Возвратившись домой, она получает от Тургенева новое письмо (от 6 апреля 1880 года): «Дайте мне весточку о себе, — писал он. — Принялись ли Вы за работу — или только собираетесь?»
В июне 1880 года Плутнево, где проживали Стечь-кины, сильно пострадало от пожара. Писательница решила организовать лотерею, чтобы собрать какие-то средства для пострадавших. Тургенев сообщил Стечькиной из Петербурга 3 июля 1880 года, что он примет участие в лотерее. Писатель обещал выслать свои фотографии и автограф переписанных им двух стихотворений Пушкина, которые он читал на московских торжествах по случаю открытия памятника поэту.
Весной 1881 года Тургенев вновь возвратился в Россию. Это был его последний приезд на Родину. В Москве он встретился со Стечькиной и не узнал своей знакомой. Она уже была тяжело больна. Тургенев принял самое дружеское участие в ее судьбе. Он уговорил Стечькину поехать на лечение в Италию. Но за границу писательница собралась только на второй год. Она приехала прямо к Тургеневу в Париж и привезла свою новую повесть.
В письме к М. М. Стасюлевичу от 24 ноября 1882 года Тургенев писал с тревогой: «С нынешней же почтой отправляется к Вам повесть Л. Я. Стечькиной. Эта бедная девушка находится здесь в крайне тяжелом положении. У ней сильнейшая чахотка, ее доктора посылают на юг — а у ней гроша нет. Но рекомендуя ее повесть для «Вестника Европы» — я вовсе не руководим одним чувством сожаленья — и не милостыни прошу для нее. Повесть эта мне кажется весьма достойной появиться на страницах «Вестника Европы». Будьте так любезны, прочтите ее — и если Вы найдете ее оценку справедливой — и примите повесть — то вышлите часть гонорара теперь же (вот в чем состоит моя просьба) — вперед. Этим Вы спасете эту девушку, которая заслуживает полной симпатии — и по таланту, и по характеру. Во всяком случае не мешкайте ответом — сделайте это для меня»3.
Положение Стечькиной было очень серьезным. Тургенев это видел. В своем дневнике от 17 декабря 1882 года он записал: «Стечькину — умирающую — отправил в Италию. Были другие полумертвые россияне…»4
Но и самому писателю оставалось несколько месяцев жизни.
В журнале «Литературный вестник» за 1901 год сообщалось: «30 декабря в Одессе, на 50-м году от рождения скончалась Л. Я. Стечькина. Злой грудной недуг (чахотка) подтачивал ее силы целые 30 лет. Блестяще образованная, знавшая языки немецкий и французский, как свой родной, обладавшая широкими познаниями в литературе, истории, психологии и философии, Л. Я- в 1875 году дебютировала в современной печати повестью «Первая гроза» («Русский вестник», июль 1875 г.). Второю и последнею ее работою был роман «Варенька Уль-мина», посвященный И. С. Тургеневу («Вестник Европы» — 1879 года, ноябрь и декабрь). Вскорости по выходе в свет этого романа Л. Я- сломала свое здоровье, ухаживая за больным ребенком, мать которого не желала о нем заботиться. После Л. Я. осталось большое количество писем к ней И. С. Тургенева, который был с нею очень дружен»5.
Во время болезни Стечькиной Тургенев вел переписку с ее матерью. Она касалась главным образом лечения дочери и пересылки денежных средств.
Иван Сергеевич переписывался и с братом писательницы. Известны семь писем, посланные ему Тургеневым. В 1881 году Н. Я- Стечькин посылал Тургеневу свою повесть «Из записок неудавшегося адвоката», про которую Тургенев сказал, что «эта вещь слишком личная». В ней «творчества или, говоря смирнее, обобщения мало».
Н. Я- Стечькин является автором брошюры «И. С. Тургенев и «Московские ведомости» и очерка «Из воспоминаний об И. С. Тургеневе».
Кроме писем, в семье Стечькиных хранились дарственные фотографии Ивана Сергеевича Тургенева и его автографы. Тургеневские письма опубликованы. Но судьба фотографий и автографов — неизвестна.
Прошло более ста лет с тех пор, как Тургенев побывал в алексинской деревне у Стечькиных. Дом в Плутневе, где жила писательница, не сохранился. Разрушен был фашистами в 1941 году и суходольский вокзал, где так радушно был встречен Иван Сергеевич. На этом месте выстроено новое красивое здание станции Суходол.
1 Здесь и далее приведены выдержки из кн.: Стечькин Н. Я. «Из воспоминаний об И. С. Тургеневе». Спб., 1903. С. 7, 8, 9, 10.
2 Луканина А. Мое знакомство с И. С. Тургеневым // Северный вестник. 1887. № 3. С. 53–88.
3 Здесь и выше приведены выдержки из кн.: И. С. Тургенев. Письма. В XIII т. Т. XII. Кн. I. M.; Л.: Изд. АН СССР, 1966. С. 199, 299, 314, 316–317, 359, 392, 408–409, 409–410, 413; кн. 2. С. 47, 89, 163, 180, 183, 274, 299.
4 Лит. наследство. Т. 73. Кн. 1. М., 1964. С. 398.
5 Лит. вестник. 1901. Т. I. Кн. 3. С. 398.
ДОМИК В ПОКРОВСКОМ
На границе колхоза «За власть Советов» с артелью имени Тургенева Чернского района, там, где река Снежедь делает большую петлю и устремляется на юго-запад, на возвышенном ее берегу раскинулось небольшое сельцо Покровское.
Неподалеку от него стоит одноэтажный кирпичный старинный домик. Отсюда взору открываются живописные картины среднерусской полосы с широкими полями, зелеными лугами, перелесками и холмами, рекой, змейкой прокладывающей себе путь, с необъятными далями, уходящими за горизонт. И мало кто знает, что этот домик был свидетелем того, как отсюда, более ста лет назад, красотами русской природы любовались Лев Николаевич Толстой и Иван Сергеевич Тургенев.
Домик в Покровском — единственное здание, уцелевшее от усадьбы, в которой с 1847 года жила сестра великого писателя Мария Николаевна Толстая.
Знакомство И. С. Тургенева с владельцами Покровского состоялось осенью 1854 года. Случилось оно вот при каких обстоятельствах.
С весны 1852 года, отбывая ссылку, Тургенев проживал в Спасском. В один из дней он получил «Современник», в котором было опубликовано первое крупное произведение Л. Н. Толстого «Детство». Тургенев сразу определил, что автор «Детства», несомненно, крупный талант.
В письме от 12 декабря 1852 года родственница Толстых, жившая в их доме, Т. А. Ергольская писала по этому поводу Льву Николаевичу из Покровского на Кавказ: «А теперь поговорим о твоем сочинении, мы его прочли с огромным удовольствием… Твое выступление на литературном поприще вызвало много шума и произвело большое впечатление среди соседей Валерьяна (муж сестры Толстого). Все любопытствовали узнать, кто автор, выступивший в свет с таким успехом. Всех заинтересованнее в этом деле Тургенев, автор «Записок охотника», он у всех расспрашивает, нет ли у Маши брата на Кавказе, который мог бы быть писателем. (Ежели этот молодой человек будет продолжать так, как он начал, говорит он, он далеко пойдет.)»1
Стремление узнать поскорее нового автора и познакомиться с ним привело Тургенева в Покровское. Об этом сообщала Т. А. Ергольская в своем письме от 3 декабря 1854 г. Толстому: «Ты уже слышал от Валерьяна и Машеньки, что они познакомились с Тургеневым, который в восхищении от твоего последнего сочинения, он говорит, что оно наделало много шума во всем Петербурге, что расхваливают тебя на все лады, и что литераторы предсказывают тебе блестящее будущее».
В ответном письме Толстой писал из Севастополя 6 января 1855 года:
«Николенька мне пишет, что Тургенев познакомился с Машенькой; я в восторге от этого; ежели вы встретитесь с ним у них, скажите Вареньке (дочь М. Н. Толстой. — В. Н.), что поручаю ей поцеловать его от меня и сказать ему, что, хотя я знаком с ним только по его сочинениям, я многое бы хотел ему сказать».
Поездки в Покровское, его знакомство с владельцами сельца оставили заметный след в творчестве Тургенева.
В это время И. С. Тургенев лично с Л. Н. Толстым еще не был знаком. 24 октября 1854 года, захватив с
