проход вампирам. Но это требовало времени и огромных затрат энергии. После аварии, спровоцированной девчонкой, отключился один из энергоблоков.
Первым делом нужно отправить небольшие отряды нечисти в те миры, куда распространялось их влияние. Сделать это необходимо аккуратно, не привлекая к себе внимания, для этого неорганические твари подходят лучше остальных. Лишь в трех мирах живут существа, умеющие распознавать и бороться с демонами и прочей нечистью. Туда придется отослать три группировки воинов-магов, замаскированных под местных жителей.
Глава дома Нрада знал, что выследит своего врага в любой точке Вселенной. В любой, кроме Контезы. Главное, было известно куда тот направляется. Тайлер – какое нелепое имя. Иоанн зло ухмыльнулся. Как бы его не звали, под какой бы внешностью он не прятался, скоро мышеловка захлопнется. На этот раз ему не помогут даже друзья-маги – его излюбленное укрытие больше не принадлежит этому необычному миру.
Однако недооценивать врага Иоанн больше не смел. Накануне ночью маг, скрывающийся под личиной ребенка предстал перед ним во всей красе. Этот паршивец сразу почуствовал, что за ним наблюдает око форицинта и простым заклинанием щита скрыл себя и своих попутчиков от вездесущих лучей. Единственное, что не переставало радовать Иоанна - это освобождение от вековой клятвы. Девчонка лишила жизни одного из своих братьев, а это являлось прямым нарушением договора.
Смерть Гары расстроила главу Дома, но не настолько, чтобы не суметь извлечь из этого выгоду. Духи, демоны и прочие, не обладающие органическими телами твари, просто души не чаяли в своем покровителе, беспрекословно выполняя любой приказ Гары. И теперь у них появилась цель – месть убийце. Кроме того, у Иоанна имелся туз в рукаве – его великие творения, но им еще не пришло время раскрыться. Это его надежда, о которой в Доме знал только Гара. Глаза мага на миг потеплели: его будущее растет, и теперь никто не встанет на его пути.
У Гары остался сын. Санар поклялся отомстить за смерть отца, и это было очень даже кстати. Если прежде парень не проявлял большого интереса к процессу строительства коридоров, то теперь он не покидал площадки с пультом управления главного Сектора.
Сам по себе Санар был одаренным мальчиком, но при этом все свои силы отдавал изучению живых сущностей. Иоанн знал, что племянника прежде пугала идея в один прекрасный момент променять жизнь на смерть, стать одним из тех, кого во всех мирах называли нечистью. Санар, в отличие от отца, ненавидел всех этих безликих существ, что уже сотню лет обитали на нижних уровнях Дома, работали в разных секторах строительства коридора.
Молодой маг боялся и ненавидел черных мессий. Хотя, по мнению самого Главы, это были милые, со своеобразным чувством юмора, ребята.
Их тела пережили необычную мутацию, настолько удивительную, что звались они людьми только по привычке и неизменного внешнего облика. Работа у неовампиров была весьма ответственная и деликатная – добывать истинную живую энергию, которую могли дать только невинные души, коими чаще всего являлись дети. Они справлялись с этой работой как нельзя лучше. Зона деятельности мессий с каждым годом расширялась, за последнюю сотню лет она охватывала 84 мира, а это почти все три сектора и прилегающий центральный мир.
Иоанн склонился над приборами. Счетчики регистрировали стабильное поступление энергии из 60% точек связи. Мало. В данных условиях необходимо довести показатели до 80%. Он набрал и отправил сообщение в управление связи. Ответ пришел незамедлительно: около пятидесяти мессий были готовы выполнить задания.
Маг приблизился к шару.
- Покажи готовность рядового состава, - сумрачным голосом приказал он, усилием воли расслабив дергающуюся мышцу около глаза. Нервы не выдерживали напряжения, но прибегать к магии по таким пустякам он не любил.
Созданные световыми лучами изображения наполнили комнату: высокие и вечно молодые, в прошлом принадлежавших к виду людей, широкие в плечах и умеющие завладеть вниманием любого смертного. Людишкам по всей Вселенной так нравиться тараторить о своей избранности, создавая при этом всевозможных божков, имена которым они придумывают в основном сами. Но что они есть перед творениями мрака? И людишки покоряются этому творению, хотя на самом деле мессии - лишь орудие, подчиняющее их волю и служащее проводником к накопительной энергосистеме Вселенной Иоанна.
- Распредели по пятеро на нижний сектор А, начиная с седьмого квадрата, - произнес Иоанн, – и троих определи в центральный сектор, в Контезу, пусть возьмут одно подразделение демонов.
Его распоряжения были приняты. По четкому изображению, идущему от форицинта, можно было увидеть, как вампиры, сбиваясь в кучки, проходили к коридорам. Трое из них направились в противоположную сторону - им для перемещения требовались заклинания. Начерченные Гарой пентаграммы были еще пригодны к применению. Санар лично подправит и внесет необходимые изменения, и через неделю они переместятся к месту недавней трагедии.
Иоанн отвернулся от шара и накрыл его ладонью - образы исчезли. Темнота заполнила зал. Он сел в кресло и позволил своему телу полностью расслабиться, впитав в себя покой и мрак.
15. У озера
Доз проснулась от ласкового прикосновения: кто-то слегка дотрагивался до кончика ее носа. Она приоткрыла глаза. Стив низко склонился над ее лицом.
- Ну наконец-то, - прошептал он, отстраняясь. - Ты справилась с лекарством?
- Ага, - сонным голосом пробормотала она. Кожа, особенно на спине, пощипывала, а руки как будто налились свинцом.
- Как Тай?
- Надеюсь, в порядке. Я сделала все, что могла. Вроде...
Доз с тревогой поглядела на мальчика. Он крепко спал, дыхание его оставалось глубоким и ровным, болезненная бледность отступила.
- Нам нужно уходить. Пойдем сквозь лес. Ты не против?
- Давай, - согласно кивнула девушка и медленно поднялась с земли.
Стив положил «котелок» в сумку и все так же шепотом спросил:
- Ты можешь идти?
- Конечно могу, - пожала плечами Доз, поправляя на себе плащ и куртку.
- Давай сюда плащ. До утра он тебе не понадобится.
Доз стянула с себя одежду мессии и отдала Стиву.
- Тая будить?
- Нет, не стоит. Я понесу его на руках, а ты неси вещи.
Доз бросила недовольный взгляд на увесистый мешок. Но Стив был прав: парню сейчас нужен сон, вряд ли он выдержит длительный переход по ночному лесу.
Вампир взял на руки спящего мальчика и зашагал вглубь леса.
Несколько часов до рассвета вампиры шли, не разговаривая друг с другом. Стив не знал, что увидела Доз, когда лечила мальчика, но взгляд у нее был отрешенный, она шла, не глядя по сторонам.
Стив погрузился в свои мысли. Доз редко рассказывала о себе, с ее слов, она не ведала о своих способностях, и у вампира зародилось подозрение, что девушка многого не договаривает. Стив чувствовал, что эти люди ждали именно ее. Но как они смогли узнать об их приближении? Он собрал богатый урожай амулетов, в основном предназначенных для обнаружения и обезвреживания нечисти.
Было очевидно, что силы амулетов вполне хватило бы для того, чтобы сжечь их дотла, но после пережитого в церкви отца Антуана, действие святой магии на него ослабло. Он постоянно думал о том, какой силой обладает его спутница. Ничего подобного он раньше не видел и тем более не слышал. Возможно, если бы под действием «светлых» амулетов он не оказался прижатым к земле, то не шел бы
