благословение. А мачеха собирается обручичь свою внучку с одним из ваших сыновей.
Джеймс восхищенно покачал головой;
— Вот это женщина! Никогда не сдается. Но мужчины рода Лесли не имеют обычая обручаться с колыбели. Долго ей придется ждать исполнения своего желания, если вообще дождется. Я не хочу вражды между нашими семействами, Кайрен. Пусть твой отец и мачеха постараются держать Уильяма в узде. Я не позволю чернить свою девочку. Пусть Бога благодарит, что при мне не было оружия, иначе его невеста стала бы вдовой, так и не познав плотских радостей.
— Я так и сказал Уильяму, — заверил Кайрен.
— Ты хороший человек, Кайрен Девере. Буду горд назвать тебя сыном. Жаль только, что твое упрямство отнимет Фортейн у родных, но если она согласна идти за тобой, то и я возражать не стану.
— Но разве ваша семья не была когда-то католической, милорд? — удивился Кайрен.
— Была. Но времена теперь другие, парень, и что хорошего идти наперекор королю в вопросах религии? Главное не обряды, а вера. Наш Господь Иисус Христос сказал, что в доме отца его обителей много. Наверняка к ним ведет не одна дорога. Но хотя я не осуждаю тебя за стойкость, найдется немало тех, кто не так терпим, а законы преследуют того, кто не обратился в протестантство. Я не согласен с этими законами, но буду следовать им, пока не издадут другие. Мы в Англии, а значит, обязаны подчиняться повелениям короля. Ты не похож на истинных мучеников за веру, парень, и я не допущу, чтобы из-за твоего упорства пострадал наш род. Понял, Кайрен? Если хочешь, чтобы я помог тебе, ты должен играть по моим правилам.
— Согласен, милорд. Я сделаю все, чтобы наша с Фортейн семейная жизнь была счастливой. Клянусь! — воскликнул Кайрен.
— Вот и хорошо, — довольно кивнул Джеймс. — Незачем возвращаться в Меллоу-Корт, разве только для того, чтобы собрать вещи. Сможешь сам найти комнату, в которой жил, когда в последний раз гостил у нас?
— Смогу, милорд, — улыбнулся Кайрен.
— Тогда добро пожаловать в Эрн-Рок, парень, и в нашу семью! Ты и понятия не имеешь, во что ввязываешься, — хмыкнул герцог. — Кстати, не позволяй Фортейн соблазнить тебя до свадьбы. Она так и горит желанием, но, думаю, день-другой отсрочки не повредит.
Видя, что будущий зять залился краской до корней волос, Джеймс Лесли засмеялся.
— Иди-ка спать, — посоветовал он. — Я был бы последним дураком, если бы до сих пор не успел узнать женщин своего дома, и то, поверь, иногда им удается удивить даже меня.
Кайрен поклонился и поспешил наверх в спальню для гостей. В коридоре стоял промозглый холод. Факелы на стенах едва мерцали. Войдя в комнату, Кайрен закрыл за собой дверь и, повернувшись, обмер от изумления.
— Я знала, что ты приедешь, — прошептала Фортейн. Красавица лежала на кровати совершенно обнаженная. Единственным покрывалом и украшением служила копна медных волос.
— Значит, ты все же решила совратить меня, — так же тихо ответил он, пересекая комнату и становясь над девушкой.
— Да, но ведь ты и сам этого хочешь, верно? Приподнявшись, она притянула его к себе.
— Никогда не встречал девственницы нахальнее, — проворчал Кайрен.
— А я и не знала, что ты вообще имел дело с девственницами, — лукаво усмехнулась Фортейн. — Кайрен, тебе известно, что я без ума от тебя и твердо верю, что и ты меня любишь. Менее чем через неделю мы станем мужем и женой. Почему мы должны ждать, чтобы насладиться друг другом?
Ее губы были опасно близки, зовуще-влажные, полуоткрытые.
«Мне никогда не стать святым», — подумал Кайрен, целуя се, медленно, крепко, покусывая пухлый ротик. Пряный запах плоти кружил голову, аромат духов обволакивал.
— Еще один урок, милая, но не больше, до самой брачной ночи, — твердо заявил он. — Не желаю, чтобы у алтаря ты выглядела сытой и довольной, как кошка, укравшая сливки. Неужели ты думаешь, что у людей нет глаз, моя сама невинность!
Но руки сами тянулись ласкать округлые ягодицы. Столь интимные прикосновения немного отрезвили Фортейн. Она была так уверена, что поступает правильно, когда прокралась в его спальню, но теперь мгновенно остыла, поняв, что не слишком готова к столь опасной игре. Когда он толкнул ее на подушки, сердце тревожно забилось, и Фортейн зачарованно наблюдала, как его пальцы скользят по шелковистой коже. Ощущения были непередаваемыми, но она невольно задалась вопросом, стоило ли столь безоглядно отдаваться ему до свадьбы и захочет ли он жениться на такой бесстыднице.
Сжав большими руками ее плечи, Кайрен наклонил голову и стал покрывать ее грудь легкими быстрыми поцелуями, вогнавшими Фортейн в дрожь. Его язык нежно обводил тугие, напрягшиеся соски.
Фортейн нервно сжимала и разжимала кулаки. Она совершила ошибку! Нужно попросить его остановиться, пока не стало слишком поздно. Девушка отчаянно дернулась, когда его ладонь прошлась по животу и легла на венерин холмик.
Кайрен почувствовал, как нарастают в Фортейн желание и страх, и, сев, сбросил камзол и рубашку. Ее глаза удивленно раскрылись при виде широкой гладкой груди. Подавшись вперед, он прижался торсом к мягким полушариям и прошептал:
— Тебе нравится, Фортейн? Ах, ягненочек, ты такая нежная и теплая!
Нравится? Да лучше ничего быть не может!
Фортейн вздохнула и смело обвила руками его шею, но даже ради спасения собственной жизни не смогла бы слова вымолвить: слишком переполнено было сердце. Она любит его. Наконец они вместе, как и полагается любовникам.
Девушка застенчиво провела пальчиками по его спине и неожиданно замерла. Он прижался к ней всем телом, так что жесткий ком впился в низ живота.
— Я не могу! — охнула Фортейн. Кайрен тут же оторвался от нее.
— Теперь-то ты это поняла, маленькая кокетка! — прорычал он, прижимая ее руку к напрягшейся плоти, и, когда она попыталась вырваться, неумолимо стиснул пальцы. — Твое прикосновение успокоит меня. Либо так, либо…
— Откуда тебе знать? — всхлипнула Фортейн, осторожно лаская восставший отросток.
— Потому что я куда опытнее тебя, милая, и хотя ты натура страстная, но никак не распутница.
— Но я больше не хочу быть невинной! — вскричала Фортейн.
— И не будешь. Потерпи несколько дней.
— Ты успокоился? — с любопытством спросила она, продолжая потирать его неукротимое мужское достоинство.
— Почти, — ухмыльнулся Кайрен.
— Но и мне требуется некоторое утешение, Кайрен Девере, — объявила Фортейн. — Нет ли какого способа ублажить меня, не испортив нашу брачную ночь? Тебе он наверняка известен!
— А у тебя хватит храбрости, Фортейн? — осведомился он, лукаво блеснув глазами.
— Понятия не имею, — призналась она.
— Тогда ляг и доверься мне, ягненочек, — попросил он, снова касаясь ее безволосого холмика и проводя по нему кончиками пальцев.
Фортейн прикрыла глаза, труся и одновременно не желая, чтобы он остановился. По телу пробегал озноб возбуждения. Не сдержавшись, она стала извиваться, но вынудила себя сосредоточиться на ощущениях, которые он вызывал. Кайрен осторожно провел пальцем по расселине между сомкнутыми створками, раздвинул их, и Фортейн напряглась.
— Все хорошо, милая, — убеждал он. — Я не причиню тебе зла.
Фортейн заставила себя расслабиться, но вдруг громко ахнула, когда он чуть нажал на самое чувствительное во всем теле место.
— Кайрен, — прошептала она.
— Это называется любовным бугорком, — пояснил он, — и если отыскать его и чуть потеребить, ты получишь несказанное наслаждение.
Его палец продолжал терзать набухший бутон плоти.
— Тебе нравится, Фортейн?
