просто за мной следить.
— Хорошая идея, — согласился он. — Обычно я занимаюсь в тренажерном зале каждое утро перед работой, так что моя спортивная одежда по-прежнему лежит в багажнике моей машины. А Джейсон Пикард не будет возражать, если мы проведем вечер вместе?
— Я уже говорила, что у тебя совершенно неверное представление о моей дружбе с Джейсоном.
— Ты говоришь об этом так убедительно, что мне придется тебе поверить.
— Это потому, что не хочу, чтобы ты возомнил, будто я позволяю тебе меня целовать, а сама встречаюсь с другим мужчиной.
— Я вообще об этом не думал, — развел руками Гидеон. — Я полагаю, что достаточно хорошо тебя узнал, чтобы понять, что двойная игра — не твой стиль.
— Тогда почему ты постоянно упоминаешь Джейсона?
— Я не знал, что право дразниться есть только у тебя…
Дразниться? Значит, Гидеон ее дразнит?
Джой топнула ногой, бормоча:
— Я взрастила монстра!
Гидеон печально улыбался, наблюдая за тем, как Джой удаляется в свою квартиру, соблазнительно покачивая бедрами. Вот так же смотрел ей вслед и Ричард Ньюман, когда встретил ее в понедельник в кафе…
Улыбка исчезла с лица Гидеона. При одной мысли о том, что Джой находится в опасности, он почувствовал растущую решимость ее защищать, несмотря ни на что. Он не шутил, когда говорил, что Стефани его не простит, если что-нибудь случится с ее сестрой-близнецом. Но Гидеон не простит и себя, если не сумеет обеспечить Джой безопасность.
— Я готова!
Гидеон сосредоточил внимание на Джой, которая появилась перед ним через пять минут. Его глаза округлились, когда он увидел, что она переоделась в белую футболку, черную спортивную куртку, мешковатые серые спортивные брюки с заниженной линией талии и фиолетово-белые кеды.
— Ты действительно маленькая женщина, — прокомментировал он. Без туфель на высоких каблуках Джой доставала затылком лишь до подбородка Гидеона.
— Нет, это ты очень высокий. — Она бросила на него сердитый взгляд, когда открыла свой автомобиль и бросила спортивную сумку на заднее сиденье.
— Или я очень высокий, — сдержанно повторил он, доставая из кармана брюк ключи от машины. — Действуй, а я к тебе присоединюсь.
— Какое интересное предложение, — с издевкой сказала она.
— Я думаю, на сегодня мы исчерпали «интересные» предложения, не так ли? — Гидеон криво усмехнулся, вспомнив, как неуклюже закончилась их близость в ванной комнате сегодня утром…
— Наверное. — Она поморщилась, открывая дверцу со стороны водительского сиденья. — Увидимся в тренажерном зале.
Гидеон ехал следом за автомобилем Джой на небольшом расстоянии. Всякий раз, когда она смотрела в зеркало заднего вида, она отчетливо видела Гидеона. На самом деле Джой так сосредоточилась на его разглядывании, что не сомневалась: если бы рядом с ней, на пассажирском сиденье, появился Ричард Ньюман, она не обратила бы на него внимания.
Несмотря на то что Джой протестовала против того, чтобы Гидеон повсюду ее сопровождал, в глубине души она была благодарна ему за проявленное беспокойство, даже если он так поступал исключительно ради Стефани.
Гораздо меньшую благодарность за внимательность со стороны Гидеона Джой почувствовала полтора часа спустя, когда они встретились в баре, чтобы выпить фруктовый напиток после занятий. Она увидела, что он практически не вспотел, в то время как она во время тренировки вымокла насквозь.
На Гидеоне были черная спортивная майка, демонстрирующая его широкие и мускулистые плечи и грудь, и удлиненные черные шорты. При виде его длинных мускулистых ног у нее чаще забилось сердце.
Несколько женщин в баре оценивающе оглядывали Гидеона, но ему, казалось, не было до них дела. Он спокойно попивал апельсиновый сок.
— Лукан вообще тебе не звонит? — резко спросила Джой, решив нарушить возникшее между ними неловкое молчание.
Гидеон казался совершенно спокойным и непринужденным, когда сделал глоток сока.
— У него медовый месяц. — Гидеон насмешливо поднял брови. — Нет, он мне не звонит.
— Ну… да. — Джой почувствовала, как краснеют щеки. — Я просто подумала… — Она скривилась, жалея о том, что задала дурацкий вопрос.
Гидеон сжалился над смущенной Джой и мягко усмехнулся:
— Ты просто подумала, что, будучи трудоголиком, Лукан будет постоянно мне звонить, чтобы проверить, как идут дела?
— Мужчины Сент-Клер одинаковы, когда речь заходит о работе.
Он пожал плечами:
— Я предполагаю, красавица Лекси изменила жизненные приоритеты моего старшего брата. Так же как Стефани изменила приоритеты Джордана, — прибавил Гидеон, нахмурившись и зная, что ему еще предстоит примириться с тем, что оба его брата женаты.
Гидеон испытывал странное чувство, будто Джордан и Лукан каким-то образом его опередили. Ведь он не собирался влюбляться и жениться или кем-то увлекаться. Он искренне надеялся, что желание, которое он теперь испытывает к Джой, — лишь временное отклонение от нормы…
По поводу желания обладать Джой он не сомневался. Она была ему мила даже в неприглядном и мокром от пота спортивном костюме.
— Я думаю, нам обоим пора в душ. — Гидеон вдруг подался вперед и поставил пустой стакан на стол.
Несколько секунд Джой не могла произнести ни слова, так как мгновенно представила, как принимает душ вместе с Гидеоном.
Черт побери, но ведь он совсем не то имел в виду!
Мысленно встряхнув себя, Джой поставила пустой бокал на стол рядом со стаканом Гидеона:
— Хорошая идея. Я буду ждать тебя внизу, у стойки регистратора.
Она встала, чтобы поспешно уйти в женскую раздевалку. Гидеон заметил, как она покраснела, и задался вопросом: что с ней происходит?
Джой же казалось, что она каждую минуту только и делает, что воображает себя с Гидеоном то в постели, то в ванной комнате…
«Возьми себя в руки, Джой! — решительно приказала она себе. — Гидеон проводит с тобой свое свободное время только потому, что чувствует себя обязанным обеспечить твою безопасность ради покоя Стефани». На самом же деле ему нет дела до Джой! Кодекс чести мужчин семьи Сент-Клер требует того, чтобы он позаботился о ее благополучии. И только. Об этом ей не следовало забывать.
Джой почувствовала себя обновленной и отдохнувшей к тому моменту, когда встретилась с Гидеоном у стойки регистратора через пятнадцать минут. Ее волосы были еще влажными после душа и свободно ниспадали на лоб и затылок, но она чувствовала себя гораздо менее уязвимой в кремовом облегающем свитере и узких джинсах с заниженной линией талии, чем в спортивном костюме.
Гидеон снова надел деловой костюм, в котором был на работе. Однако галстука на нем не было, а две верхние пуговицы белой шелковой рубашки оказались расстегнутыми…
Джой почувствовала себя немного смущенной.
— Я думаю, что не одета для ужина.
— А я чересчур разоделся. — Гидеон улыбнулся.
У Джой засосало под ложечкой и чаще забилось сердце. Итак, Гидеону было достаточно ей улыбнуться, и она снова обмякала всем телом, изнывая от желания.
