черном сверкающем «мерседесе», показалась ей самой длинной и самой одинокой в жизни.
— Можно я повторю?
Глядя на сияющую лучшую подругу, Джейн засмеялась. После позднего ленча они шли по Гранд- авеню. День медленно клонился к вечеру.
Мария остановилась перед лавкой с мороженым.
— Думаешь, он попросит тебя выйти за него замуж?
— Честно, не знаю. — Джейн покачала головой. — Это только мои фантазии. Бобби обо мне заботится. Это я постоянно замечаю. Но ему надо серьезно поработать, чтобы научиться прощать людей. Он пережил две утраты, в другой мир отправились отец и сестра, и он все время об этом помнит. Шакир и Заяд говорят, что это будет чудо, если Бобби и я в конце концов окажемся вместе.
Во всякой хорошей дружбе наступает момент, когда одной стороне необходимо услышать от другой пару ободряющих слов. Мария обняла подругу.
— Джейн, мне все равно, кто что говорит. И верят ли они в то, что говорят. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Если ты любишь, то должна бороться за свою любовь. Правильно?
— Правильно, — кивнула Джейн.
Надежда, жившая в ней, окрепла.
— А теперь, — с жесткой улыбкой начала Мария, — могу кое-что добавить. Если даже Бобби Коллахен и обидит тебя, то Шакиру и Заяду придется перелезть через меня, чтобы добраться до него.
Джейн не смогла сдержаться и рассмеялась.
— А теперь приступим к мороженому. — Мария шагнула к двери. — Если этот ребенок в ближайшие минуты не получит пищи, он или она начнет пинать меня до полной потери сознания.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Близился праздник Дэйи. К пятнице Джейн даже слегка похудела. Так много приготовлений, работа над задуманными блюдами, ожесточенные споры с декораторами. Но уже было видно, что банкет станет выдающимся событием. И усталая Джейн была довольна собой.
Только ее отношения с Шакиром никак нельзя было назвать хорошими. Шакир большую часть времени проводил в своем офисе. А если появлялся, то проходил мимо, коротко здороваясь. Когда она уезжала ночью перед праздником из его дома, ее мучили сомнения, остались ли они с братом друзьями. Или он больше не считает ее членом семьи и не рад ей?
Когда Джейн въезжала в ворота, обветренная вывеска «Кей-Си-ранчо» будто поприветствовала ее. Своим домом на некоторое время она считала ранчо. И почувствовала искренний восторг, увидев свет в открытых окнах. Три дня назад Тара и Абель вернулись с озера с такими счастливыми лицами, что все пришли к молчаливому соглашению: Тара и Абель живут в коттедже, а Джейн и Бобби — в доме. Соглашение оказалось разумным и легким для исполнения. Джейн никогда не видела свою мать такой счастливой.
Джейн открыла дверь и принюхалась, входя в дом.
— Это для меня пахнет пиццей?
— Для тебя.
Картина, открывшаяся перед ней, казалась сном. Чрезвычайно довольный собой Бобби стоял рядом с кушеткой. Обычные потертые джинсы и бледно-зеленая футболка. На губах восхитительная улыбка. А на кофейном столике бутылка вина и горячая пицца с грибами и перцем. Рядом несколько видеокассет, положенных одна на другую.
— Ох, и люблю я тебя! — Она застенчиво посмотрела на него.
Бобби вскинул брови и усмехнулся.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — сказала Джейн с подчеркнутой небрежностью.
— Понятия не имею. Что ты имеешь в виду?
Поставив сумку, она сделала несколько шагов к кухонному столу.
— Изголодавшаяся женщина скажет что хочешь. Все ее мысли о том, как утолить голод.
— Голод?
Она улыбалась, наблюдая, как он идет к ней и берет ее руки в свои.
— Я не уточняла, по чему именно я изголодалась.
— Нет, дорогая, ты уточнила. Это в твоих глазах. — Он подвинул поудобнее кушетку, чтобы она могла сесть. — Ты целый день ничего не ела?
— Часов в десять утра я съела немного арахиса, — Джейн опустилась на мягкую подушку.
— Боже, как грустно.
— Это органическая пища.
Он засмеялся, отрезал кусок пиццы и переложил на тарелку.
— Вот. — Он подвинул к ней тарелку и наполнил бокал вином.
— Коллахен, тебе надо быть осторожней, — посоветовала она, с удовольствием приступая к пицце.
— Почему?
— Я могу привыкнуть к этому.
— Выпей, — с легкой улыбкой он протянул ей бокал вина.
Тонкий, изысканный букет мерло быстро подействовал. Почувствовав себя счастливой и расслабленной, Джейн откинулась на подушки и посмотрела на своего превосходного ковбоя.
— Хочу попросить тебя о чем-то. И я хочу, чтобы ты пообещал подумать, прежде чем отмахнешься от моей просьбы.
— Я никогда не отмахиваюсь, — фыркнул он.
— От этого, может, и отмахнешься.
— Желаешь, чтобы я научил твоих милых братцев ездить верхом?
— О, о чем-то более легком. — Она улыбнулась. — Приходи завтра вечером на банкет.
— Нет, — односложно ответил Бобби и засиял улыбкой. — Видишь, я не отмахиваюсь.
— Там было еще что-то вроде просьбы сначала подумать.
— Брось, Джейн, — сказал Бобби и положил кусок пиццы себе в тарелку. — Почему в такой трудный вечер ты хочешь добавить еще немного стресса?
— Стресс мне не нужен. Мне нужен ты. — Ее трясло, но она подавила дрожь. — Я хочу, чтобы ты был там, поддерживал меня.
Он вздохнул.
— Тебе дадут десерт, — соблазняюще улыбнулась она.
— Ух ты! Впрочем, даже если я соглашусь, мне там не будут рады.
— Ты мой гость. — Джейн переставила опустевшую тарелку на кофейный столик и подвинулась к нему. — Все, что надо, сказано. Согласен?
Он уставился на нее. Глаза отражали шедшую в нем борьбу. Но когда она улыбнулась ему, он ответил улыбкой и качнул головой:
— Ладно. Одно условие.
Она быстро поцеловала его и откинулась назад.
— Любое.
Он взял у нее из руки бокал вина и поставил на стол, потом обнял ее.
— Дегустация десерта начнется сегодня.
Он расстегнул пуговицы ее рубашки, спустил на талию лифчик и раньше, чем она успела сказать хоть слово, обвел языком вокруг соска.
Светало. Наступал день, который он ждал и которого одновременно боялся. Приглашение Джейн, ее
