любовниц не была столь теплой и любящей. Почему короли не могут жениться на таких женщинах? Насколько были бы счастливее и они, и их дети! Кейт, благослови ее Господь, послушна и знает свой долг, но, черт побери, до чего же скучна в постели! Хоть бы один-единственный раз ее глада заволокло страстью и желанием! Но такому не бывать.
Она думает лишь об одном: скорее бы дать ему сына. И при этом настолько религиозна, что бормочет молитвы, когда он объезжает ее! Вряд ли стоит винить жену, но.., о, эти часы, проведенные в объятиях прекрасной Розамунды! Он не мог дождаться наступления ночи!
Вечером в зале Розамунда украдкой поглядывала на короля, но если он и заметил ее, то не подал виду. И слава Богу! К счастью, ее отпустили домой довольно рано, и она вместе с Энни поспешила назад, в Болтон-Гринвич. Там уже ждал кузен.
– Пойдем полюбуемся на закат, – предложил он. – Ты выглядишь усталой, девочка моя.
Розамунда свернулась на широком подоконнике.
– Еще бы, – вздохнула она. – Такого мужчины я до сих пор не знала.
– Он король, дорогая моя. Короли не похожи на простых смертных, так по крайней мере мне говорили люди сведущие. Учти, что с новыми игрушками он совершенно безжалостен и забавляется с ними, пока не доведет до полного изнеможения.
– Но если он придет сегодня вечером, я должна хоть немного отдохнуть. Он поистине неутомим в постели, а ведь мне нужно быть во дворце к первой мессе! Ты знаешь, как недовольна королева, когда ее дамы пропускают церковные службы!
Она взглянула на реку, розово-пурпурную в закатном свете, и вздохнула.
– Он так печален, Том. И несчастен.
– Ты не должна судить о нем, как о простом человеке, дорогая девочка. Он не похож на обычных людей, и хотя временами грустит, на самом деле это бывает редко. Он получил что хотел. И стал королем Англии. Если бы Артур не умер так вовремя, Генрих Тюдор отправился бы в поход и завоевал для себя другое государство. Он всегда желал стать правителем. А короли часто женятся на принцессах не по любви, а по государственным соображениям, – заметил Томас.
– Ах, Том, он очень уязвим. Я всего на два года старше его и все же чувствую, что между нами годы и годы. Прошлой ночью он штурмовал меня, как вражеский замок, но, немного оправившись от потрясения, я осознала, что он ждал от меня лишь одного – любви.
– Поосторожнее, моя дорогая, – предупредил лорд Кембридж. – Ты говоришь как женщина, готовая влюбиться по уши. Учти, Розамунда, тебя тоже легко обидеть. Твой муж всего несколько месяцев как в могиле, и всю твою жизнь о тебе заботились мужчины. Но этот человек – король. Он не сможет заботиться о тебе, потому что попросту не способен на такое. Его не научили сострадать даже себе самому. Отдай ему тело, но не сердце!
Розамунда снова вздохнула, смиренно и обреченно.
– Ты, конечно, прав. Том. Я должна держать свои чувства в узде, – кивнула она, кладя голову ему на плечо. – Ты мой щит и опора, кузен. Ты защитишь меня от дракона.
– Драконы, дорогая девочка, – протянул он, – приводят меня в ужас, особенно валлийский пендрагон Тюдоров Так он неутомим, вот как? Кажется, я завидую тебе, кузина.
Неужели он весь так велик?
Розамунда подняла голову и, хитро подмигнув кузену, молча кивнула.
– Ах Господи, – жалобно проныл он. – Есть же счастливые люди!
– Ты невыносим, – пожурила она, поднимаясь. – А я иду в постель, чтобы немного поспать.
Она поцеловала его гладкую щеку, пожелала спокойной ночи и стала подниматься по ступенькам. Добравшись до спальни, она разделась, умылась и, почистив зубы, облегчилась в ночной горшок, поднесенный Энни. И только потом, обнаженная, легла в постель.
– Нет смысла одеваться, – сообщила она потрясенной служанке.
– Кто он? – прошептала Энни.
Но Розамунда покачала головой.
– Когда-нибудь расскажу, – пообещала она, – только не сейчас. Довольствуйся и этим, Энни. Тебе лучше ничего не знать. Веришь мне?
– Как самой себе, – кивнула Энни, приседая. – Спокойной ночи, миледи.
Она осторожно прикрыла за собой дверь.
За окнами все еще было довольно светло. Розамунда прислушалась к пению птиц и постепенно задремала. Было уже за полночь, когда раздался скрип петель. Она проснулась, но молча выжидала, когда матрац просядет под огромным телом. Король прижался губами к ее губам.
– Я едва заставил себя уйти сегодня утром, прекрасная Розамунда, – шепнул он. – А вечером при виде тебя в моих чреслах загорелась кровь!
Он сорвал с себя рубашку и скользнул рядом с ней под покрывало. Розамунда заключила его в объятия. Львиная голова легла ей на грудь.
– Вы должны думать обо мне как о своем убежище, милорд, – ласково шепнула она. – Вы охотились сегодня?
Я не видела вас до самого вечера.
– Я посетил свои верфи в Грейвзенде. Хочу построить флот. Англия должна стать сильной морской державой, прекрасная Розамунда.
– Зачем? – удивилась она. – Неужели нельзя воспользоваться судами других стран, чтобы перевозить
