– Где… остальные?..
– Сеорид и Дубалин… погибли, – тихо ответил Янган, тяжело опускаясь рядом. – Дравнир тоже. Фили не знаю… мы его не нашли. Эттиль был с вами?
– Мертв.
Янган опустил голову. Талеминка посмотрела в сторону горящего дома.
– Где колдун?
Пламя охватило весь дом. Талеминка вспомнила, что огненный сгусток, убивший человека прямо перед ней, был последним. Вскоре после этого стих ветер. Неужели?..
– Он сейчас выйдет, – сказал Алабирк, молящими глазами глядя на объятую огнем гостиницу. – Вот сейчас… Он же колдун!.. Ну же!..
Ничего не происходило.
– Он не выйдет, – сказала Талеминка. Попыталась подняться – боль обожгла ребра и локоть. Она ранена?.. В горячке боя она не чувствовала боли, но вот теперь…
– Он не выйдет, – повторила наемница. – Слишком много времени прошло… Он задохнулся от дыма.
Последние слова она произнесла в пустоту. Янган и Алабирк, не сговариваясь, бросились к горящему дому.
– Останься здесь! – крикнул Янган гному. – Наберите воды!
Алабирк повиновался. Закрыв лицо плащом, человек бросился в огонь. Алабирк и Родерик вытянули из колодца ведро воды. Секунды тянулись как часы. С треском обвалилась кровля. Внезапно в дверном проеме показалась темная фигура. Шатаясь, Янган нес Дэвида. Голова колдуна болталась из стороны в сторону – он был без сознания. Кажется, Янган что-то кричал. Уже переступив порог, он упал. Алабирк кинулся к людям, но, едва он прикоснулся к плечу наемника, закричал и отдернул руки – до войлочной куртки Янгана с нашитыми на нее железными бляхами невозможно было дотронуться. Родерик выплеснул ведро воды на людей. Поднялось облако пара. Алабирк схватил наемника за волосы и кое-как оттащил подальше от дома, готового вот-вот рухнуть. Колдуна, беспрестанно кашляя от дыма, выволок старейшина.
– Горячий, прям как огонь… – отдуваясь, сказал Родерик. – Давай-ка, братец, к колодцу их…
Они снова опустили ведро в колодец. После второго ведра Дэвид закашлялся и содрогнулся, выплевывая воду вперемешку с гарью и пеплом.
– Ага! – обрадовано крикнул Алабирк. – Глянь-ка, живой!
– А раз живой, значица, уже не помрет, – ответствовал Родерик. – Давай-ка тепереча Янгана нашего польем…
6
Алабирк и Родерик перенесли умирающего Мелимона подальше от усеянного трупами поля битвы. Талеминка и очнувшийся Янган сумели дойти сами. Фили так и не нашли – впрочем, вскоре он нашелся сам: баюкая левую руку, прихромал в лагерь. Как и всегда, когда дух ярости покидал его, он почти ничего не помнил о произошедшем. Смутно помнил, что рубился, помнил, что в какой-то момент левая рука перестала его слушаться (удара моргенштерна, раздробившего локтевую кость на мелкие осколки, Фили не помнил совершенно), помнил, что дрался, дрался, дрался – до тех пор, пока не стало слишком тесно и душно… Тогда он очнулся – в темноте, под грудой трупов. Попытался пошевелиться – и заорал от боли в левой руке. Кое-как выполз наружу и нашел своих.
Когда загорелась примыкавшая к дому конюшня, лошади, оборвав поводья, вырвались на свободу и убежали в лес. Нескольких пони гномам удалось отыскать. Вернулись лошади Янгана и Талеминки. Примерно в это время, наконец, пришел в себя и Дэвид Брендом.
– С возвращением в наш бренный мир, Дэвид, – сказала Талеминка, увидев, что колдун зашевелился.
Дэвид едва смог сесть. Его бил озноб, перед глазами стояла кровавая муть. Он потратил слишком много сил на свои заклятия, вдобавок надышался дымом, и вот результат – потерял сознание и едва не сгорел.
Прополз несколько шагов, привалился спиной к дереву. Несколько минут отдыхал, затем начертил в воздухе знак Жизни. Соответствующим образом замкнул одни нити, другие же, как паутину, вытянул вокруг себя… Красная муть растаяла, все заслонил переливающийся зеленый цвет, состоявший словно из миллиона лоскутков – от светло-зелено-желтых до темно-изумрудных, почти черных. Энергия потекла в тело Дэвида со всех сторон. Он пил ее отовсюду – из воздуха, из леса, из земли и камней, старательно избегая касаться только своих спутников. Через минуту он расплел заклятие и встал на ноги. Вся его кровь, казалось, бурлила от избытка жизненных соков.
– Слышь, колдун, – усмехнулся Янган. – Тебя вообще можно убить или нет?
– Можно, – сказал Дэвид. Он попытался понять, как очутился в лесу. Память помочь ему в этом не смогла, зато выручила логика. – Я потерял сознание… Вы меня вытащили из дома, да?
– Да.
– Спасибо.
– Не за что. Что ж ты сам-то оттуда не вышел?
– Будь я Лордом, я бы и пожар погасил, и сотню солдат за милую душу в землю бы зарыл, и еще покурить бы успел за это время, – пробормотал Дэвид. – Но я всего лишь подмастерье… Слишком много огня… Я не мог двинуться с места, не мог ни на секунду отпустить узлы заклятий… Потом… Не помню.
– Спасибо, – сказал Алабирк. – Ты нас всех спас.
Дэвид подошел к Фили:
– Дай-ка руку. Попробую помочь.
– Ты ж говорил, что не умеешь! – удивился гном.
Поскольку вдаваться в подробности посвящения на острове не имело смысла, Дэвид, уже плетя заклятие для сращивания костей, коротко ответил:
– Знахарь научил.
Здоровой рукой Филлер оттолкнул колдуна:
– Вон, Мелимону помоги! У меня все… еб, больно-то как!.. все нормально.
Дэвид кивнул, приблизился к Мелимону. Опустился рядом на колени…
Через несколько минут он покачал головой.
– Не могу… Слишком серьезные повреждения… Слишком много крови потерял… Его гэемон не… Я хочу сказать – Мелимон уже не может принимать ту силу, которую я ему даю. Он умирает… Я могу задержать его душу еще, может быть, на час… на день… но не больше.
Фили, скрепя зубами от боли, поднялся. Превозмогая усталость, подошли и остальные.
– Тогда отпусти его, – негромко молвил Родерик. – Незачем мучить… Нет, погодь! Можешь сделать так, чтобы он пришел в себя? Хоть ненадолго. Мы хотим с ним проститься.
– Да, – сказал Дэвид, – могу.
Он соединил ладони и влил в тело гнома огромное количество энергии – все, что смог собрать. Он знал, что таким образом лишь ускорит смерть Мелимона – уже начавший разрушаться гэемон не мог справиться с такой порцией, но на какое-то время она оказала требуемое действие: Мелимон несколько раз моргнул, а затем широко распахнул глаза.
– Что… происходит?.. – Он молчал почти минуту. – Я… умираю?..
– Да, – не стал врать Родерик. – Дравнир и Дубалин уже, небось, заждались тебя на пиру, дурья твоя башка. Мыслю, Сеорида и Эттиля, ты тоже там встретишь. Хотя они были всего лишь человеками, а черт его знает, что с человеками после смерти происходит? – Но верю, в кружке пива Хозяин им не откажет. Уж больно хорошо сражались они. И пали, как герои.
Мелимон слабо улыбнулся.
– Прощай, – сказал Фили, высморкавшись. – Ты был хорошим товарищем. Я знал, что ты всегда сумеешь прикрыть мою спину.
– К тебе за спину… когда ты грызешь… щит… только дурак… встанет… – прошептал Мелимон.
– Он шутит, – тихо сказал Родерик. – Дэвид, можбыть он… все-таки… а?
Дэвид покачал головой, вливая в гнома очередную порцию энергии.
– Еще несколько минут… В лучшем случае.
