- А ну иди сюда! - приказала она и, схватив моего двойника за руку, отвела его в сторону.
Я видел, как Вика что-то втолковывает Жене-2, подкрепляя свою речь энергичной жестикуляцией. Когда они вернулись, лицо двойника было перекошено от ужаса, но по выражению его затравленных глаз я понял, что, дабы не упасть в глазах Вики окончательно, он перешагнет через барьер и зарубит меня или сожжет. Я отшатнулся от дверцы, оглянулся, и неожиданно мой взгляд приковала клетка с хомячком. Рыжик взобрался по прутьям наверх и тянулся лапками к прибору. Еще мгновенье и он бы надавил кнопку. И тут меня осенило. Еще не догадка, а только предчувствие, что к ключ к спасению где-то рядом, подхлестнуло меня. Я стряхнул Рыжика вниз и заорал:
- Вика! Не смей меня жечь! Иначе мы погибнем все!
- Первым будешь ты, - спокойно ответила она, помолчала и добавила обречено, - а нам, видно, все равно деваться некуда.
Тогда я заорал Жене-2:
- Слушай ты, кретин! Останови эту психопатку! Только я один знаю, как нам отсюда выбраться назад в свой мир!
Не знаю, что на него подействовало больше: мои слова или страшный голос (так страшно я еще никогда не кричал). Но как бы там ни было, он успел задуть зажженную Викой спичку. Некоторое время они боролись, при этом на Женю-2 опять обрушился поток проклятий. Я наблюдал за ними и вдруг спохватился и открыл дверцу. Но едва коснулся ногой земли, как Вика с диким воплем 'Назад!' ринулась ко мне. Увидев взметнувшийся вверх топорик, неизвестно когда оказавшийся в ее руках, я поспешно ретировался и вновь заперся в машине.
Вика бросила топорик на землю и заплакала. Женя-2 хотел обнять ее, но она оттолкнула его и, выдавив сквозь слезы: «Сторожи его', скрылась в палатке.
Я остался наедине с Женей-2. Он, вооружившись топориком, подошел к машине и спросил:
- Так как же нам отсюда выбраться?
- Когда освободите меня, тогда и узнаете, - ответил я.
- Значит, сам не знаешь. А все же, кто ты такой?
- Я уже рассказывал, да вы не верите.
- Да как в такое поверить?! - воскликнул Женя-2.
- А в то, что ты с Викой сюда прилетел, и в то, что прибор исчез бесследно, можно поверить? - возразил я. - Да задавай мне любые вопросы и сам увидишь, что я это ты, мы одно лицо.
- То, что ты всю мою биографию знаешь, я уже понял. Но что из этого, когда вокруг происходят вещи куда более странные.
- Послушай, а ты мог бы допустить хоть чуть-чуть, что я говорю правду, и в будущем то же самое произойдет с тобой? - спросил я.
- Пожалуй, да, - чуть помедлив, ответил двойник.
- Тогда согласись, что убивать меня точно не стоит.
Так мы проболтали, наверно, час. И все это время меня воротило от запаха бензина. А потом случилось то, что рано или поздно должно было произойти.
- Слушай, друг, - обратился я к Жене-2, - выпусти меня на пять минут по нужде.
Моя просьба так озадачила его, что мне даже стало жалко своего двойника. Чисто по-человечески он меня понимал, но ослушаться Вики, казалось, был не в состоянии.
- А может, ты в окно как-нибудь, - предложил он.
- Но не все же в окно-то можно, - возразил я. - Да неужто ты ее боишься?! - усмехнулся я и попал в точку.
- Ладно, выходи. Иди впереди и помни: лишнее движение - я ударю тебя топориком.
Когда мы возвращались, я решил рискнуть и попробовать поменяться с Женей-2 местами. Я рассчитывал неожиданно ударить его в пах и запихать в машину, а самому занять его место. За несколько шагов до 'жигуленка' я резко обернулся, одновременно уклонившись влево от возможного удара топориком. Однако этот чертов трус вместо того, чтобы напасть на меня, застыл от страха, инстинктивно закрыв руками лицо и подняв согнутую в колене правую ногу. В результате удар моей правой ногой пришелся ему не в пах, а в голень, и мы оба, не удержав равновесия, упали. Я еще к тому же отшиб пальцы ноги и ударился головой об машину. Однако подняться я успел раньше своего противника и, пока вставал он, я выбил из его рук топорик. И вновь, потеряв равновесие, я упал, теперь уже на него. Я сообразил, что замышленное мною было на грани срыва. Оттого, что не сумел быстро справиться с этим слюнтяем, я страшно разозлился, что придало мне дополнительные силы. Я врезал ему кулаком в скулу. Размахнулся еще раз, но по нависшей над нами тени понял, что мы не одни. Я быстро обернулся и это меня спасло: удар топориком пришелся вскользь по голове. Но и этого было достаточно. Я почувствовал, что теряю сознание, но мысль о том, что, если я упаду в обморок, второй удар Вики достигнет своей цели, заставила меня собраться с последними силами и прыгнуть в открытую дверцу машины. Вика успела ухватиться за ручку, но у меня хватило сил захлопнуть дверцу и запереться. После чего я будто провалился в небытие. Очнулся я, видимо, буквально через минуту, потому что стал свидетелем очередной бурной сцены, разыгравшейся снаружи. Вика рвалась в бой, чтобы окончательно со мной разделаться. А Женя-2 пытался оттащить ее подальше от машины.
- Вика, пойми, - кричал он, - это человек! Скорее всего, действительно, мой двойник!
Тут я понял, что теперь Женя-2, несмотря на слабохарактерность, костьми ляжет, но не даст Вике меня угробить.
- У него такая же кровь, он так же ходит в туалет, - продолжал двойник.
- И пожрать он не прочь! - добавил от себя я.
