– Я нашел куртку, в которой были зашиты драгоценности, – сказал Аркадий.
– Драгоценности она любила, – согласился Карп. – Я видел, что она хотела прибрать к рукам «Полярную звезду». С помощью денег я не мог устроить ее на судно, тогда я разыскал Славу, а он уговорил Марчука. Когда мы вышли из порта, она продолжала вести себя на судне так, как вела на суше. Если бы она пожелала переспать с тобой, то добилась бы своего.
Судя по компасу, они находились на курсе «Полярной звезды». Туман был настолько плотным, что казалось, они не двигаются вперед. С каждым шагом их окружала та же самая пелена тумана, как будто они продолжали ступать в одно и то же место.
Боль от раны в груди растеклась по всему телу, и Аркадий прибег к испытанному успокоительному средству – к табаку. Морган может передать по радио Марчуку, что возвращаются два человека, но ведь один из них может заблудиться, на него может напасть медведь или он может провалиться в полынью.
– Ты познакомился с Ридли, когда он провел две недели на судне? – спросил Аркадий.
– На вторую неделю он сказал мне: «Религия – опиум для народа», причем сказал это по-русски. А потом добавил: «А кокаин – это бизнес для народа». Тогда я все понял. Вернувшись во Владивосток, я рассказал Зине об этой странной встрече, и она очень сожалела, что ее не было на борту. И все-таки она нашла способ попасть на «Полярную звезду». Может, это была судьба? Птицы летят из гнезд в Африке на ветки в Москву, каждый раз из тех же гнезд на те же деревья. Может, это магнетизм? Или они умеют ориентироваться по солнцу? Все угри рождаются в Саргассовом море, а потом каждый из них плывет, иногда в течение нескольких лет, по предназначенному ему течению. Зина родилась в Грузии, так что же привело ее в Сибирь, а потом в море?
– То же самое, что привело тебя ко мне, – ответил Аркадий.
– И что это?
– Убийство, деньги, алчность.
– Нет, что-то другое, – возразил Карп. – Я искал место, где свободно дышится, и вот оно самое свободное место из тех, где мне или тебе приходилось бывать. Морган не будет поднимать шума по поводу Ридли, он и сам был готов убить его. Контрабанду свою я утопил, а больше за мной ничего плохого не водится.
– А как же Воловой? Когда во Владивостоке посмотрят на его перерезанное горло, возникнут вопросы.
– Ну и черт с ними! Даже если бы я захотел, то все равно не смог бы жить, соблюдая законы.
– Это преступление.
Карп глубоко затянулся сигаретой.
– Законы. Они похожи на голубую черту, которая бывает на стене в школе. Голубая черта на оштукатуренной стене, в каждом классе, в каждом зале, в каждой школе. Она сначала проходит на уровне плеча, и потом ты можешь значительно перерасти ее, но она всегда там. Мне кажется, что эта черта проходит через всю страну, она проходит через зоны и отделения милиции. Ты знаешь, где она кончается? Мне кажется, возле Иркутска.
– А мне – возле Норильска.
– Дальше к востоку этой черты уже нет, может, у них просто кончилась краска, а может, просто Сибирь невозможно раскрасить. Мне обидно, что Ридли спал с Зиной. В качестве трофея она всегда забирала у своих любовников даму червей. Ты обратил внимание на колоду на койке Ридли? Я ее полностью просмотрел, дамы червей там не было. Тогда-то я и понял, что она была на «Орле».
Аркадий сунул руку в карман куртки, достал оттуда игральную карту и протянул Карпу. Это была дама червей.
– Я спрятал ее перед тем, как бросил колоду на койку, – сказал Аркадий.
– Сволочь!
– Мне надо было привлечь твое внимание.
– Поганый ублюдок. – Карп стоял и смотрел на карту, как будто не верил своим глазам. – А я-то думал, что ты единственный честный человек.
– Нет. Я не могу быть честным, когда за спиной у меня стоит человек с топором. Как бы то ни было, мы все-таки выяснили, кто убил ее.
– Все лжецы одинаковы, – сказал Карп и выбросил карту.
Они молча двинулись дальше.
– А ты помнишь директора скотобойни? – спросил Карп. – У девушек, работавших у него, был любимчик – северный олень, они ухаживали за ним, как за домашним животным. И вот однажды он забрел не в тот загон, и они бросились разыскивать его по всей скотобойне. Смешно. Разве можно отличить одного мертвого оленя от другого? После этого одна из девушек уволилась, а она мне нравилась.
Впереди, раньше, чем этого ожидал Аркадий, показалась полынья, внезапно выступившая из тумана, как черная яма с красными ледяными краями.
Карп сразу замедлил шаг и огляделся.
– Надо будет нам с тобой как-нибудь выпить, только вдвоем, – сказал Карп и швырнул окурок в воду.
Аркадий тоже выбросил свой и подумал, что загрязнение Берингова моря тоже является преступлением.
– Морган передал радио, и на «Полярной звезде» будут ждать нас двоих, – напомнил он Карпу.
– Если он сумел его починить. Но здесь в любом случае опасно, так что его радиограмма ничего не значит.
