— Назад, назад, — согласился монах. — Вниз, а куда ж еще?
— Да как тебе сказать… — Чак широко махнул рукой. — Вокруг куча направлений, куда можно идти. Вот с нами, к примеру. А внизу мутанты. Сожрут тебя.
— Не сожрут. Проберусь, пролезу. Дрезину надо починить, рычаги… Я пройду, смогу, я такой.
Глядя на его сутулую фигуру, крысиное личико, маленькие цепкие ручки и бегающие глаза, я подумал: да, монах именно такой. Без нас, шумных и говорливых, он тихо пролезет под носом у мутантов, починит свою дрезину и растворится в темноте туннелей.
— Но куда нам теперь? — спросила Юна.
— Там, — Почтарь показал в сторону, куда уехал бронированный автомобиль, — колесо, большое такое, знаете?
— Я знаю, — кивнул Чак. — Вокруг понтоны и дома на сваях, рыбари там живут.
— Точно, точно, колесо на том краю кратера, от него дальше идет Соколиная речка. А на этом…
— Соколиная? — перебил я, и все посмотрели на меня. — Почему она так называется?
Почтарь развел руками:
— А может, потому, что до Погибели так это место называлось. Трещина там от кратера идет, вот тебе и речка. По ней почти в центр Большой Московии приплыть можно.
«Правильно, раньше так называлась гора», — хотел сказать я, но не сказал.
— Ну и вот, — продолжал монах, — а на этом берегу застава Храма. Там братья с оружием, всегда пять-семь человек дежурят, братья мои, монахи. Люберецкие кормильцы туда подводы для Храма привозят: мука, хлеб, картофель… Подряд у них от Ордена. На заставу привозят, а дальше братья сами уже.
— Но сейчас весь кратер затопило, — напомнила Юна.
— Верно, верно! Мимо заставы окружная дорога идет. Когда сухо, когда вода на дне только, по дороге братья товар кормильцев дальше в Храм везут. А в сезон дождей, когда затопит, на то баркас имеется. Братья на нем плавают на другую сторону, мимо колеса и по речке дальше. Он и сейчас у заставы должен быть к причалу привязан. Они вас и переправят на баркасе, а? — Он вдруг с тревогой оглядел нас. — Плавать-то никто из вас не боится?
— Я — нет, — сказал Чак как-то чересчур уж решительно. Мы с Юной покачали головами.
— Ну вот и хорошо, и правильно. Потому что я боюсь очень, — признался монах. — Так вот в Храм и попадете.
— А нам обязательно через этот кратер переправляться? — спросил я. — Может, лучше обойти?
— А как же! — Почтарь даже руками всплеснул. — А куда ж еще? Обойти! Ишь удумал! На севере руины, шлак спекшийся, мутафаги там, волки-панцирники, ползуны. Дорог вообще нет. Там не пройти вам, а вернее, может, и пройти, но долго слишком. День, два, три… А с юга обходить — нее… Воды там много, болота между домами, отрава в воздухе, задохнетесь. А не задохнетесь — к сроку все одно не поспеете в Храм. На баркасе скорей всего выйдет. Потому идите осторожненько, бандитов только стерегитесь. Сами видали машину ихнюю. Ну что, пора жреца хоронить? А то плохо мне, голову кружит на свету и тошнит, эх! Отвык, отвык от поверхности, почитай, больше сезона наверх не совался.
— Хорошо, — сказала Юна Гало, застегивая ремень с ножнами на поясе. — Давайте похороним Луку.
Глава 16
Из пролома в крыше взвилась большая черная птица, похожая на ворона, но с чересчур длинным клювом, хрипло каркнула и полетела над улицей.
— Чак, — сказал я, выглядывая из-за покосившейся кирпичной стены, — ты знаешь, что такое амнезия?
Карлик задумался, подняв белесые брови, и покачал головой:
— Неа, никогда не слыхал такого диковинного словца.
Я пробирался первым, за мной Юна, замыкал Чак. Мы двигались по краю улицы, стараясь не углубляться в развалины, но и не выходить на свободное пространство. Асфальт густо порос кустами, проехавший недавно броневик оставил в них широкую прореху.
— Амнезия — это потеря памяти, — сказал я, провожая взглядом птицу. — Так вот, у меня амнезия.
— Перепил недавно? — с издевательским сочувствием спросил карлик. — Бывает, я тоже как-то…
— Нет, не в том дело. Я не знаю, в чем причина. Не помню ничего о своей прошлой жизни, кто я, откуда — вообще ничего.
— Ты серьезно, человече? — Тон его изменился. — Э, постой, а имя твое?
Я выглянул из-за угла двухэтажного дома — судя по всему, бывшего продуктового магазина. Мы давно пересекли Первомайскую улицу, что стало ясно по надписи на табличке, которую Чак вытащил из-под камней, и приближались к границе Измайловского лесопарка… То есть кратера, окруженного невысокой насыпью и залитого водой. Часть приземистой дамбы вокруг кратера видно было даже отсюда.
— Имя вспомнил, — сказал я. — И еще кое — что. Но чем занимался раньше, кем вообще был — нет.
— А откуда на тебе комбез этот чудной?
Юна прижалась к стене позади меня, за ней стоял карлик. Чтобы двигаться дальше, надо было пересечь пустое пространство, но я не спешил.
— Тоже не помню. Я пришел в себя на холме, прямо посреди пятна некроза. И некроз меня не тронул, я не заразился. Спустился оттуда, наткнулся на Юну… Потом еще были кетчеры, а позже в поселке нефтяников мы встретили тебя.
— Святой мутант! — произнес Чак удивленно. — Так это не шутка, ты и вправду ничего не помнишь? А может, ты из-за некроза память потерял?
Посмотрев на него, девушка спросила:
— Почему ты так сказал?
— Как сказал? — Карлик отвел взгляд.
— Ты произнес это… эти слова. Про святого, сам знаешь, кого. Ты кем был раньше, Чак? Этот глаз у тебя на лбу…
— Я же сказал, сестричка: вором.
— Воры не делают себе такие татуировки.
— Ты много знала воров? Лучше скажи, о чем это бормотал Лука перед смертью? Что там про джагеров и про то, что тебя нашли?
— Я не знаю!
— Да ну?
— У каждого из нас что-то такое было в прошлом. — Я не хотел, чтобы между ними начался спор. — Сейчас не время про это говорить. Пошли, надо быстро пройти перекресток.
Выскочив на свободное пространство, я побежал через кусты, но остановился, услышав возглас Юны:
— Глядите!
На другой стороне улицы была длинная стена — все, что осталось от жилого дома. На ней боком к улице сидел мутант. Одной рукой он уперся в кладку, другую свесил вниз, повернул к нам голову и смотрел не моргая. Не такой, как те, в подземельях, — ниже, более мускулистый, поросший короткой шерстью, с гривой темных волос. Если бы не шерсть, издалека он бы напоминал Тарзана.
Я поднял пистолет. Чак, догнав меня, зашипел:
— Пошли, пошли! Они стаями ходят, если он других позовет… Быстро отсюда!
Мы заспешили дальше, пистолет я не опускал. Существо сидело в той же позе, поворачивая голову вслед за нами, и вдруг я понял, что в опущенной руке оно держит ружье с потускневшим от времени стволом и замотанным тряпками прикладом, едва заметное на фоне стены.
