нём сокрыты наши истинные чувства. Недаром сердце взвешивают на весах Истины!
Вновь позволю себе предаться размышлениям. Египтяне верили, что после смерти их сердце взвешивают на весах Истины. Сердце клали на одну чашу весов, на другую — перо, олицетворяющее правду. Если сердце оказалось легче пера, то умершего ждало блаженство вечности, если злые дела, тяготившие сердце, перевесили перо истины душу — проклятие. Насколько египтяне близки к нам, мы тоже верим, что каждому воздасться по делам его...
Вернусь к разговору Имиута и Нехебу.
Слова друга заставили Имиута задуматься.
— Другие мудрецы говорят, что сердце женщины непостоянно, — произнёс он печально. — Как я хочу сберечь Сешенен!
Нехебу промолчал в ответ.
Приближалось время заката. Настало время вечерней службы Анубису, великому мудрецу Египта, ставшим учителем врачевания и погребения, указующего мёртвым пути загробного мира.
На следующий день Имиут получил весть, заставившую его содрогнуться. Утром в его покои вбежал плачущий Ахтой, за которым спешно следовали виноватые стражники.
— Мальчишка ловок как обезьяна, мы не смогли удержать его, — оправдывались они.
— Сешенен убита! — закричал мальчик. — Я нашёл её в нильских зарослях со стрелой в груди!
Имиут пошатнулся. Если бы стражники не поддержали его, он бы не смог устоять на ногах.
— Веди меня к ней! — велел жрец Анубиса.
Мальчик молча выбежал из комнаты, увлекая за собой Имиута.
...Несчастный жених нагнулся над телом, пронзённым стрелой. Лицо Сешенен было улыбающимся и безмятежным, она не видела коварного убийцу, укрывшегося среди высоких стеблей речных растений. Несчастный жрец Анубиса тщетно пытался найти признаки жизни в мёртвом теле — стрела пронзила в самое сердце. Вскоре на крик мальчика сбежались остальные.
— Это твоя стрела, Имиут! — воскликнул Юти. — Кто мог украсть твою стрелу?
Ахтой виновато опустил взор:
— Я вчера потерял стрелу, которую мне подарил Имиут, — признался он, — желая похвастать перед друзьями, я пустил её далеко-далеко, и потом не смог найти среди зарослей папируса.
Имиут молча гладил волосы убитой, бормоча как безумный слова любовных признаний. На его плечо легла рука верного Нехебу.
— Не грусти, мой друг, — произнёс он, — ты встретишь любимую в назначенный час на полях Иару.
Иару — кажется, так египтяне называли рай.
— Да, будучи жрецом Анубиса, я часто произносил эти слова утешения, — произнёс Имиут, — но сейчас сам ощутил боль утраты возлюбленной. Годы без Сешенен покажутся мне чередой невыносимых страданий...
Имиут осторожно поднял тело и понёс в дом Сешенен. Окружавшие его послушно расступились. Имиут впервые не смог подобрать слова для речи родителям убитой.
— Кому понадобилась смерть моей дочери, не чинившей никому зла? — рыдала несчастная мать.
— Я бы сам пронзил его мечом! — утирал слёзы отец.
Мерт и Юти молча взирали на горе соседей, вопросительно глядя друг на друга. Хетепен держалась в стороне от остальных, пряча виноватый взор.
Имиут попросил разрешения взять тело, чтобы собственноручно приготовить его к погребению. Он вновь бережно, как живую, поднял Сешенен на руки и в сопровождении верного друга Нехебу направился к храму Анубиса.
— Кто мог убить Сешенен? — спросила Мерт. — Я в этих краях недавно и не знаю её врагов...
— Стрела принадлежала Имиуту, — напомнил Юти.
— Я укорочу твой злой язык! — прикрикнул на него отец Сешенен. — Как можно злословить о человеке, не зная его...
— Да, мой муж не знал Имиута, — вступилась Мерт за Юти, — но его подозрения могут оказаться истиной...
— Убирайтесь, пока я не спустила на вас собак! — прошептала мать Сешенен, утирая слёзы.
Юти и Мерт послушно удалились. За ними последовали все собравшиеся, с громким шёпотом обсуждая произошедшее. К концу дня только родители Сешенен и мальчик Ахтой верили в невиновность жреца Анубиса.
Спустя три дня нашли тело Имиута с кинжалом в сердце. Его мёртвые пальцы сжимали рукоять оружия. Сомнений не было — жрец покончил жизнь самоубийством. Его тело нашёл Нехебу утром в молельном зале Анубиса.
Городская стража вновь оказалась бессильна. Убийца Сешенен так и не был найден, а Имиута сочли самоубийцей, который не смог пережить смерть возлюбленной. Никто прямо не требовал счесть Имиута виновным и придать его имя проклятию, но злые языки шептались, что жрец убил свою невесту из ревности, но потом раскаялся... слишком поздно... поэтому убил себя...
Жениха и невесту похоронили в соседних гробницах. Художник старательно нарисовал в гробнице Имиута его совместный портрет с Сешенен, дабы умершие сумели найти друг друга в загробном мире. Заупокойный ритуал провёл сам Нехебу, ставший преемником своего друга, скорбя о котором, носил траур.
Налетевшие песчаные ветры вскоре засыпали скальные гробницы, пытаясь укрыть покой мёртвых от злодеев-расхитителей, дабы не смели недостойные тревожить странствующих дорогами загробного мира, дабы не нарушили осквернители блаженства умерших на полях Иару...
Тысячелетия никто не нарушал покой мёртвых, пока однажды на дверь гробницы Сешенен не наткнулись двое авантюристов...
Я перечитал рассказ, который получился из сна Аликс. Весьма любопытная история. Жаль, что меня там не оказалось! А, может, я смогу помочь мёртвым, если определю настоящего убийцу?
Меня беспокоит доктор Майер, он почти до безумия одержим призраком Сешенен! Все его разговоры только об этой таинственной египетской барышне. Доктор едва не поссорился с Ольгой, которой не нравится, что он докучает её сестре расспросами о судьбе покойной египтянки.
— Мне кажется, Сешенен всюду со мною! — признался он мне в беседе.
— Не могу ничего возразить, — честно ответил я.
Его конкуренты-доктора пользуются случаем, дабы пустить слух, будто Майер тронулся умом, а, значит, более не может быть доктором. К счастью, несмотря на призрака, мой друг не утратил способности метко язвить в ответ сплетникам.
Майер часто приходит к нам и подолгу молча сидит в гостиной, любуясь на статуэтку, чем вызывает раздражение у моей супруги. Неужели призрак хочет завлечь его, тогда у меня есть все основания опасаться за жизнь Майера. Стоит только откликнуться на любовь Сешенен, чтобы оказаться в загробном мире.
