Фло спросила:
— Яичницу или блины?
Мария не была голодна.
— Сегодня лишь тост.
Фло положила горячий хлебец на тарелку.
— Я иду стирать. Проследи, чтобы хозяин ел только овсянку и фрукты. Ничего больше.
Мария кивнула.
— Замучили этой своей заботой, — проворчал Тетчер.
Господи, до чего они похожи, отец и сын, пронеслось в голове у Марии.
— Они просто вас любят.
Хмыкнув, он зачерпнул ложку каши и с отвращением поморщился.
— Как там Шелби? Каков счет?
— Тетчер…
— Знаю-знаю. Ты хочешь сказать, чтобы я не совал нос не в свое дело. Но без меня у вас ничего не выйдет. Джуда надо встряхнуть!
Мария покачала головой. Она считала, что Джуда и так все трясут, особенно в последнее время.
— Не надо, Тетчер, прошу вас! Иначе он захочет, чтобы я уехала.
— А я что говорю! Мы сделаем финт ушами! Я приглашаю тебя на эту чертову вечеринку! Только ты должна затмить всех! Сможешь?
— Но…
— Никаких «но»! Что я, не могу отправиться с будущей невесткой на вечеринку?
Мария улыбнулась. Тетчер неисправим. В конце концов, почему бы ей и не принять его приглашение! Развеется, заодно увидит все своими глазами! Оставалась одна проблема…
— Как одеваться на этот вечер?
— Как на королевский бал. Поезжай в город, купи себе что-нибудь! Я с удовольствием оплачу твою покупку.
— Нет-нет! Хотя постойте! У меня же есть выигранный чек… Я сошью себе платье!
— Вечерний туалет? Сама? Ты уверена?
Она засмеялась.
— Я попробую.
На лице Тетчера засияла улыбка.
— Так ты пойдешь?
Старик правильно угадал, что Джуд никогда не видел ее в вечернем наряде. Если она сделает прическу, подкрасится, наденет платье… Может, это отвлечет его от… Почему бы и нет? Попытка не пытка!
— Да, я пойду.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Когда в дверь комнаты Марии постучали в понедельник утром, она едва успела застегнуть молнию на джинсах: та с трудом сходилась на округлившемся животе. Мария уже успела принять душ. Сегодня ей предстояло показаться врачу. Открыв дверь, она увидела на пороге Джуда. Он стоял в пыльных джинсах и помятой шляпе.
— Я буду готов через пятнадцать минут и подвезу тебя в город.
После того, что случилось в субботу вечером, она думала, что он предположит ей поехать одной. Они едва перекинулись парой слов с тех пор.
— Мне не нужен провожатый. Я не хотела бы отвлекать тебя надолго.
— Мак, Ренди и Тед прекрасно управятся сами. Собирайся.
И прежде чем она успела опомниться, вышел из комнаты.
Поездка в Тайлер проходила в молчании. Прежде они никогда не испытывали смущения в компании друг друга, неважно молчали они или говорили. По крайней мере, так она чувствовала. Но теперь между ними словно выросла стена. На все ее попытки заговорить Джуд никак не реагировал.
Когда они приехали в клинику, регистраторша, приветливо улыбнувшись, дала Марии карточки для заполнения. Когда она дошла до графы «номер счета», Джуд спросил:
— У тебя есть медицинская страховка?
Увидев, что она мотнула головой, он взял у нее карточку и вписал номер счета и адрес стороны, принимающей счет к оплате.
Очевидно, Джудсон Уитмор серьезно относился к своим обязанностям. Она только желала, чтобы он чувствовал больше чем ответственность.
Вскоре ее вызвали. Оглянувшись, Мария заметила, что Джуд преспокойно уткнулся в журнал.
Врач оказалась очень милой женщиной по фамилии Томас. Мария не чувствовала ни капли неловкости. Никто не обращал внимания на то, что она не замужем. Ее обследовали, прописали витамины, специальную диету для беременных и велели зайти через месяц. Когда Мария спросила, можно ли ей ездить верхом, доктор улыбнулась и ответила, что можно, только не слишком быстро.
Джуд оплатил счет за прием, и они вышли на улицу.
— Что тебе сказал доктор?
— Все нормально. Мне она понравилась. Она дала мне послушать биение сердца младенца. У нее есть специальный прибор с усилителем.
— Ты слышала, как бьется его сердце?
Услышав волнение в его голосе, она отвернулась, чтобы скрыть набежавшие слезы радости.
— Доктор предложила сделать ультразвук. Но это так дорого, что…
— Дело не в деньгах. Если она считает, что это нужно, давай вернемся…
— Нет. Думаю, я сделаю это в следующий раз, если я захочу увидеть младенца. Если
— А ты не против?
— Конечно, нет. Ты ведь отец.
Когда Джуд заводил мотор, на его губах играла улыбка. Мария решила воспользоваться моментом и осторожно сказала:
— Доктор разрешила мне ездить верхом…
Улыбку как ветром сдуло.
— Ни в коем случае.
— Джуд, я первый раз оказалась в седле, когда мне было три года. Это куда безопасней, чем водить автомобиль.
— Автомобиль не имеет своего собственного мнения и не понесет тебя, когда ему вздумается. Забудь, Мария. Иначе я посажу тебя под замок.
Она задохнулась от гневного изумления.
— Под замок? Думай, что говоришь! Я могу принять к сведению твою точку зрения, но это не значит, что ты можешь распоряжаться мною, как вещью.
Ребенок начал шевелиться! Его ребенок!
Джуд отер ладонью взмокший лоб. Узнав, что у Марии нет медстраховки, он даже обрадовался возможности внести свою лепту, не задевая ее гордости. Однако это тоже могло послужить причиной того, что она приехала к нему. Рожать без страховки — дело неблагодарное. Надо будет обязательно оформить на нее все документы.
Из манежа доносился какой-то шум. Войдя, Джуд увидел отца, чистящего лошадиную сбрую. Повернув голову, Джуд замер как вкопанный. Чуть поодаль стояла Мария и гладила жеребенка, нашептывая ему что- то на ухо.
