заспорили о том, что надо сделать в доме до того, как там появятся малыши. К тому времени, когда завтрак подошел к концу, все уже забыли о позднем пробуждении Сабины.
Все, но не Кон. Она почти не смотрела на него, но чувствовала на себе его внимательный взгляд. Он ничего не делал, чтобы привлечь к себе ее внимание, — даже не пытался заставить поговорить с ним, задав, например, ей вопрос. Но Сабину трудно было провести. Кон просто затаился, ждет, когда сможет остаться с ней наедине. А вот этого-то ей и не хотелось.
Поэтому по завершении завтрака она сразу выскользнула из-за стола, намереваясь пойти вслед за Бетти в кухню. Но не успела сделать и шага, как Кон оказался возле нее.
— Нам надо поговорить, — сказал он тихо, чтобы никто не слышал.
Сердце ее привычно забилось в бешеном ритме.
— Не сейчас. Я собираюсь в город за покупками.
— Я не имел в виду сейчас. У меня тоже дела. Может быть, позднее…
— Я буду занята практически весь день.
— Черт бы тебя побрал, Бина…
Не обращая больше на него внимания, она поспешила за Бетти в кухню.
— Бетти, как ты думаешь, что понадобится Чолли для малышей? Я хочу купить что-нибудь особенное, но не знаю, что уже есть.
Бетти, убиравшая продукты в холодильник, задумалась.
— Конечно, нужна коляска, но, может, они с Майклом ее уже купили…
Кон не пошел вслед за ней в кухню, но Сабина могла представить, в какой он ярости. Потом она услышала, как хлопнула дверь, и вздохнула с облегчением. Она прекрасно понимала, что это еще не конец. Но, по крайней мере, у нее есть время прийти в себя после прошедшей ночи. Когда они снова окажутся с глазу на глаз, она лучше сможет контролировать свои эмоции.
Входя шесть часов спустя в палату, где лежала Чолли, Сабина катила перед собой двухместную коляску, полную цветов и подарков. Молодая мама, кормившая из бутылочки одного из малышей, пришла в восторг:
— Коляска! Как ты догадалась, что она нам нужна?
— Бетти подсказала. — Улыбаясь, Сабина обняла Чолли. — Поздравляю! Теперь ты мама. И кто же это у нас?
— Это твой новый кузен Берт. Ну, малыш, открой глазки и познакомься с Биной. Она принесла тебе и твоему братику подарки.
Бросив взгляд на ребенка, Сабина испытала необыкновенный прилив нежности.
— О, Чолли, он прелестен. Посмотри на его волосики! А где другой?
— Алекс? В боксе для грудничков. Они оба под кислородом, за исключением тех моментов, когда их приносят мне покормить. Это обычные меры предосторожности для рожденных раньше срока детей.
— Они очень похожи друг на друга?
— Как две капли воды. Бог знает, как мы станем их различать. Майкл в ужасе. Боится, что мы будем их путать всю жизнь.
— Да нет, я думаю, вы справитесь с этой задачей, — рассмеялась Сабина. — В крайнем случае, оставите на ручках больничные браслеты с именами, пока они не станут им малы. Ну а если к тому времени так и не научитесь их различать то уже не сможете этого сделать никогда. — Внимательно посмотрев на кузину, она покачала головой. — И как это тебе удается хорошо выглядеть после таких тяжелых родов. Когда тебя выписывают?
— Завтра утром. Но малыши останутся здесь еще на недельку или около того. Нужно убедиться, что у них все в порядке. Так что большую часть времени я все равно буду оставаться здесь. Ну, хватит обо мне. Расскажи лучше, как вы провели ночь с детьми… И как вам с Коном удалось не выцарапать друг другу глаза.
Сабина знала, что следует отделаться шуткой и постараться незаметно сменить тему разговора. Но щеки ее сразу же зарделись от смущения.
— С детьми мы управились быстро. Кон угостил их воздушной кукурузой и рассказал сказку, и они без лишних разговоров пошли спать.
По ее напряженному голосу Чолли поняла, что затронула не самую приятную для Сабины тему.
— Бина, с тобой все в порядке? Что-то случилось ночью?
— Ничего, — поспешно ответила она и тут же поняла, что врать выше ее сил. Правда или, по крайней мере, та ее часть, которой она готова была поделиться, выплеснулась из нее, как внезапно обрушившийся на землю ливень. — Нет, это не так. Кон стремится возобновить наши отношения. Он буквально преследует меня. А я… я не знаю, чего хочу. Я боюсь снова его потерять. Это было так тяжело тогда, в первый раз.
Лежа на подушке, Чолли в изумлении подняла брови.
— Вот это сюрприз! Я думала, что между вами все кончено.
— Я тоже так считала, — ответила Сабина как можно непринужденней. — Но стоило ему поцеловать меня, как я поняла, почему отвергла Марка.
— Ты все еще любишь Кона, — без тени сомнения в голосе произнесла Чолли.
И Сабина не стала отрицать.
— Да, похоже, что в жизни мне уготованы одни страдания.
— Необязательно. Если он любит тебя, а ты его…
— Но он-то меня не любит! По крайней мере, он никогда не признавался мне в любви. Честно говоря, я не уверена, знакомо ли ему это слово — любовь. Кон просто меня хочет и стремится возобновить отношения. А это отнюдь не признание в любви.
Она думала, что сможет держать себя в руках, но вдруг разрыдалась. Смущенно улыбаясь сквозь слезы, Сабина почувствовала, как сжимается ее сердце при виде молодой мамы и малыша.
— Я хочу жить так же, как ты, Чолли. Хочу выйти замуж и родить ребенка. И чтобы рядом всегда был любимый мужчина. Но, боюсь, этого никогда не будет, потому что Кон слишком ценит свободу и плотские утехи с другими женщинами.
— Но тот факт, что он не признается тебе в любви, вовсе не означает, что Кон даст тебе так просто уйти от него после Рождества, — предположила Чолли. — Он изменился, Бина. Разве ты не заметила этого? Он совсем не тот, что был десять лет назад. Он… не знаю, больше тянется к семейному очагу, что ли…
— То же самое говорила Бетти, — подтвердила Сабина. — Но я сама этого не вижу. Он такой же бабник, как и раньше.
— В отношениях с тобой, глупая. Только в отношениях с тобой и ни с кем другим. Посмотри, разве он покидает ранчо, как раньше? Разве болтается в городе, чтобы подцепить подружку?
— Нет, но…
— Никаких «но». Он давно уже не бабник. Взгляни правде в глаза. Он просто втюрился в тебя по уши. Ни для кого, кроме вас двоих, это не секрет. Он же не может отвести от тебя глаз, когда вы в одной комнате.
Ох, как хотелось бы поверить в это! Но тогда, десять лет назад, ей тоже казалось, что Кон любит ее всем сердцем. А затем она застала его с другой женщиной.
— Не знаю. Все так запутано. Я ни в чем не могу быть уверена.
— Тогда возьми и прямо спроси его, что он намерен делать, — сказала Чолли. — В конце концов, мы живем не в викторианскую эпоху и ты имеешь право знать, собирается ли он просто позабавиться или намерен связать с тобой свою жизнь. Конечно, он может и сам толком этого не знает, но, по крайней мере, тебе будет от чего отталкиваться при принятии решения…
Это был хороший совет. И чем ближе Сабина подъезжала к ранчо, тем он больше ей нравился. Действительно, почему бы не спросить Кона? Времена, когда девушки сидели и ждали, когда мужчина проявит инициативу, прошли. Она его сейчас разыщет и потребует немедленного ответа на все свои вопросы.
С решительным и несколько воинственным видом Сабина вошла в дом, но там не было ни души. Удивленная этим, она громко позвала:
— Эй, есть тут кто-нибудь?
