– Она его в мужья наметила.
– Если бы. Борис нам много рассказал, пока ты отсутствовала.
– Пошляк ваш Борис.
– Э, нет. Повторяю, наш Борис молодец. Варвара принеслась сюда создавать Кропотову алиби. Кто заподозрит едва познакомившихся влюбленных в сговоре? Не знаю постановщика душещипательного спектакля, но не дурак.
– Слишком умен. Зачем при мне было разыгрывать робость?
– При тебе, в этом соль. Вдруг милиционерам припрет тебя порасспросить.
Ты и выдашь трогательную повесть о первом посещении юношей возлюбленной девушки. А с Борисом Линева была собой.
– Какой вы проницательный, Виктор Николаевич.
– Да уж девушку от женщины отличаю, Полина Аркадьевна.
– Кхэ, – напомнил о своем присутствии Борис. – А мне что делать?
Ему, по замыслу полковника, надлежало вызвать Варвару Линеву на откровенность. Заставить ее говорить о себе и своих приятелях. Мне этого не удалось, вся надежда была на Юрьева в постели.
«Господи, какая тоска», – подумала я.
Измайлов смотрел на меня испытующе.
Наконец предупредил:
– Поля, если ты намерена поставить Линеву в известность о ведомственной принадлежности любовника, то лучше тебе собрать вещички и перебраться на собственную территорию.
– Непорядочно ведете себя, господа.
– Непорядочно. А она, продавая наркотики? И потом, пусть не ложится под первого встречного.
Вот тут Сергей Балков и пустил прозрачную слезу. Крепыш плакал, не таясь, и проклинал житуху, заставившую Варюшу так низко пасть.
– И его зацепила, стерва, – констатировал Измайлов. И зарычал:
– Балков, отставить, не стоит она твоих рыданий.
– Слушайте, уникумы! – завопила я. – Втроем втюрились в Линеву, так пусть хоть кто-нибудь из вас вытащит ее из этого дела. Не изображайте воплощенную совесть и ненависть к преступлениям. Вытаскивайте, елки!
– Вон, – негромко сказал Измайлов. – Деморализовать наши ряды я тебе не позволю.
Я выскочила из кабинета, саданув дверью. Казалось, за спиной рушились перегородки. Казалось, за спиной гибли люди.
Варвара собиралась на свидание с Юрьевым, танцуя и напевая. Этакий самодеятельный мюзикл.
– К Виталику намылилась? – мрачно поинтересовалась я.
– К нему, Поля, – легко откликнулась Линева.
Видела ее «Виталика» час назад в ментовке без усов. Оттуда и звонил, условливался о встрече. Варвара хандру расценила по-своему. Одарила таблеткой, пообещав завтра на дорожку еще подкинуть.
Я покорно закивала. Предложила деньги.
– После рассчитаемся, – отмахнулась Варвара.
Я не стала настаивать. Валялась на своем диване и размышляла. В сущности, мое двухнедельное журналистское расследование провалилось. Писать было не о чем. Вроде лезла в центр событий, а оказалась одинокой чаинкой на краю чашки. Как выражается Борис Юрьев, не туда гребла. Чаинка, елки, на веслах. Но мне почему-то упорно чудилось, что туда. Только времени не хватило достичь цели. Пока я формулировала эту цель в соответствии с интересами сыскарей, Варвара упорхнула. И через сорок минут.., вернулась. Грознее тучи. Любая туча пасовала.
– Что случилось? – изумилась я.
– Не пришел дружбан, – сказала Варвара, стягивая сапоги.
Наверное, случившееся после можно объяснить моей несусветной ревностью.
Каюсь, одну преступницу от пребывания на зоне я избавила.
– Говори, Варька. Про таблетки, про себя до них и после. Ты не такая, как остальные. Ты мне дозу даром всучила.
А вдруг я сегодня ночью исчезну, не расплатившись ни за нее, ни за квартиру?
С тебя шкуру спустят.
– Спятила, Поля?
– Нет.
– Я как раз хотела тебе посоветовать завязать. Ты еще толком не втянулась, видно же.
– Советуй.
