Доз видела, как меняется лицо Эриона: страх полностью скрыл былое высокомерие. Она ощутила волну сильного жара, исходящую от паренька…
- Ты – дьявол! – выкрикнул Эрион.
- Возможно, - кивнул Тайлер.
- Я верен своему слову, Игнариус! И я прекрасно знаю, на что ты способен. Если желаешь спалить меня, как тех несчастных на площади – пожалуйста. Это будет хороший исход. Что-то уж слишком затянулось наше… сотрудничество.
- Я знаю цену твоим словам, Эрион. Лучше уйди по-хорошему и продолжай заниматься тем, в чем преуспел. Ты – вампир с прекрасной репутацией и блистательным будущим. О чем еще тебе мечтать?
- Ты знаешь, о чем…
С этими словами Эрион исчез, и Тайлер остался стоять в одиночестве.
О том, что здесь был кто-то ещё, нельзя было прочесть даже по следам на снегу: волна жара, вырвавшись из тела мальчика, на несколько метров вокруг уничтожила снег.
- Тай, что это значит? – Доз вопросительно смотрела на него. Молчать и делать вид, что ничего не видела, было глупо.
- Старая, почти семейная ссора, Доз, - ухмыльнулся Тайлер. В его взгляде и голосе все еще присутствовала отстраненность и некая усталость взрослого человека.
- Как давно ты знаком с Эрионом?
- Лет триста. Хотя… нет, чуть больше.
- Он называл тебя Игнариусом…
Мальчик подошел к Доз и положил обе руки ей на плечи. От них шло тепло, успокаивающей волной окутавшее девушку.
- Вот это как раз то, что возводит между нами невидимую стену. Одиннадцать лет я был Тайлером. А теперь, осознав себя, и то, как я им стал, не могу пока с этим свыкнуться.
- Тай, Стив говорил, что Игнариус умер. Что его сожгли. Он видел, как его сожгли!
Тайлер захохотал так, что не смог устоять на ногах и, повиснув на плечах Доз, увлек ее на снег. Она охнула, с недоумевающей улыбкой ожидая объяснений. Немного успокоившись, он сел, скрестив ноги.
- Это я всех сжег! Хотя, признаю теперь, немного переусердствовал. Но это того стоило. К тому же для меня это тоже был особенный день – день моего перерождения в новое существо. Как можно было не отметить сие праздничным фейерверком! – лукавая улыбка осветила лицо мальчика. - Теперь имя Игнариуса наводит ужас на всех людей, вампиров и рариторов этого мира. А мои родственники до недавнего времени считали, что избавились от меня.
- Я ничего не понимаю. Какие родственники? Причем тут Эрион? Как он вообще здесь оказался?!
Тайлер задумчиво посмотрел на Доз, поправил прядку ее волос, выбившуюся из-под капюшона.
- Это простой фантом, что-то вроде магического сна. Этому обучали на последних курсах в академии волшебства. Смешно, но когда-то я даже успел поучиться в академии, а потом возглавить ее, - Тайлер хохотнул, но вдруг его взгляд стал серьезным, положив руку на плечи Доз, он продолжил уже совсем другим тоном. - Те самые родственники, которые якобы пытались тебе помочь. Ты и я принадлежим одной очень древней династии, так что я не шутил, когда называл тебя сестренкой. Помнишь письмо, что ты носила за пазухой? Эти люди, якобы из милости и благородства, пытались вытащить тебя из той дыры, где ты жила до встречи со Стивом.
- Откуда ты знаешь, где и как я жила?! – Доз почувствовала тревогу и раздражение.
- Успокойся, сестренка, - Тайлер взял ее ледяную ладонь и осторожно сомкнул пальцы, - Если бы я что-то узнал, то не стал бы пользоваться этим во вред тебе. Мне ничего неизвестно, кроме того, о чем ты сама рассказывала, и о чем догадался сам. Пора тебе перестать стыдиться своего прошлого. Ты – не такая как все, ты иначе воспринимаешь действительность. И ты стоила того, чтобы попасть в лучший мир, который стал тебе домом. Верно ведь?
- Наверное, - Доз неуверенно пожала плечами.
- Стив всегда поражался тебе: став вампирессой и лишившись жизненной силы, ты впервые поняла, что такое жизнь. Думаешь, он не замечал, как ты ночами радуешься звездам, вдыхаешь ароматы цветов, разговариваешь с деревьями… Жизнь не хочет покидать тебя. Ты даже сумела снискать расположение живого существа, хотя те шарахаются и ненавидят вампиров. Даже лишенная солнца, ты тосковала и радовалась его свету.
- Неужели это так заметно? – улыбнулась Доз.
- Ага. Еще как! – Тайлер вновь засмеялся, его смех звучал легко и заразительно.
Но Доз сейчас интересовало совсем другое. Тайлер с каждым днем становился всё более другим. Мысли о будущем пугали её.
- По-моему, ты пытаешься сменить тему. Что тебе сделали эти люди? Между прочим, я их в глаза не видела, но мне есть за что быть благодарной… - Доз осеклась, вспомнив заветный конверт. Как ей сейчас его не хватало!
Тайлер помотал головой, улыбка больше не озаряла его изувеченное лицо.
- С одним из них твои пути всё же пересеклись. Две могущественные магические династии, два рода – Братьев и Сестёр – долгое время жили в мире и согласии, передавая по наследству свою магическую силу, умение чувствовать и слышать живое. Прежде чем их пути разошлись, ими был дан обет взаимопомощи, если таковая потребуется. Братья со временем отдалились от Сестёр, сила которых росла с каждым столетием, и лишь Клятва заставила их выдернуть тебя из гиблого мира в момент смертельной опасности. И то письмо… Да, это, пожалуй, было единственное хорошее, что они сделали для тебя. И, поверь, благодарить ты должна не их, а свою бабушку, которая лишилась души, чтобы вернуть тебе права последней из Рода.
- Тай, о чем ты? Я прекрасно знаю, что по просьбе бабушки они отправили мне письмо и пригласили к себе. Но, уверяю тебя, я так и не встретилась с ними.
- Зато они все время шли по твоим следам.
- Ты в этом уверен?
- Уверен, - в подтверждение своих слов Тайлер поднял ладонь и, озорно глядя на нее своими бездонными черными глазами, закивал. – Если бы это было не так, нас сейчас бы здесь не было.
- Но зачем им это?
- Сила сестёр столь гармонично и естественно связана со всей жизнью во Вселенной, что непостижимость этого пугает и притягивает одновременно. Ты можешь либо помочь им в достижении целей, либо помешать. Зная тебя, я склонен думать, что второе более вероятно. Иоанн - просто самовлюбленный идиот, а прочие не могут идти против его воли. Слепо следуя своим целям, он не видит ничего вокруг. Не видит последствий, не может оценить результаты… – он махнул рукой и, обернувшись, пошёл прочь. - Забудь. Ты не такая, и я не такой.
- Тай?
Он оглянулся.
- А что стало с духом моей бабушки? Я давно не слышу ее.
Мальчик пожал плечами, но девушке показалось, что в его взгляде была обреченность.
Доз с тоской смотрела вдаль, где сплошная линия горизонта разделяла снежное поле и темнеющее небо.
- Скоро я начну испытывать голод, а твои запасы еды почти иссякли. Сколько нам еще идти?
- Не меньше четырёх седьмиц, если будем идти только ночью, - спокойно ответил Тайлер.
- О Боже, - застонала она. – Прав был Стив, путь еще тот. Может, нам повезёт и мы ещё наткнёмся на людей. Пойдем.
Доз решительно направилась к саням, подобрала свое одеяло и бросила мальчику. Тот расстелил его на санях и устроился поудобнее. Она, обвязавшись веревкой, встала на лыжи. Ее палки тонули в глубоком снегу, ноги скользили привычно и ровно. О многом нужно было подумать. Тайлер не хочет больше говорить – и не надо. До всего нужно дойти своим умом.
