Они договорились, что время от времени будут гулять вместе. Первая такая договоренность была на следующий день после событий предыдущей главы. Саша очень волновался, потому что уже заметил в себе знакомые до боли симптомы влюбленности, и теперь у него в голове решался такой же знакомый вопрос: сказать или не сказать? Опыт подсказывал, что толку не будет, мозг говорил, что надо, а организм заставлял руки дрожать.
Маша попала в очередной мир. Если судить по срокам, то он был последним в этой экскурсии. Хотелось надеяться, что завершение будет достойное.
Лес, ярко-синее небо, солнце. Какие-то очень странные растения и животные, до боли похожие на одичавших питомцев человека. И люди. В пещерах. В шкурах. Без всяких признаков цивилизации.
Один из людей направился к Маше и на чистом русском языке сказал:
— Судя по тому, как ты озираешься вокруг, ты только что сюда попала. Надолго в наши края? Кстати, я Валера.
Валера уже не в первый раз сыграл роль экскурсовода. Маша с удивлением узнала, что он с Земли, что он знает Ваню и что у него есть двойник, который ухитрился сменить мир уже дважды.
— А это-то ты откуда знаешь? — спросила Маша.
— Обменяешься с кем-нибудь мирами, поймешь, — ответил Валера. — Просто в какой-то момент тебе начинают сниться очень и очень непростые сны.
— Понимаю. — Маша вспомнила, как «передавала сообщение» Ване.
Они сидели на каких-то живописных развалинах и болтали ногами. Валера был очень интересным собеседником и, похоже, чуть ли не первым за последние три года молодым человеком, который вызывал у Маши исключительно дружеские чувства. Она не хотела его перевоспитывать, ее не тянуло его защищать или быть с ним всегда. Они просто говорили, перескакивая с одной темы на другую, и это не надоедало.
— Может, останешься здесь? — спросил Валера. — Скучно, знаешь ли, в окружении приматов.
— Извини, Валера, не могу, — серьезно ответила Маша. — Я… я люблю Ваню.
— Тогда желаю удачи, — безрадостно сказал Валера.
— Мне кажется, сюда еще придет кто-нибудь разумный, который будет тебе по нраву, — попыталась обнадежить его Маша, но звучало глупо.
— Ага, и женского пола при этом, — поддакнул Валера. — И мы возродим расу людей разумных, которая со временем вернет себе былое могущество и в очередной раз расфигачит к некой матери всю местную экологию. Хотя обучением детей для этой цели можно заняться хоть сейчас, благо охотники племени не особо нужны.
Маша хотела сказать еще что-нибудь хорошее, но прежде, чем смогла что-то придумать, она растворилась в воздухе. Очень вовремя.
Грустный Валера пошел бродить по своим любимым местам, пытаясь выбросить из головы лишние мысли. В конце концов, детей делают не только разумные люди, значит, одной проблемой меньше.
Первое знакомство Ивана с Валерой, конечно, произошло в не очень-то дружественном ключе, но потом они стали приятелями. Они часто встречались в ВТП и делились впечатлениями о предыдущих мирах и снами о делах предшественников. И однажды в их рассказах одновременно всплыло имя Маши:
— Мой в нее, по ходу, влюбился, а она куда-то пропала.
— Мой с ней общался целые сутки, и, кажется, тоже влюбился. А она его кинула ради твоего.
— Мир тесен!
— И не говори!
Валера, как всегда случается с людьми, не переросшими подростковый уровень развития, попавшими в новую обстановку, временно стал терпеливым и позитивно мыслящим. Он уже нормально относился к «писанине» Ивана, даже помогал ему работать над новым романом. Понятное дело, тоже основанным на реальных событиях. Только на событиях, происходивших в других мирах (а часто и вообще в непонятном пространстве, которым они решили заменить «лишние», эпизодические миры). Они ждали, что со дня на день появится кто-нибудь другой, бывавший в описываемом мире, и скажет им свое «фи». Более того, чутье подсказывало им, что это будет кто-то знакомый. Двойник Артура, например. Впрочем, такие нереальные совпадения происходят только в книгах, и вызваны они в данном случае сильным нежеланием вводить новых персонажей, так что, может быть, все и не так будет. Поживем — увидим.
— Привет, Маша! — обрадовался Ваня, входя в класс.
— Привет! — Кажется, Ваня довольно редко с ней здоровался. Он сразу садился к Саше, забирал у него наушник и переставал реагировать на любые внешние раздражители, кроме того же Саши. Но не сейчас, хотя Саша был в наличии.
— Как самочувствие после болезни? — Читать: «интересно, если ты путешествовала по другим мирам, а твоя оболочка болела, это как-то на тебе сказывается?».
— Ой, прекрасно. Но попробуй объясни это моим родителям — чуть дома не оставили!
— Мне б таких родителей… — мечтательно протянул один из представителей золотой молодежи, считающий себя пупом Земли и не понимающий, почему это не так. О нем, если не повезет, еще много будет написано.
— Ты вообще молчи, ленивый кусок позолоченных экскрементов! — огрызнулась Маша. Ваня прыснул, а Женя (вышеупомянутый кусок и далее по тексту) начал привычную уже дискуссию:
— Если твои предки не могут тебя обеспечить, это твои проблемы. Мне вот с родителями повезло.
— Ой, хватит об этом! — попросил Саша, вынимая из уха наушник. — Если ты ездишь за границу не раз и не два в год, а четыре, разница невелика. А в школе надо приобретать знания, а не прихвостней.
— Зависть — разрушающее чувство! — выдал Женя «умную фразу» (он стоял между теми, кто читает всегда, и теми, кто не читает вообще ничего, но всем, что он почерпнул из книг, были пафосные цитаты).
— Чему завидовать? Тому, что у тебя каждый месяц новые «отношения», твоей голубой… крови, твоим перевернутым и мало что знающим мозгам или тому, что ты уже год нам всем грозишься записать песню и все никак не запишешь? — Было видно, что у Маши откровенно «наболело».
— Ой, Маш, ты прямо как Лена! — поморщился Женя. — Кстати, чего ее сегодня нет?
— По-моему, она просто решила прогулять и съездить в Москву за книгами, — честно ответила Маша, к концу фразы понимая, что надо было отмолчаться.
— Как можно любить книги ПО ИСТОРИИ? — спросил Женя.
— Если честно, не понимаю, но люди ведь разные бывают. Я, например, мало понимаю, как можно ненавидеть школу и говорить гадости про учителей, но тебя же не переделаешь!
С Женей у Маши была связана отдельная, грустно-противная глава ее жизни. В конце восьмого класса, когда отношения с Леной еще только начинали трещать, он был первым, кто начал с ней общаться. Он вообще со всеми общался, хотя далеко не всем был приятен. Машу угораздило в него влюбиться, хотя она и поняла со временем, как он ей противен. Более того, черт ее дернул признаться ему в фигне, происходившей у нее в голове, и с тех пор он ее постоянно этим подкалывал. А еще с ним невозможно было завязать общаться. Иногда мешали остатки глюков (казалось бы, давно вытесненных Ваней, чувство к которому было куда глубже и спокойнее), иногда не помогали даже попытки ударить его кулаком в лицо. Ладно, это совсем другая история, и ей здесь, по-хорошему, не место.
Когда уже начался урок, Маша вспомнила, что так и не обсудила с Ваней тот обмен сообщениями. Она достала телефон (хотя учительница к телефонам относилась очень плохо) и набрала СМС Ване: «Давай сегодня сходим куда-нибудь погулять. Хочется поговорить и немного в себе разобраться». Пришел ответ: «Давай в пять, а то у меня информатика». «Отлично!» — ответила Маша.
А Бог смотрел сверху на бесконечные миры, в каждом из которых миллиарды людей общались друг с другом и где миллиарды людей были счастливы. Смотрел и чувствовал свое одиночество. Раньше он просто управлял мирами и не чувствовал ничего такого. И, как выходит, совсем не потому, что был слишком занят.
