Неслучайная встреча

– Он неисправим! – Щеки Элен поро­зовели от смущения. – Знай я с самого начала, что он затевает, ни за что бы сюда не приехала.

– Для меня это стало бы настоящей трагедией, – нахмурившись, проговорил Калеб.

– Да, конечно… Но даже так… Ведь ты понимаешь, что он не оставил бы нас в покое никогда.

– Никогда? – Калеб взглянул на нее с огоньком в глазах.

Сердце ее бешено застучало.

– Никогда не думала, что смогу сказать кому-нибудь такое, – тихо проговорила она, – но… но я с радостью выйду за тебя замуж!

– Я ведь не один, ты знаешь, – нехотя напомнил он. – Не каждая женщина со­гласилась бы на такое. – Он взволнованно посмотрел на нее.

Элен рассмеялась.

– Я бы согласилась выйти замуж за те­бя, даже будь у тебя целая дюжина детей! Конечно, при условии, что все они были бы столь же милы, как Сэм!

Калеб обнял ее и погрузил лицо в ее во­лосы.

– Наши дети будут такими же милыми, как Сэм. Ведь их мать такая красавица.

Их дети!

Даже в самых безумных своих мечтах она не допускала такого.

– Шшш, тише! – услыхала она, как Калеб предупреждает Сэма, и улыбнулась сквозь сон, представляя себе, как они украдкой пробираются в комнату, чтобы не разбудить ее.

Элен открыла глаза и различила в по­лутьме приближавшихся к ней высокого стройного мужчину и трехлетнего крепкого мальчугана…

За последние два года Сэм очень вырос и стал еще больше похож на Калеба, не только внешне, но и по характеру. Он во всем стремился подражать тому, кого бо­готворил.

Он заглянул в колыбель, стоявшую ря­дом с кроватью Элен, и нахмурился.

– Она такая маленькая. Калеб усмехнулся и взъерошил его воло­сы.

– И ты был таким же маленьким, Сэм. Сэм посмотрел на него недоверчиво и снова повернулся к кроватке.

– Не могу разглядеть – она хорошень­кая?

– Ну, не такая хорошенькая еще, как ее мама…

– Калеб Джонс, ты всюду пролезешь со своей лестью! – рассмеялась Элен, при­встала и включила лампу, освещая лицо мужа, склонившегося над ней.

Рано утром, на рассвете, родилась их дочь со светлыми, как у матери, волосами и темно-синими, как у отца, глазами. Ка­леб все время был рядом с Элен. Рождение новой жизни – что может быть прекрас­нее! Они вместе помогали дочери появить­ся на свет.

– Мы не разбудили тебя? – спросил Калеб и поцеловал Элен со всей нежно­стью, на какую только был способен.

Она покачала головой.

– Я просто дремала. Ну, что ты дума­ешь о ней, Сэм? – спросила она.

Тот задумчиво посмотрел на спящую ро­зовощекую девочку.

– Я думал, что с ней можно будет иг­рать, – разочарованно протянул Сэм.

– Можно будет, когда она немного под­растет, – с улыбкой сказала Элен. – По­мнишь, что я тебе говорила?

– Да, – ответил он, но все равно скор- чил недовольную рожицу, считая, что его провели.

Калеб рассмеялся и подхватил на руки Сэма. Он совсем не казался усталым после бессонной ночи, напротив, у него словно прибавилось сил.

– Она подрастет, Сэм, – уверил он пле­мянника.

Тот недоверчиво смерил дядю взглядом и, потеряв всякий интерес к малышке, по­желал спуститься на пол и исследовать боль­ничную палату.

Калеб отпустил его и присел на кровать.

– Ну, как ты? – спросил он.

– Превосходно! – уверила Элен, сжи­мая его руки.

– Дэвид ждет не дождется, когда ему позволят взглянуть на внучку, – сказал Калеб. – Он придет позже.

Она улыбнулась, представив, как дово­лен будет отец, что девочку назвали в честь ее бабушки – Элизабет.

Последние два года были самыми сча­стливыми в жизни Элен, настолько счастливыми, что она и представить себе не могла. Все было в их жизни, и радость, и ссоры, однако любовь побеждала все раз­ ногласия.

И вот у них родилась дочь. Теперь у них настоящая семья. У подрастающего Сэма появилась сестренка.

Девочка зашевелилась, и Элен улыбну­лась, думая, что придет в голову Сэму, ког­да он увидит, как она кормит ребенка.

Калеб склонился над колыбелью и под­нял девочку. Суровое лицо смягчилось.

– Нам с Сэмом теперь придется очень постараться, чтобы справиться с двумя женщинами в доме! – сказал он, передавая ребенка жене.

Элен дотронулась до ручки, так довер­чиво покоящейся на ее груди, глаза ее на­полнились слезами.

– Я люблю тебя, мой дорогой, – сказа­ла она Калебу. – Спасибо за то, что так любишь меня.

– Спасибо тебе, – произнес он хрипло, растроганный до глубины души.

Сэм взобрался на кровать, глядя на всех троих с нескрываемым любопытством.

Элен окинула любящим взором тех, кто ее окружал, и сердце защемило от счастья. Она знала: таких счастливых моментов в ее жизни будет еще немало.

КОНЕЦ