спокойно! Разве возможен покой под одной крышей с убийцей своего любимого? Да, моя милая сестра, я считаю твоего дорогого супруга убийцей своего мужа, поскольку он виновен в его смерти!
Она замолчала, окинув надменным взором изумлённые лица.
— Но мой отец, — робко начала Сонечка.
— Если бы у тебя было побольше ума, чтобы полюбить по-настоящему, ты бы думала иначе! - прервала её Каверина. - Арестуйте меня, чего вы ждёте?
Я не могла победить свою жалость к влюблённой убийце. Зачем ей позор людского суда? Пусть суд божий решает её судьбу в вечности!
Каверина шагнула навстречу жандармам, собравшимся надеть на неё наручники. Вдруг она пошатнулась и опустилась на пол, схватившись за сердце. Через мгновение я увидела её душу, изумлённо взиравшую на суету возле её мертвого тела.
— Зачем вы это сделали? - спросил её полковник. - Неужели это того стоило?
В его голосе не было ни следа упрёка.
— Вам не понять, — гордо произнесла Каверина.
Прошествовав мимо полковника, Аннет растворилась в ночной мгле. Неужели она умерла по моей вине? Правильно ли я поступила, избавив убийцу от позора? Я поддалась минутной жалости, хотя не одобряла её поступок. Ладно, глупо сожалеть! Разве суд земной сравнится с судом вечности? Никто не знает, какой приговор нам уготован
— Какой траги-фарс вышел! - блестящий офицер развёл руками. - И я теперь мёртв... — Он взглянул на своё отражение в зеркале. Весьма странно. Я не думала, что призраки могут смотреться в зеркало, — Я не жалею об этом, — произнёс он оценив свой подтянутый облик.
Полковник гордо расправил плечи.
Во сне, вернее сказать во время путешествия моей души, ночью на скале я встретила полковника. Призрак любовался ночным пейзажем в ярком свете полной луны.
Блестящий офицер склонился предо мной в почтительном поклоне.
— Благодарю вас, сударыня, — произнёс он, — вы подтвердили мои слова о том, что меня толкнули в спину... Иначе бы Вербин усомнился в своих мыслях...
— Не стоит преувеличивать моей заслуги, — ответила я. — Константин догадался об этом и без моей подсказки.
— Право не скромничайте... Вам стало жаль Каверину? - спросил он.
Я опустила взор.
— Мне тоже жаль её... — согласился полковник, - после смерти иначе взираешь на поступки других.
Он взял меня за руку и подвёл к кромке скалы.
— Иногда, стоя на краю пропасти, я погружаюсь в философские размышления, — произнёс он, — всего один шаг разделяет жизнь от смерти... Один шаг и человек уже
Признаюсь, меня тоже часто посещают подобные размышления. Иногда так хочется сделать этот шаг, чтобы скорее ступить в другой уютный мир... но неведомая сила мешает свершиться этому проявлению минутной слабости.
— Мне пора, — улыбнулся полковник, отпуская мою руку. - Я рад, что отправлюсь в вечность при полном параде!
Я улыбнулась, глядя в его молодое лицо. Полковник шагнул с края скалы, растворяясь в свете звёзд. Зачарованная, я хотела последовать за ним, но неведомая преграда остановила меня. Я ударилось о невидимый барьер подобно бабочке об оконное стекло. От сильного удара я проснулась. Лунный свет струился в комнату, окрасив тишину ночи.
В лунном свете я увидела призрак Аннет Кавериной, она печально смотрела на меня. Я испугано села на кровати, не понимая, что привело её ко мне.
— Я хотела умереть, — произнесла она, — земная жизнь стала для меня невыносимой... Поначалу я полагала, что убив Енского, мне удастся обрести долгожданное спокойствие, но я ошиблась... Благодарю, что спасла меня от земного позора...
Призрак печально улыбнулась. Мне было трудно подобрать слова. Возможно, я сделала это напрасно... Она умерла без покаяния...
— Я не сожалею о содеянном, — Каверина будто бы ответила на мои мысли, — знаю, ты беспокоишься о наказании, которое ждёт меня
Она задумчиво прервала речь.
— Глупо, но я надеялась, что в Аду встречу его. С моим возлюбленным Ад стал бы Раем... Прощай, Александра, мне нужно идти...
Не дожидаясь моего ответа, призрак исчез в лунном свете.
Вдруг мне неожиданно вспомнилась история с картами, о которых рассказала мне Каверина... Где сейчас эта колода карт? Кого она избрала следующей жертвой?
[1] Командование генерала Ермолова - Ермоловский период кавказской войны (1816—1827)
Примечания
1
