Его звали Артур (по крайней мере, именно так его имя воспринималось мозгом Ивана; может быть, он и сам был каким-нибудь Иши-Хвангом, но это неважно), он был бывшим одноклассником, и они до этого не особо близко сходились. Просто однажды нынешний Иван встретил его на улице (населенный пункт был маленький, ничего сверхъестественного в этой встрече не было), узнал и заинтересовался. По непонятной причине именно Артур понимал Ивана лучше всего. Хотя он был магом-программистом (не спрашивайте, как это звучит в оригинале и чем отличается от простого программиста), работал над улучшением функций ВТП, имел семерых детей от трех разных жен (в этом мире такое было можно) и очень мало читал. Но роман Ивана он прочел и даже оценил по достоинству.
— Хорошо пишешь! — сказал он при первой встрече, и это было лучше всех положительных отзывов.
Иван иногда задумывался, нашел ли его двойник такого же хорошего друга. Сейчас он работал над вторым романом (лишние деньги не помешают) и уже не сомневался в правильности своего перемещения в этот мир.
«Вот ведь как сложилось!» — удивленно думал Ваня, просыпаясь. Надо ли говорить, что ему опять снился Иван.
Он с самого начала задавался вопросом, повезло ли тому найти себе товарища. Он даже перебирал своих более-менее близких знакомых, гадая, кто из них ближе сойдется с его двойником. Но Артур… Этого Ваня не ожидал.
Они друг друга не то чтобы не любили — не замечали особенно. Что в школе, где были в совершенно разных компаниях и даже никогда друг у друга не списывали, что потом, встречаясь на улицах города и иногда обмениваясь общими фразами о том, кто чего добился. Они не были противоположностями, они просто были очень разными, поэтому и не сходились.
Почему именно Артур? Потому что Ваня собирался стать программистом? Обнаружилось сходство характеров? Или, наоборот, очень сильное различие? Хотя у прежнего Вани дружба с Сашей никогда не была особенно крепкой: да, учились в одном классе, часто сидели вместе, слушали одну и ту же музыку. Да, Саша хотел общаться с Ваней, а Ване было особенно не с кем общаться. Да, Ване нравился Сашин блог и ход его мыслей. Но другом он его называть не спешил. Может быть, потому, что совсем недавно разорвал отношения с лучшим другом детства и теперь не очень доверял людям. Может быть, характер такой. А нынешнему Ване понадобился хороший друг — и пожалуйста. На блюдечке с голубой каемочкой сам себя, фактически, и поднес — ведь это именно Саше два Ивана обязаны своим нынешним положением. Тут, правда, приходила нелогичная мысль: а Артур как-нибудь связан с этим переселением душ?
От таких мыслей Ваня очнулся только на переходе, едва успев остановиться, чтобы не попасть под машину. «Если я попаду на небо, сюда я вряд ли вернусь. Разве что по протекции», — одернул себя он, возвращаясь в реальный мир и вспоминая, что задали к первому уроку.
Артур, которого Ваня по не вполне ему самому понятным причинам подозревал в связи с Богом, в это время (если считать, что у всех миров одни и те же координаты времени) мирно спал. И снилось ему… М- да, и не опишешь толком, что ему снилось, сама там ни байта не понимаю. Потому что Артур тоже около года назад сменил мир.
Он был родом из вселенной, где люди уже давно и окончательно слились с роботами и жили в виртуальной реальности. Питались они информацией, то есть «пищей для ума», и электричеством, которое как-то научились вырабатывать без затрат последние материальные люди. Что будет, если генераторы вдруг сломаются, люди старались не думать. Никто из них даже уже не знал, как они работают. Даже о том, как жили раньше, они подозревали довольно смутно. Вы скажете, что такого не может быть? Ну, мы тоже можем в любой момент погибнуть из-за падения метеорита или экологической катастрофы (которой, что-то мне подсказывает, вряд ли избежим, потому что сознательных людей всегда меньшинство и еще меньше тех, кто что-то делает и именно в этой области), но ведь не думаем же об этом ежедневно!
Почему Артур попал в другой мир? Ведь в безграничном океане информации, где не существует преград человеческому общению, жизнь не должна приедаться. А если кто-нибудь и удаляется, то только через много веков, узнав жизнь во всех доступных этому миру проявлениях и окончательно пресытившись и устарев. Так как же так получилось?
Артур, живший в мире Ивана (какая все же путаница возникает с двойниками личностей и множественностью миров!), был, как уже упоминалось, работником ВТП. Причем далеко не рядовым. К сожалению, он в последние годы не очень хорошо справлялся со своими задачами, сам прекрасно это сознавая, и чувствовал себя бесполезным и «паразитом на теле общества». Новый же Артур происходил из мира информации и, соответственно, с младенчества плавал во всех кодах и алгоритмах, как рыба в воде. Вместо школы он искал уязвимости в программах материального периода, в поисках пищи духовной ежедневно сплетал самые хитроумные алгоритмы поиска. В общем, он гораздо лучше Артура-друга-Ивана справлялся с начинающейся в его новом мире виртуальной реальностью. Поэтому, замеченные Богом, в один прекрасный день они поменялись местами. Артур-новый за последний год существенно продвинулся по службе и радикально изменил и улучшил всю систему ВТП, а старый Артур переселился в виртуальность и довольствовался памятью оболочки (не спрашивайте, что играло роль оболочки в нематериальной среде!) и остатками интерфейса для удовлетворения информационного голода.
Ивану, прошлому и нынешнему, вряд ли был бы интересен старый Артур, в маги-программисты пошедший вслед за модой и ничего толком из себя не представлявший. Прежний Иван, Творец-одиночка, вряд ли нашел бы общий язык с человеком, который ценил книги не за образность, а за информативность, достоверность (а именно таким и был нынешний Артур), и всем без исключения книгам предпочитал взломать хороший код. Иван-нынешний, желавший стать программистом и любивший нестандартные задачки, мог многое обсудить с таким человеком, а Артур, в свою очередь, был поражен цельностью первого романа Ивана. К тому же, Иван довольно быстро рассказал Артуру о том, что он из другого мира, поэтому они коротали вечера, делясь рассказами о своих мирах и опытом жизни в этом (хотя в обоих и жила память о событиях, произошедших с предшественниками, узнавать на собственной шкуре различия между старым и новым миром было куда интереснее). А еще у них был план попытаться взломать код мироздания (в том, что он есть, сомнений у двух программистов не было) и выяснить, что есть Бог и сколько всего вселенных.
«Так вот в чем дело! — думалось Ване, который, понятно, видел все вышеописанное. — Артур изменился, поэтому они и сдружились. А мы с Сашей и до перемещения были дружны. Только он побывал Богом, а я сменил сущность, вот и пошли перемены».
Редкий случай, было воскресное утро, поэтому можно было полежать и подумать над содержимым снов, которые с некоторых пор стали очень и очень непростыми.
Сколько сейчас времени? Для этого вставать надо, не мог рядом телефон положить! Хотя нет, не мог себе позволить такую привычку: тогда бы он во сне выключал будильник и спал дальше. Неубедительно, да, но так привык еще прежний Ваня, а привычки за две недели не меняются.
Так сколько все же времени? Ваня сел и дотянулся до стола, с которого свисали наручные часы. Теперь оставалось вспомнить, на сколько минут они спешат, и проблема решена.
— Ёрш твою… — вырвалось у Вани. У его двойника выработался скверный рефлекс разговаривать с самим собой вслух на самой популярной среди иностранцев части русского языка — непечатно, одним словом. Эту привычку старались искоренить оба Ивана, и нынешний искренне надеялся, что предшественник не перенес ее в его родной мир… и не начал тотальное заражение. Впрочем, если вспомнить, что он уже успел написать роман (а то и два) о жизни на Земле, с надеждой можно распроститься. Ведь без лексики Ваня не жил.
Однако, я так и не объяснила, на что, собственно, Ваня ругался. Дело в том, что стрелки часов показывали двенадцать. «Это еще рано», — как сказали бы многие ровесники Вани, любящие во внеучебное время ложиться в три утра (особенно на летних каникулах) и вставать в четыре пополудни (всегда). Но Ваня (или Иван, то есть нынешний— тьфу ты, запуталась!) привык извлекать пользу и из выходных, поэтому вставание в полдень весьма испортило ему настроение.
Накануне он лег поздно, потому что написал наконец (после нескольких дней разгона) стихотворение
