вы уже уверенно поплывете с взяткой к кому-то другому, кто не столь принципиален. А я вот поставлю точку на вашей деятельности. Сейчас я произведу два звонка: в приемную предрайисполкома и в райотдел милиции. Придут знающие, компетентные, облеченные полномочиями лица и займутся вами. Надеюсь, вы не станете отпираться, что деньги ваши? А и станете, так дактилоскопия установит на них ваши отпечатки пальцев. А моих там нет. И вот когда состоится суд, вы, возможно, прозреете. И поймете: не все на свете покупается.
— Не звоните, — глухо сказал Роман Антонович. — Я уже понял, до суда. Это Лева всё, племянник... Я прошу вас... Я клянусь... Это первый и последний раз в моей жизни, поверьте мне.
Скворцов с сожалением посмотрел на него:
— По-человечески я вас понимаю. Вы в преклонных годах. Пережить такой прилюдный позор — для вас трагедия. Но оставить ваш поступок безнаказанным тоже нельзя. Хорошо, я пойду вам навстречу. Давайте я возьму на себя функции суда. Я буду судить вас от имени государства. Прямо сейчас, здесь, без свидетелей.
— Да, — прошептал Роман Антонович.
Они оба встали.
— Итак, подсудимый, вы признаете себя виновным в попытке дать взятку?
— Признаю. Но больше не буду. Никогда.
— Да уж надеюсь. Так. Учитывая ваше искреннее раскаяние, ваш возраст, равно как и то, что вы преступили закон впервые, суд, проявляя снисхождение, считает возможным ограничиться штрафом. В пятьдесят рублей.
Он взял деньги и положил во внутренний карман пиджака.
— Спасибо вам, — сказал Роман Антонович. — Век не забуду.
У двери он задержался и неуверенно произнес:
— Простите, а... деньги... Вы их как, сами передадите государству?
— Это сложный вопрос, — сказал Скворцов. — Просто так я не могу их сдать в банк, нужен же документ. А какой? И учтите еще одно: государство в ваших деньгах не заинтересовано. Поощряя вот такие поступления, оно тем самым поощряло бы взяточничество. Ибо не было бы попытки дачи взятки, не было бы и этих денег. Вы согласны? Но уже и то хорошо, что ваши пятьдесят рублей перешли из категории «взятка» в категорию «штраф». Понятия диаметрально противоположные. Вы рады?
— Я рад, — закивал Роман Антонович.
— Ну так в чем дело? А просьбу вашу насчет лоджии я удовлетворяю. Тут нет ничего противозаконного.
Он поставил на заявлении витиеватую роспись.
— Вот. В канцелярии приложите печать.
— Долго вы, дядя Рома. Ну как, порядок? — спросил Лева, включая зажигание.
Роман Антонович молча показал ему бумагу с печатью.
— Клюнул, значит? — засмеялся Лева. — А я что говорил?
— Да нет, — сказал Роман Антонович. — От взятки он отказался, но деньги взял.
Видавший виды, прожженный племянник Лева с уважительным интересом взглянул на дядю.
Стучат
— Товарищ Воробьев?
— Да, это я, заходите, товарищ лейтенант.
— Так. Здравствуйте. Ну, что у вас?
— Я, собственно, вашему начальнику уже объяснял. Непостижимое что-то творится, товарищ лейтенант! Вот уже третью ночь. Только на милицию и надежда.
— Ну, а конкретно?
— Стук. Вот здесь, за стенкой у соседей. Каждую ночь — стук. Я, знаете, бессонницей часто страдаю, а уж теперь и вовсе заснуть невозможно. Такой негромкий, но упорный стук. Кто? Что?
— У соседей, говорите? И как — все время стучат или с перерывами?
— То-то и оно, что с перерывами. Если бы подряд, то еще как-то можно объяснить. Чеканят или на швейной машине... А тут — полтора часа тишина, и вдруг: тук-тук-тук-тук! И снова тихо. Выходит, спят? А потом опять! Да вот я даже график составил, поглядите.
— Ну-ка, давайте глянем.
— Вот: в прошлую ночь в двенадцать двадцать пять — шестнадцать стучаний. Потом перерыв. Дальше: в два часа восемь минут — снова шестнадцать стучаний. И в три сорок одну — тут уже только одиннадцать раз. А потом не знаю, заснул я.
— Любопытно. А дальше что за цифры?
— А тут уже в эту ночь. Тут началось пораньше — в двенадцать ноль две. И стучало целых двадцать два раза. Потом точно, как и вчера, — в два восемь. И тоже шестнадцать стуков. Улавливаете? А третий раз — в три тридцать две. Пятнадцать раз. И сразу во дворе машина отъехала.
— Какая машина? Номер не записали?
— Товарищ лейтенант, четвертый же этаж. И ночь. Что тут запишешь? Пока я к окну метнулся... Фургон это был. Ну, обычный, знаете, типа аварийной. Или «Овощи — фрукты». А что уж за фрукты — не знаю.
— Так... А днем не стучат?
— Днем не слыхал. Ну, днем шумы разные, можно и не услышать. А ночью явственно так: тук-тук-тук... Уж что я ни прикидывал: часы, форточка, самогонный аппарат? Нет, не подходит.
— А кто ваши соседи?
— Да никто, так, муж с женой, пожилые уже, обычные люди. И сын, в техникуме учится. Тоже ничего такого, парень как парень.
— Ну, а все-таки, что за парень? Может, он изобретатель? Или хулиган? А, может, у вас с соседями отношения? Может, они назло стучат, чтобы разбудить вас? Бывает такое.
— Ох, товарищ лейтенант! Отношения есть. Но самые нормальные. «Здравствуйте, погодка-то разгулялась, всего хорошего». И вредить мне не за что. Да и потом: стук-то осторожный. Как раз вроде чтобы никто лишний не услыхал. У меня ведь и такой вариант был: может, парень перестукивается ради забавы с приятелем. Или с девушкой. Дело-то молодое. Не похоже: ответных стуков нет. И зачем им такие промежутки? Ночи-то не спать, зачем это?
— А вы не хотите просто так, открыто, спросить их?
— Боюсь. Спугну. Вдруг все-таки что-то неладное. Ведь не зря ночью-то...
— А зайти не пробовали? Под каким-нибудь предлогом. Осмотреться.
— Заходил с предлогом, будто словарь мне орфографический нужен. Так собака у них. Серьезная собака, кидается, дальше порога не пускает. Взял словарь — и все. Вот если бы вы своей властью...
— Не дано мне такой власти ночью к людям вламываться, только с санкции прокурора. Ну, ладно. А не похоже на водопровод, канализацию?
— Товарищ лейтенант! Что же я — мальчик, звонить в милицию ради этого? Когда трубы распевают —
