людские взаимоотношения. И не сразу же, в течение определенного дня, человек преодолевает пропасть от Одина к Перуну или от Перуна к Христу – какое то время он действительно принадлежит не богу, а самому себе. Мне стало легче! – просиял Трувор, и взгляды братьев встретились с прежней откровенностью и доверием. – Но умирать все равно страшно, – продолжал младший, – какой смысл в моей смерти? – он обращался уже больше ко мне, чем к Рюрику.
– Если бы я знал!
Ввалившиеся глаза зорко выстрелили по моему лицу, и просьба, просочившаяся в их взгляде сквозь все препоны, вынудила меня продолжить.
– Возможно, твоя смерть нужна во имя искупления чьих-то грядущих неправедных шагов, возможно, ее предчувствие позволило тебе открыто высказать то, что ты не решился бы изречь никогда.
– Может быть ты и прав, однако слушайте еще одну историю!
Среди моих слуг был простолюдин Лешак, отравленный безумием вина человечек, обладавший, в то же время, и неоспоримыми привлекательными чертами. Он мог влезть в доверие к недоверчивому, пугливому незнакомцу, используя неизвестно от кого доставшиеся приемы обольщения, по обрывкам бессвязных фраз восстановить утерянную целостность истины и оставаться преданным одному единственному лицу – правителю Изборска. Еженощно ему снился один и тот же сон: его угрозами заставляют предать своего господина, и после измены глоток вина вызывает у него необъяснимые корчи и непомерное распирание желудка. Лешак свято верил в повторяющееся пророчество, и, таким образом, даже пагубная страсть к постоянной выпивке, способствовала его нерушимой преданности ко мне – неизвестно, чего он боялся больше – пытки каленым железом или возможности лишиться хмельного напитка. Странно, когда его ноги заплетались от выпитого, мысли обретали изящную стройность.
Так вот, Лешак, не пропуская встречи ни со знатным гостем, ни со странствующим бродягой знал о том, что делается при других княжеских дворах не меньше, чем о событиях в Изборске. Неведомыми путями добиваясь регулярных свиданий со мной, он постоянно твердил о готовящемся заговоре в Новгороде. Десятки русичей и варягов готовы якобы принять в нем участие, а во главе всего стоит кто-то из знатных и близких к Рюрику людей. Своей настойчивостью и постоянством он добился того, что я после нескольких встреч поверил ему и приказал выведать имя предателя, но Лешак на следующий день после моего приказа умер, ничего не успев передать мне. Его нашли с кружкой в вывернутой из локтевого сустава руке, с вздутым, как у готовой разродиться женщины животом и с открытыми глазами, темные зрачки которых сузились до размеров еле видимых точек.
– Жаль, что не удалось встретиться с ним, – я и сам чувствую, что в Новгороде готовится что-то смутное, неподвластное мне, – огорченно вздохнул Рюрик.
– Теперь ты понимаешь, что я не могу доверять даже Синеусу?
– Может быть, ты слишком жесток в отношении к нему, но на твоем месте я поступил бы так же.
– Рюрик, поклянись, что кто бы ни был этот человек, замысливший гнусное предательство, ты не казнишь его. Изгони его из страны, предай публичному позору, заточи в подземелье – но не проливай крови – наступит день, когда последняя капля переполнит чашу и кровь зальет все вокруг.
Рюрик безоговорочно исполнил волю младшего брата, и с согласия поблекшего Трувора мы покинули его опочивальню.
19.
Тризну по усопшему справляли по обычаю кривичей. Первый день после смерти Трувора был заполнен девичьими плясками и пением, ратными игрищами дружинников. На следующий день вместе с умершим в просторную могилу, выкопанную в песчаной почве, положили труп его молодой жены, умерщвленной в то время, когда члены ее господина еще не успели окоченеть полностью, боевое оружие, дорогую посуду и горсть монет. Сверху над могилой насыпали высокий курган – и каждый, от мала до велика, должен был принести хотя бы горсть земли от своего дома. Чем более уважаем был умерший среди людей и богов, тем выше взгромождалась искусственная насыпь над его останками. Третий день был посвящен поминальному пиру, который накануне стали ожидать уже с нескрываемым нетерпением, ибо в предыдущие дни, согласно негласному закону, питались только хлебом и водой.
Грубые вместительные столы наспех соорудили поблизости от могильного холма и обильно заставили его всевозможной снедью, приготовленной женщинами в ночь после погребения. Ранее мне не приходилось видеть столько разнообразных яств и лакомств, без особого разбора взгромоздившихся на свежеструганных досках. Свиной окорок в чесночном соусе, лосиный студень с протертым хреном, тушеный заяц в луковой подливе, говяжья печень, заправленная сливками, чередовались с копченым сомом, плавающим в собственном жиру, рыбьей и грибной икрой, печеными яблоками, творожными лепешками, залитыми пахучим цветочным медом, пирогами с черникой, малиной, щукой и курятиной. Крепкий медовый напиток был подан в глубокой лохани, способной вместить человека, если бы он захотел в ней искупаться, и черпали из нее ковшом, удерживаемым обеими руками; заморское вино вереницей пузатых бочек укрылось в тени свеженасыпанного кургана. Не удивительно, что непререкаемое почтение обряду погребения скоро уступило место громогласным поминальным тостам, неумеренному возлиянию и чревоугодию. Лица пирующих зарумянились, вслед за зловонием первой отрыжки улетучились скованность и стеснительность, и, связанная до этого общей скорбью единая масса мужчин распалась на отдельные островки, сами по себе плывущие по неуправляемому течению хмельной реки.
Я не злоупотреблял вином, единственный раз пригубив из переполненного кубка после поминальной речи Рюрика, и прислушивался к пьяным разговорам, памятуя о том, что вместе с количеством выпитого возрастает и количество слов, соответствующих тайным мыслям и намерениям. И хотя поведение присутствующих становилось все более разнузданным и разгульным – я не уловил ничего подозрительного, заметив лишь, что помимо меня оценивающим взглядом окидывают сложившиеся группы пирующих и Рюрик, и Синеус, и Олег, что выглядело оправданно и объяснимо. Вадим дремал, склонив голову на грудь, изредка вскидывая мутные глаза, взор которых растекался по нашим лицам густой, сладкой патокой.
Один за другим мужчины поднимались из-за стола, и вонь от богато насыщенной мочи, перемешаясь с винными парами, клубилась над столом, забиваясь в ноздри, словно дорожная пыль. Назад, за стол, покачивающейся походкой, возвращались не все, но и вернувшиеся то и дело с громким стуком роняли головы на доски, не всегда сумев придать им подобающее положение.
Пир заканчивался. Наступали сумерки. Многоголосый храп владычествовал над окрестностями, как вдруг откуда-то издалека донеслись жалобные звуки гуслей, притягивающие своей мелодичностью и контрастностью по сравнению с самодовольным, разухабистым храпом десятков сытых мужчин. Рюрик, Синеус, Олег, я и несколько трезво стоящих на ногах дружинников двинулись в сторону раздающейся песне.
Гусляр – слепой, неопределенного возраста мужчина с редкими жирными волосами в подстриженной бороде не насторожился нашему приходу, хотя слова его песни прервались, и только длинные, безволосые
