- Солнце уже высоко, будь осторожна, - тихо, с нежной заботой в голосе, произнес он.
У девушки не было сил ответить.
Она обернулась и благодарно улыбнулась ему. Стив уже перенес Тайлера на берег реки и уложил на траву под ивами. Доз одобрительно кивнула. Стив не знал, что в этом месте сосредоточена энергия, чуть больше нежели в окружающем пространстве – это свидетельствовало о скрытой здесь магической силе. Мальчик незаметно для обычного взгляда принял в себя силу этого места… Его сердце забилось чуть ровнее…
- Я могу что-нибудь сделать?
Больше всего на свете ему хотелось сейчас помочь подруге. Доз выглядела измученной, ее большие серые глаза неестественно блестели. В эти минуты она казалась болезненно хрупкой и незащищенной.
- Разведи огонь и найди, в чем можно сварить траву, - тихо ответила она, и, отвернувшись, начала осторожно счищать землю и верхнюю кожицу с собранных ею кореньев и трав.
Стив развел небольшой костер, смастерил удобный навес над ним, а металлическую флягу преобразил в довольно приличный казанок, срезав горлышко и чуть видоизменив его легко гнущиеся стенки. Набрав из реки воды, он, с чувством выполненного долга, залез в густые заросли. Спустя минуту вампир уже спал.
Марелиана с особой осторожностью очистила корень, на листе лежали аккуратно нарезанные стебельки и усики других растений.
Оставалось самое главное. Девушка откинула назад спутанные волосы, поправила капюшон,и медленно выдыхая воздух, сконцентрировалась на конверте. Она дождалась, когда мысли уйдут. Лишь когда полная тишина заполнила ее сознание, Марелиана начала слушать.
Окружающий мир сузился до нескольких метров, которые постепенно заполнились оранжевым свечением от костра и горсткой стебельков, листьев и корений, каждый из которых теперь представлялся отдельно живущим организмом, обладающим волей и осознанием себя в этом мире.
Пальцы Марелианы осторожно коснулись растений, приняв в себя их знания и силу, а растения приняли ее руки, передав им свою волю. Тело девушки, лишенное мыслей и ведомое чужой волей, теперь подчинялось им…
Солнце клонилось к закату. Юная врачевательница утратила чувство времени. Знания и воля, передаваемые растениями, оставались единственно важными для нее.
Марелиана вдохнула в себя воздух, наполненный горьким привкусом испарений. Она приблизилась к мальчику, который пребывал в беспокойных болезненных снах. Девушка склонилась над больным ребенком и осторожно подняла лист лопуха, на который незадолго до этого положила приготовленную мазь.
Мир вновь стал сужаться вокруг нее, очерчивая свои грани чернеющей бездной. Теперь она больше не видела физического тела мальчика. Перед ней находилось энергетическое существо, очень яркое, очень сильное. Она наблюдала это прежде – человек преображается в подобие светящегося кокона, состоящего из потоков энергий, постоянно движущихся, и связанных с чем-то огромным, что, наверное, и есть Вселенная.
Оболочка измученного болезнью мальчика, истончилась, местами яркие потоки энергии проходили через едва заметную преграду.
Зачерпнув мазь, она приложила ее к самому слабому месту, где терялось наибольшее количество жизненной силы. Центральный энергетический канал проходил так близко, что угроза для жизни мальчика была очевидной. Она потратила волшебную мазь на самые страшные «раны». Пришло время восполнить энергию этого существа.
Со стороны это выглядело так: приподняв голову мальчика, девушка тоненькой струйкой, почти по капле вливала в его приоткрытый рот темную жидкость.
Марелиана наблюдала, как лечебный отвар, проникая внутрь, вливается в энергетические потоки человеческого тела, придавая им более насыщенное золотистое свечение. С последними каплями с мальчиком стало происходить нечто странное. Его энергетическое тело вдруг сжалось и стало напоминать туго сплетенный клубок.
Марелиана инстинктивно отстранилась от Тайлера.
Энергетические волокна все сжимались и сжимались, пока неожиданно резко не распрямились в длинное ровное полотно из яркой энергии, на поверхности которого появилось серое существо, похожее на жука, вызвавшее в девушке глубокую неприязнь. Но изничтожить мерзкое создание у Марелианы не хватило духу.
Она, как завороженная, наблюдала за уходящими в бесконечность энергетическими волокнами, только что бывшими человеческой сущностью. Марелиана знала, что теперь Тайлер меньше всего походил на человека, хотя все еще не могла видеть его физического облика. Энергетические потоки Тайлера то окутывали «жука», будто желая задушить, то с силой пытались отбросить его от себя. «Жук» оплетал своими «лапками» жизненные волокна, оставляя тлеющие сероватые полосы, пытаясь вобрать в себя свежую энергию. Но теперь Тайлер стал сильнее во сто крат и, даже теряя силы в борьбе с инородцем, он побеждал. Постепенно «жук» стал тускнеть. Поединок продолжался до полного растворения «жука».
Когда от его серого «тельца» ни осталось даже тени, светящиеся волокна вновь вытянулись так, что их окончания утонули в темнеющих гранях пространства, а затем плавно стали оборачиваться вокруг себя. Постепенно они приняли форму первоначального шарообразного сосуда. Только теперь оболочка восстановилась, энергетическое тело светилось невообразимыми красками, которых нет в привычном мире. Постепенно преобразования сущности Тайлера завершились.
Завороженная девушка наблюдала со стороны. Ее существо трепетало, она чувствовала свои потоки, сила (какой бы необычной она сейчас не казалась) отнюдь не была столь совершенной.
Мир вновь стал заполняться звуками, первыми из которых было легкое дыхание мальчика. Марелиана направила всю свою волю на возвращение в привычное восприятие.
Девушке показалось, что она взлетела высоко над землей. Лес с высоты казался ей крошечным темным пятном, сквозь него вилась узенькая лента речки, нить дороги обозначала его границу. Вдали она различила неведомые ей холодные земли…
На этом ее видения оборвались. Она уснула.
14. Подготовка к охоте
Если это когда-то и было миром одного из сильнейших кланов магов, где всегда царила величественная тишина, то теперь все изменилось до неузнаваемости.
В зале первородных теперь собирались не только родственники – все чаще проходили Советы между магами, специалистами по направлениям: магического перехода, управление низшими сущностями, ответственных за энергетические ресурсы. Иоанн настаивал на доставке больших сил в срединный мир по коридорам и захвате тех, кто уничтожил отряд Гары.
Вновь заработали лаборатории, где исследовались взаимодействия разнонаправленных магических сил. По рекомендации Совета, производилось усложнение структурных подразделений низших существ.
Иоанн впервые за многие годы ощутил себя поистине главой Дома. Его кровь кипела от прилива адреналина, мысли обрели ясность, появилась новая цель. Он знал своего врага, и теперь он будет готовиться ко встрече с ним, однако его страшила некоторая неопределенность со стороны племянницы. Он не знал, как будут эволюционировать магические способности последней из Рода Сестер. Нити судьбы подсказывали наличие неразрывной связи между его главным врагом и этой девочкой.
Трудность заключалась в одном – перенестись в Контезу. Через недостроенный коридор большими отрядами могли перемещаться лишь неорганические духи и нежить. Рисковать членами семьи и способными магами он больше не хотел. Сейчас необходимо было восстановить врата, чтобы обеспечить
