– Я буду начеку, – пообещал Нейтан.
– Я тоже, – прошептал Алекс.
Он не хотел стать последним маркизом Колдерна.
Глава 15
Сара сняла чепец и осторожно прикоснулась ко лбу.
Прошло пять дней после того, как рухнула часть стены, и рана почти зажила. Сегодня она рано утром ходила в деревню к больному ребенку, поэтому вышла из дома не позавтракав.
Проходя мимо «Деревенского дома», местной гостиницы, она почувствовала урчание в животе. Немного поколебавшись, Сара свернула к гостинице, решив купить в дорогу чего-нибудь съестного.
В общем зале царил полумрак, и Сара остановилась у порога. Она была здесь только однажды, когда заходила, чтобы купить пива одному из своих прикованных к постели пациентов. Внезапно дверь кухни отворилась и перед Сарой появилась крупная, пышнотелая женщина.
– Миссис Уэлсли? – удивилась она. – Я не знала, что здесь кто-то есть.
– Я только что вошла, миссис Уивер, – сказала Сара. – Я хотела бы взять с собой немного хлеба и сыра.
– Да-да. – Хозяйка гостиницы распахнула дверь позади себя и сделала соответствующие распоряжения, после чего снова повернулась к Саре. – Не хотите ли пройти в зал и подождать там?
Сара окинула взглядом просторную комнату с длинными столами на козлах и скамейками по обеим сторонам. Тут было довольно чисто, и даже имелись более уютные места вблизи окон. Но Сару смущал резкий запах прогорклого пива, и она с улыбкой ответила:
– Спасибо, я подожду здесь.
– Как хотите. – Миссис Уивер пододвинула к ней стул. – Я слышала о вас много хорошего, миссис Уэлсли. Люди очень вам благодарны за заботу.
– Я делаю что могу. – Сара впервые беседовала с миссис Уивер. Она слышала, что эта женщина вышла замуж почти двадцать лет назад, а вскоре после этого ее супруг умер, и она стала хозяйкой гостиницы.
– Да-да, люди по достоинству ценят ваши добрые дела. Бог знает, когда его светлость соизволит помочь нам.
Сара невольно нахмурилась.
– Но маркиз делает все возможное, – возразила она.
– Совершенно верно, я очень стараюсь, – неожиданно раздался знакомый голос.
Сара тут же обернулась и увидела маркиза, входящего в общий зал. Сердце ее тревожно забилось. Она впервые видела Алекса после утреннего происшествия у крыльца. В тот же день он уехал в Карлайл по делам.
– Какой сюрприз! – Миссис Уивер улыбнулась и поклонилась маркизу. – Прошло столько лет с тех пор, как я последний раз видела тебя.
– По меньшей мере, девятнадцать, – ответил Алекс. – Я вижу, ты неплохо устроилась, Рейчел.
– Да, очень хорошо. Но ты это и раньше знал, верно?
– Я знал только о том, что ты взяла деньги у моего отца. Но как ты распорядилась ими, этого я не знал.
– Старому Тому нужны были деньги для дела, вот мы и договорились…
– Ты имеешь в виду замужество?
Рейчел хихикнула, от чего ее тучное тело задрожало.
– Тебе тоже не мешало бы подумать об этом.
Алекс кивнул:
– Да, верно. Мужчине в моем положении необходимо позаботиться о создании семьи.
– Кто бы мог предположить, что ты станешь маркизом… Наверное, мне следовало воспользоваться твоим предложением.
– Я беру его обратно, чтобы ты не сожалела.
– Что же, меня вполне устраивает моя нынешняя жизнь. Похоже, тебе тоже неплохо без меня. – Рейчел склонила голову к плечу и окинула маркиза внимательным взглядом.
Сара с удивлением покосилась на Алекса, но тот был совершенно невозмутим. Внезапно повернувшись к Саре, он спросил:
– А что вы тут делаете?
– Я была все утро с ребенком Додда, а потом зашла к миссис Уивер, чтобы купить немного хлеба и сыра.
– Я провожу вас. Идемте.
– В этом нет необходимости.
Алекс вздохнул.
– Вы все время проводили в своей комнате после случившегося. Значит, вы еще недостаточно хорошо
