– Кажется, я тебе не рассказывал о том, что окружающая нас реальность имеет множество граней, из которых восприятию людей доступна только одна из…
– Я рассказала, – оборвала его Алиана.
– Вы?.. Очень хорошо, мы сэкономим время на объяснениях. Так вот, путь был открыт на другой грани… В этом же самом месте, но в ином, с позволения сказать, бытийном аспекте… Скорее всего, люди на острове все-таки что-то видели… Какие-то пульсации, необъяснимые природные явления, всякую чертовщину… Впрочем, не знаю. Никогда не думал, что они видели, а что – нет. Так или иначе, дядюшку и помогавших ему Детей Смерти обезвредили, а путь в Пределы был закрыт.
–
– Обезвредили, – краешками губ улыбнулся Лэйкил.
– А потом?
– А потом Лэйкил решил проявить благородство, – мрачно усмехнулась Марионель.
– Это не благородство… – устало отмахнулся граф. – Я просто хотел, чтобы он превратился обратно… Я его любил, в конце концов!
– Любил – и обрек на пытки. Лучше бы Ролега сразу убили. Не случилось бы того, что случилось теперь…
– Марионель, перестань… – Лэйкил поморщился. – Не напоминай мне об этом… В общем, – он задумчиво посмотрел на Алиану и Дэвида, как бы размышляя, рассказывать им или нет, – я уговорил Короля Мертвых не добивать Ролега. В конце концов, он уже стал Обладающим и даже после своей смерти мог неожиданно где-нибудь объявиться – родиться заново из своей Силы… Мы с Марионель заточили его здесь, неподалеку, в Долине Теней. Распяли на каменных клыках, повелев змеям изливать яд на его тело…
– Зачем? – тихо спросил Дэвид. Он снова поразился тому, как тесно в душе графа обычные человеческие слабости – любовь, родственные чувства – уживались с утонченной жестокостью.
– Если он придумал, как совершить процесс, превративший его фактически в одного из Детей Смерти, то мог придумать и как совершить обратное превращение, – пожал плечами Лэйкил. – Его так просто было уже не убить… Я хотел создать ему максимально невыносимые условия существования. Если бы он отказался от Силы – а тут требовался не внешний, а глубоко внутренний, полный отказ – его человеческая сущность мгновенно бы умерла: одной капли яда вирпа достаточно, чтобы отравить весь твой Лачжер-таун… Его душа, как и положено, отошла бы в Долину Теней… Собственно, она тут уже и так находилась. Король Мертвых обещал отдать мне его душу… А в Тинуэте я бы дал Ролегу новое тело.
– Он бы убил тебя, – покачала головой Алиана. – И повторил бы все сначала…
– Не думаю… Превратившись обратно, Ролег понял бы, в какую страшную ловушку он себя загнал… В крайнем случае, можно было бы стереть ему часть памяти. Вот, собственно, и все… Если вы, Алиана, пообещаете не призывать Силу и не делать глупостей, Марионель вас освободит.
– Обещаю.
– Марионель?
Говорящая-с-Мертвыми, кивнув, протянула руку к Алиане. Та поднялась, отряхиваясь и недовольно шипя.
– Нет, это еще не все, – хрипло сказал Дэвид.
Лэйкил оглянулся.
– Что еще?
– Когда, по твоим словам, был пленен Ролег? Пять лет назад, так?
– Чуть меньше пяти… Прошло четыре года и десять месяцев. А что?
– А то, что корабли продолжали идти к острову. Майкла забрали четыре года назад… И меня – тоже.
– Ничего удивительного. – Лэйкил пожал плечами. – Система продолжала функционировать самостоятельно.
– И ты ничего не сделал, чтобы ее остановить?
– Да как-то знаешь… – Лэйкил пожал плечами. – Не до того было.
– Что?!! Да ты…
– Успокойся, Дэвид. Ты смотришь со своей точки зрения… попробуй посмотреть с моей. Я почти ничего не знал. Знал, что в каком-то мире дядя реализует довольно жуткий проект… Подробностями я не интересовался. Я был в твоем мире только пару раз, мимоходом, до того момента, как дядюшка решил меня «усовершенствовать»…
– Все это время система работала сама по себе… – пробормотал Дэвид.
– Но через год корабли перестали приходить, – напомнила Алиана. – Что случилось?
– Моя сестричка случайно вытащила из тюрьмы этого болвана. – Лэйкил кивнул в сторону своего бывшего ученика. – Он начал жаловаться на жизнь…
– Я не жаловался, – процедил Дэвид. – Следи за своими словами… ублюдок.
Их взгляды встретились. Лэйкил рассматривал землянина с каким-то отстраненным любопытством.
– Если хочешь, можешь убить меня, – с холодной яростью сказал Дэвид. – Но я не позволю тебе меня оскорблять… Я такой же свободный человек, как и ты. Если ты еще раз посмеешь унизить меня, я вызову тебя на поединок.
«Я идиот… – неслись в голове Дэвида сумбурные мысли. – Моська, тявкающая на слона… Сейчас они засмеются… Все трое».
Но никто не засмеялся.
– Это землянин или нимрианец? – негромко спросила Марионель.
– Землянин, – вполголоса ответил Лэйкил. – Во всяком случае – был.
Затем, отпустив, наконец, взгляд Дэвида, граф кен Апрей чуть склонил голову.
– Я прошу прощения. Это были необдуманные слова.
– Хорошо… – Дэвид почувствовал, как ледяной ком в горле начинает рассасываться. Он и в самом деле приготовился умереть.
– Моя сестра вызволила Дэвида из тюрьмы, – продолжил Лэйкил отвечать на вопрос Алианы. – Он рассказал мне о том, что происходит в его мире. С тех пор, я почти каждый день посещаю Землю… Взял под контроль систему управления, разобрался в дядюшкиных заклятьях… В общем, наш Роберт Каннинхейм, которого вы зачем-то убили, уже почти четыре года планомерно занимался смягчением политического режима.
Дэвид вдруг вспомнил разговор в аэропорте два года назад, когда какой-то человек осыпал бранью Правителя Мира… Потом он еще кое-что вспомнил.
– Ты продолжал подчинять людей.
– С чего ты взял?
– А как быть с тем демоном, которого уничтожили мы с Лайлой? Он как раз вкладывал псиосферу в какого-то чиновника…
– Вы с Лайлой – два…
– Бесчестно провоцировать того, кого ты легко победишь в поединке, – напомнила Лэйкилу Марионель.
– Может быть, но иначе, как полным идиотизмом назвать это невозможно. – Лэйкил воздел глаза к потолку. – Они даже не выяснили, что происходит! С ходу начали рвать и метать… Почти как сегодня.
Алиана метнула в графа яростный взгляд.
– А что нам надо было выяснять? – парировал Дэвид. – Надо было ждать, пока он улетит? Он вкладывал в этого… как его?.. в Кригана псиосферу. У него в брюхе еще с полдесятка таких же было.
– Он не вкладывал сферу, – негромко сказал Лэйкил. – Он ее извлекал.
Некоторое время было тихо.
– Я их перенастроил, – сказал граф. – Теперь они ищут людей, в гэемон которых помещены псиосферы, и убирают их… Работа сложная и трудная. Некоторые люди погибают – так срослись с ними заклинания моего дядюшки… В любом случае, извлечение псиосферы требует большой осторожности и высокого мастерства. У тебя, Дэвид, этого мастерства не было. Так что Кригана ты сам убил, своими руками. И Лайла тебе помогла.
– Вот уж не думал, что тебя чья-то там жизнь волнует… – начал Дэвид.
