— Джой, сделай пару глубоких вдохов и начни все заново. С самого начала, если это возможно, — сказал Гидеон, когда наконец сумел прервать ее поток слов. — На самом деле ты сейчас говоришь бессмыслицу, — прибавил он, раздраженно глядя на нее.
Джой признала, что действительно лепечет какую-то чушь. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Ты получил свой автомобиль из шиномонтажа? — спросила она.
Гидеон кивнул:
— Вчера вечером.
— Хорошо. А записи камер наблюдения у тебя с собой?
Джой обратилась в службу безопасности корпорации и попросила показать ей видеозаписи камер наблюдения, но руководитель отказался ей помогать без разрешения Гидеона.
Гидеон помрачнел:
— Они в моем портфеле. Зачем они тебе?
— Потому что я думаю, что смогу узнать… — Джой умолкла, заметив, что снова начала лепетать.
«Начни сначала, Джой! — приказала она себе. — Успокойся. Мысли логически».
— Как тебе известно, в понедельник днем я пошла в кафе…
— Чтобы увидеться с молоденьким мулатом с золотистыми волосами, насколько я помню. — Гидеон насмешливо посмотрел на нее и в ответ получил свирепый взгляд.
— Ты можешь о нем не вспоминать?
— Но ведь не я им одержим!
Джой тоже не было никакого дела до этого мулата из кафе. Говоря о нем, она просто дразнила Гидеона.
— Забудь его, ладно? — раздраженно сказала она. — Я хочу поговорить с тобой о другом мужчине, которого встретила в понедельник…
— Боже мой, Джой, сколько же мужчин принимает участие в твоей так называемой социальной жизни? — Гидеон отошел от стола и уселся в кресло. Он посмотрел на нее, прищурившись. — Ты регулярно бегаешь на свидания к Джейсону Пикарду, с вожделением поглядываешь за белокурого выносливого мулата, который подает тебе горячий шоколад. — Он с отвращением покачал головой. — Неужели список можно продолжать?
— Я полагаю, ты не включил в этот список себя, — возразила она немного ехидно. — Дело в том, что я запомнила одного человека на видеозаписи камер наблюдения, которую мы просматривали в среду вечером. Он входил на подземную стоянку примерно в обеденное время, — прибавила она, когда Гидеон открыл портфель и стал искать диски. — Когда этот мужчина со мной заговорил, он показался мне смутно знакомым.
— Этот мужчина с тобой разговаривал? — Гидеон резко закрыл портфель и неодобрительно нахмурился.
Она поморщилась:
— Я заговорила с ним, когда извинилась за то, что наткнулась на него и задержала очередь в кафе.
— Без сомнения, в этот момент ты пускала слюни при виде…
— Гидеон, клянусь, если ты еще раз заговоришь о двадцатилетнем мулате, я тебе врежу!
Выражение его лица стало насмешливым.
— Я забуду о нем, если и ты забудешь его.
— Считай, что уже забыла! — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Итак, я извинилась перед этим человеком за то, что наткнулась на него и задержала очередь, а потом я ушла из кафе. Но снова с ним встретилась на улице, и он со мной заговорил…
— Ничего странного, — вставил Гидеон. — Ты заговорила с ним первой, и ты очень красивая женщина. — Он пожал плечами, когда Джой удостоила его вопросительного взгляда. — Ну ты правда красивая, — слегка поддразнил он, когда ее взгляд стал свирепым.
Джой посмотрела на него неуверенно:
— Ты не всегда так думал…
Он усмехнулся:
— Я никогда не отрицал, что ты красивая женщина, Джой.
— Вот только не каждый здравомыслящий мужчина мной увлечется, да?
Нахмурившись, Гидеон произнес:
— Если это так, то я пополнил ряды идиотов.
Что ж, и Джой изменила свое мнению о Гидеоне, которого считала исключительно холодным и самодовольным аристократом. Должно быть, она тоже не в своем уме!
— Давай и об этом забудем, — предложила она.
Он выгнул брови:
— На данный момент? Или навечно?
— Гидеон, ты намеренно прикидываешься кретином или мне это просто показалось? — Она посмотрела на него с разочарованием.
— Извини, — сказал он. — Так о чем этот человек говорил с тобой?
— В тот момент его слова показались мне вполне естественными. Он говорил о переменчивости погоды и так далее. Но он также спросил меня, далеко ли от кафе я работаю…
— Ты ведь не сказала ему об этом?! — рявкнул он.
— Гидеон, неужели ты считаешь меня настолько глупой? — негодующе вскинулась Джой.
— Извини, — пробормотал он снова.
— Конечно, я не сказала ему, где работаю, — спокойно продолжала Джой. — Потому что почувствовала неладное. Возникло неприятное ощущение. — Она нахмурилась. — Я извинилась и постаралась как можно скорее от него уйти. Он будто смотрел мне вслед. И что теперь? — спросила она, когда увидела понимающий взгляд Гидеона.
Он покачал головой:
— Я просто удивлен, что ты сочла его поведение странным. Любой мужчина из плоти и крови почувствует искушение посмотреть тебе вслед. — Он оглядел Джой, откинувшись на спинку кресла. — Ты даже не представляешь, как похожа на мою маму, когда разговариваешь со мной таким сердитым тоном!
— Наверное, это потому, что у меня, как и у твоей матери, возникает желание тебя отшлепать, когда ты делаешь или говоришь какую-нибудь глупость!
Гидеон улыбнулся:
— Моя мать никогда не шлепала своих сыновей.
— Вероятно, это и объясняет, почему ты вырос таким невыносимым человеком.
Усмехнувшись, Гидеон тихо спросил:
— А почему ты выросла такой невыносимой?
— О, у меня врожденная способность приводить людей в бешенство, — сухо заверила она его.
На этот раз Гидеон громко рассмеялся. Кстати, в обществе Джой он теперь частенько смеялся…
— Ну, по крайней мере, я знаю, когда веду себя раздражающе. — Джой начала оправдываться.
— В отличие от некоторых людей?
— Точно!
— В твоем случае ты раздражаешь людей из-за врожденной особенности характера, — обвиняюще бросил ей Гидеон.
Она усмехнулась:
— Конечно.
— Особенно в том случае, если тебе приходится иметь дело со мной.
— Ах, особенно в этом случае. — Она нахально кивнула. — Когда я тебя вижу, никак не могу отказаться от того, чтобы тебя подразнить. Тем более ты так легко поддаешься на мои уловки.
Он казался печальным.
— Большинство людей не будут даже пытаться меня дразнить.
