— Конечно!
— Почему?
От странности вопроса Истров даже забыл о гибели города. На мгновение.
— Потому что хочу жить!
— Почему?!
— У нас нет времени на философию. Город можно спасти?!
Паллаjда нахмурилась, кивнула:
— Да, наверняка можно. Кто-нибудь из гостей должен знать, что делать. И надо рассказать всё Сеjнге и доктору Арбузикову.
— Э… да. Давайте скажем. А вы знакомы с Сеjнгой и доктором?
— Нет. Сегодня я увидела их впервые.
— Но откуда вы знаете их имена?
— У меня очень острый слух. Я слышала, как они разговаривали.
Пойдемте.
Однако доктор, лавочник и Прасковья уже пили спирт. Зазывали остальных, даже Никодима. Все отказывались.
— Они уже пьяны, — едва слышно прошептала Паллаjда. — Им нельзя говорить, — они могут сказать другим, а испуганные люди на улицах будут мешать. — Она заговорила по-разляляjйски, обращаясь к Сеjнге. Естественно, разляляjец тоже понял, но странно, что понял и Никодим, потому что воскликнул:
— Чиво?! Зеркало…
Паллаjда развернулась и вышла, за ней — разляляjец, Сеjнга, Никодим. Замыкал Истров. Сеjнга побежала будить мужа. Не сказав ни слова, ушел куда-то разляляjец.
— А я — с вами? — спросил Никодим.
— Безусловно! — кивнул Истров. — Из всех моих знакомых ты лучше всех разбираешься в гостях.
— А то! И куды мы?
— В Гранд Отель, — ответила Паллаjда. — Там наверняка можно найти гостя, который знает, как остановить исчезновение города.
— А как его искать? — поинтересовался Истров. — Кто из гостей может…
— Кто угодно. Придется спрашивать.
— Надоть спервоначалу столповиков поспрошать, — подсказал
Никодим.
Паллаjда кивнула:
— Да, вы правы. Жители мира Тысяча Столбов очень внимательны и ничего не забывают.
Прохожих по дороге почти не встретилось.
— Заразы боятся, по домам сидят, — авторитетно заявил Никодим.
— Откуда ты знаешь разляляjйский язык? — поинтересовался Истров.
— Да не знаю я его, у меня от его рот болит.
— Но ведь понимаешь?
— А чего там понимать?
— Разляляjйский язык действительно очень прост, — сказала
Паллаjда.
Дошли до помпезного здания Гранд Отеля. В холле было много иномирян — переговаривались, переругивались, бесцельно расхаживали.
Столбовика нашли сразу: Никодим указал на старикамороженщика в зеркальной одежде. Паллаjда спросила:
— Кто разбирается в зеркалах?
Пожевав губами, столбовик ответил:
— Дилри. Из мира Великих Лесов.
— Где он? — задав этот вопрос, Истров стал непроизвольно оглядываться.
— Его здесь нет. Он никогда не покидает мир Великих Лесов.
— А… а из тех, кто в городе?
— Гаjнри. Но он пошел в канцелярию градоначальника.
— Зачем?
— Хочет получить какое-то разрешение.
— Идем в канцелярию, — решил Истров.
— Что с Зеркалом? — спросил мороженщик.
Паллаjда открыла было рот, но Истров ее перебил:
— Именно это мы и пытаемся выяснить.
А Никодим сказал:
— Я тут поспрошаю ище, ага?
— Поспрошай.
В канцелярии было пусто. Но из одной комнаты доносились голоса: ругались чиновник с иномирянином в обтягивающей красной одежде.
— Мне необходимо покинуть город! — настаивал иномирянин. —
Я обязан присутствовать на великом собрании всех народов!
— Вы думаете, я не хочу покинуть город?! — отвечал чиновник.
— Но вы же сами объявили карантин! Никто не может покинуть город, если это запрещено!
— Неужели вы думаете, что это мы не выпускаем гостей в их миры?! И корабли в море?! Да мы бы с радостью!..
— Но, раз карантин объявлен, то…
— Да причем тут карантин!
— Как это, причем?! Да поймите же вы, что в ваших интересах, чтобы я увидел ваше Зеркало!
— Да ради бога, смотрите! — чиновник указал на зеркальные дверцы шкафа.
— Вы что, издеваетесь?!
— Это я-то издеваюсь?!
Вмешалась Паллаjда:
— Жители мира Великих Лесов очень законопослушны. Выдайте этому господину разрешение покинуть город.
— Да зачем?!
— Чтобы он ушел.
— Что?! Да пожалуйста! Ради бога! Пишу: «Подателю сего разрешается покинуть Южную Пристань»! Вот, печать ставлю! Удовлетворены?!
— Да, благодарю вас, — недовольно пробормотал Гаjнри.
А Истров добавил:
— Кстати, карантин можно снять, эпидемии нет. Это оказалась не болезнь, а… в общем, в карантине нет смысла.
Когда Истров, Паллаjда и Гаjнри уже уходили, чиновник вскинулся:
— Подождите! Вы действительно можете… покинуть город?!
— Не знаю, — ответил Гаjнри. — Собираюсь выяснить. Но, поскольку объявлен карантин, я без этого разрешения не могу предпринять никаких действий, чтобы покинуть город, это будет считаться нарушением.
У чиновника отвисла челюсть. Видимо, он недавно в Южной Пристани.
На выходе их встретил запыхавшийся Никодим:
— Я тама такое вызнал! Сюда, как со змеиной напастью началось, считай, сразу аж пятеро с мира Пляшуших Мантикоров заявились!
И оне в венках из листьев были, во!
— И что? — хором спросили Истров и Паллаjда.
— Так оне себя загубить решили, раз в венках, у их — так!
— Смертники? — спросила Паллаjда.
