— Мне не холодно...
— Ну а что же случилось, в конце концов? — Александр подошел ближе. — Где Марк? Ты только скажи, я ему...
— Не знаю, — девушка снова вздохнула и подняла голову. — Убежал куда-то.
— Давно?
— Ночью... Он здесь ни при чем, совсем. Это из-за меня все.
— Ну что же такое! — Валерия сама была готова расплакаться. — Ну ты или объясни, в чем дело, или...
— Я не знаю, куда он ушел! — девушка закрыла лицо руками и расплакалась еще больше. — Простите...
Она отвернулась и убежала — как будто серебряный призрак прошелестел по траве и растворился в загадочной темноте леса.
— Ничего не понимаю! — наконец опомнился Александр. — Что-то здесь все не так. Боюсь, он у меня все-таки словит. Обидеть такую девочку...
— Ты ей не веришь? — Валерия посмотрела в воду.
— Честно — не очень. Я его знаю с детства, все-таки. Он мне все-таки брат.
— Ну и вот? Ты что, на самом деле думаешь? Что он мог?
— Но она ведь ревет?
— Ревет... Опухла вся просто! И говорит — сама виновата.
— Что значит «виновата»? Если он к ней приставал, а она...
— Но он ведь не приставал? — Валерия посмотрела вслед исчезнувшей девушке. — Он ведь не приставал, что за ерунда какая-то.
— В этом я точно уверен. Это он так грубиян, просто. Внутри он совсем не такой.
— А то я не знаю. Не первый год замужем. Ну в чем же дело тогда?!
— Может быть... Может быть, она калека теперь?
— Ничего себе калека! — возмутилась Валерия. — Мне бы такой калекой быть!
— А откуда ты знаешь, что у нее под платьем?
— А что у нее под платьем? По-моему, хорошо видно, что у нее под платьем... Мне бы такое, что у нее под платьем.
— Ну, у тебя хватает... Но все равно. Что-то мне это не нравится. Может быть, она... Какая-то особенная калека? Ну, ты понимаешь.
— Да ну тебя, замолчи! — Валерия даже топнула.
— Откуда ты знаешь? Ты видишь, какая она грустная? Вообще ведь убитая.
Валерия долго молчала.
— Не может быть. Бедная девочка. Слушай, а ну-ка пошли! Если док появился, я с него живого не слезу.
— Пошли. Надо все разузнать. Мне это все очень не нравится.
— А мне? У нее глаза на мокром месте. Я это еще тогда заметила.
* * *
В коттедже горел свет. Они подбежали к веранде, взлетели к дверям. В холле, разглядывая фотографии на стенах, прохаживался человек. Он обернулся.
— Привет, — поздоровался Александр, переступая порог. — К доку?
— Привет, — кивнул тот. — Да, вот должен подъехать.
— Какое-то неприемное время? — они подошли ближе.
— У него давно уже так. Когда кто как сможет. Я сам только что прилетел, и обратно через четыре часа. Хорошо — аэропорт рядом.
— Место удобное, — кивнул Александр. — Сам тоже постоянно ездит. В последнее время вообще не застать. Вообще никого не принимает.
— Да уж. Надо договариваться очень заранее. Похоже, скоро вообще улетит в космос.
— А, кстати, что это за программа такая? — спросила Валерия. — Не знаете? Столько про нее рассказывают.
— Ну, — замялся человек, — кое-что знаю. Но все рассказать, как вы понимаете, не могу... Я с ней, собственно, связан. На самом деле — ничего особенного. Просто самая дорогая за последние тридцать лет, вот и шумят столько. А так — ничего особенного, можете мне поверить. Когда тот зонд на Уран отправляли, было интереснее и сложнее, в смысле баллистики хотя бы. Через Сатурн шли, а там кольца, и такая конфигурация спутников...
— Но ведь людей будут высаживать?
— Ну и что? И почему вы решили, что именно людей?
— Но как же, — заинтересовался Александр. — Ведь пилотируемая экспедиция?
— Это, разумеется, так. Интересуетесь?.. Пилоты там будут, конечно. Но высаживать в таких условиях сначала надо не людей... А вы что так поздно? Тоже издалека? Сейчас здесь, чувствую, народу-то наберется.
— Нет, у нас знакомый. Вернее, даже знакомая, — улыбнулась Валерия.
— Ну, тогда вашей знакомой повезло, — ответил человек без улыбки и покивал. — Доктор — настоящий волшебник. Можете мне поверить. Полгода назад у нас разбился пилот, один из программы. Док его с того света вернул, буквально. Того, конечно, уже никуда не пустят, понятно. Но восстановился на сто процентов, буквально. Как новенький, — человек покачал головой. — Как будто и не было ничего. Так что вашей знакомой повезло, без шуток. А у нее что? Руки, ноги, позвоночник?
— Ноги, — сказал Александр.
— Красивые? — улыбнулся человек.
— Словами не описать, — хмыкнул Александр.
— Повезло.
— Ой, простите! — перебила Валерия, глянув в окно. — Мы сейчас!
Она схватила Александра за локоть и они выбежали на веранду.
* * *
Неподалеку от коттеджа они нагнали садовника — куртка маячила светлым пятном в лучах из окна. Валерия подбежала, схватила за руку.
— А, это вы! — обернулся тот и заулыбался. — Ну как? Нагулялись? На озере были?
— Нагулялись... Были... Вы случайно друга не видели нашего?
— С которым вы в прошлый раз? Видел, вчера.
— Когда? — подошел Александр. — И где он?
— Вчера днем и вечером. Они тут бродили, потом куда-то исчезли, потом вечером снова пришли. Гуляли, я видел. Потом, наверно, к ней пошли.
— Она здесь живет, она говорила...
— Да. Док ее отпустит, наверно, еще не скоро.
— А что с ней, вообще? Что-то серьезное?
— Потом к ней пошли? — перебил Александр. — Вечером?
— Ну да, — улыбнулся садовник снова. — А почему нет? По-моему, они очень друг другу подходят. Я просто обрадовался, когда увидел, что у нее такие гости. Ее вчера на весь день как подменили. Так ходит с утра до вечера мертвая, глаза мокрые. А вчера смотрю — она еще улыбаться умеет. А в чем дело?
— Так это мы хотели спросить, в чем дело. Она давно здесь? Что вообще с ней такое? Мы ее только что видели, у озера...
— Заплаканная, — перебил Александр. — Я думал, может быть, он ей там что-то устроил... Такое.
— Не знаю, — садовник покачал головой. — Я бы так про него не подумал. Я же говорю, они так друг другу подходят. Как-то внутренне. Ну, вы меня понимаете... В смысле, что ничего такого тут не
