, наконец, не надоест эта игра. Одно хорошо: игры долго не живут, их быстро забывают.
Рассказ был написан несколько лет назад, когда эта игра только появилась и заразила половину Ваниных одноклассников (ту, что с «яблочками»). Ваня сам прошел только пару уровней на чьем-то айфоне, потом ему надоело. “Temple run” ему нравился куда больше: там был «драйв», эта игра действительно затягивала. А резать веревочки и менять вовремя гравитацию было довольно скучно.
В те времена Ваня рассматривал идею с жизнью персонажей игр скорее как идею для рассказа. Теперь, узнав о существовании множества миров, многие из которых вполне соответствуют нашим о них представлениям о них, Ваня снова задумался об этом: а вдруг правда?
Три птицы поспешно глотали обезболивающее. Сегодня их опять будут гонять под разными углами, думая, что их головы достаточно прочны для того, чтобы сшибить стенку. Нет, конечно, им выдавались шлемы, а сбиваемые ими кубики были мягкими и упругими, но эти криворукие игроки опять будут мазать по цели, роняя бедных птичек всеми возможными местами во все возможные точки, так что без синяков не обойтись.
Поодаль разминались рослые спортсмены из “Temple run”. Им предстояло пробежать многие километры, все время прыгая и подлезая. Если они плохо разомнутся, наутро будут болеть ноги, обезьяны будут все время их догонять, и игрок, разочаровавшись, выйдет из игры. А это для бегунов означает лишь одно — небытие.
Рядышком нервно прыгал (привычка, что поделаешь) зеленый Doodler. Кто не играл в “Doodle jump”! Кто не гонял этого смешного уродца по дощечкам разных цветов, не особо удивляясь, как он через них проходит! А между тем каждая доска, на которую вам удалось взобраться — головная боль для вашего любимого персонажа.
Крыса из «Ледникового периода» грызла любимые тыквенные семечки. Они были куда вкуснее ненавистных желудей, которые приходилось постоянно есть, а еще в них содержались калории, так нужные в холодном снежном пространстве уровней.
Переливался и менял цвет шарик из «Mercury Meltdown». Он стремился насладиться каждым мгновением своей целостности, когда его не разбивали на части и не выталкивали в черноту. Эти за. оты никогда не укладываются во время уровня, поэтому гоняют его снова и снова.
Существовали ли все эти персонажи в одном из миров? Как знать. Говорят, что все, что придумано людьми, в той или иной степени реально. Говорят также, что все, что мы придумываем, уже существовало. Правду ли говорят? Ну, «опыт веков» все же имеет смысл.
Ваня удивился: когда он успел заснуть? У него просто устали глаза от игры, и он лег на диван, зажмурившись, чтобы дать им отдых. Но ему приснился очень странный сон (читай выше). А поскольку с недавних пор просто «бреда» ему не снилось, это наводило на размышления.
Эта мысль породила следующую: а снился ли ему бред раньше? Миров ведь очень много, значит, в каком-нибудь из них можно найти и его сны. Вопрос только в том, были ли они там до этого и являлись к Ване в голову как отражения прошедших событий, или же существовали вселенные, где чужие сны осуществлялись? Или «и то, и то правда», как любил говорить один персонаж «Бесконечной истории» Михаэля Энде, книги, которую мы с Ваней любили в детстве.
Времени — половина двенадцатого. А сон-то был длинный. За окном вроде бы не лило, Саша еще не проснулся, а голова как раз начинала болеть от нахождения в помещении. Надо пойти погулять.
В виртуальном пространстве, которое покинул прежний Артур, начинался кризис перенаселения. Поскольку «виртуличности», как их теперь называли, активно размножались и появлялись на свет уже взрослыми, им банально не хватало места в памяти компьютеров. Да, компьютеров было много, а памяти «древние люди» наставили максимум возможного, но всему есть предел. Поэтому, прежде чем размножаться, люди были вынуждены провести операцию по чистке пространства от ненужной информации. Во избежание уничтожения ценных произведений, удаление каждого файла должно было предваряться логическим обоснованием этих действий модераторам (правительству). Требования у модераторов были строгие, а виртуличности хотели детей, поэтому получил распространение лозунг: «Покончи с собой — дай жить другим». Те, кто его распространил, никогда ему не следовали, но всегда
