В горах темнеет поздно, но быстро. Шагать во мраке, рискуя навернуться в очередную 'ямку' километров пять глубиной, мы не пожелали. Как же я устала… как же хочется нормальную кровать, а не жесткий камень с тряпочкой и веточками! Снов не было. Бранящегося меча тоже. Если честно, я вообще про него забыла и утром с трудом нашла под двумя вещмешками. Кажется, я его туда бросила перед ужином…
Ну вот, снова вверх, по узкой тропинке, прижимаясь к скале… да когда же закончатся эти горы!
Первая остановка произошла довольно скоро, когда я успела подустать и подумывала, не стоит ли сменить проститься с землей при помощи левитации. Ну не привыкла я к таким нагрузкам! Мы как раз двигались по относительно горизонтальному проходу между возвышенностью и… заниженностью? Или как там правильно?
Напротив Айвера стояло подобие горного козла. Рогатое, серое, с длинным хвостом и коротким туловищем. Глаза противников находились практически на одном уровне, и цвета одинакового. Даже выражение одно и то же! Похожи, похожи. Положим, козел образования не имел и древних рукописей не читал, но среди горной живности вполне мог считаться профессором…
Айвер отступать и не думал. Можно, конечно, пойти в обход, о чем Мелани попыталась намекнуть еще три минуты назад, но увы — Сиелле было лень, Рион не желал тратить время, а Айвер… видать, упрямством страдают не только козлы.
Прошло еще пять минут. Парочка постепенно мрачнела, но не сдвинулась ни на миллиметр! Может, им помочь? Я толкнула в бок Сиеллу.
— А? А, ясно!
Вспышка ослепила всех, кроме Айвера, стоявшего к ней спиной. И кроме козла, которому обзор загородила спина Айвера. Расстрелять магичку недоученную! Сиелла поспешно пробормотала извинения и исправилась. Теперь никто не пострадал — кроме сладкой парочки упрямцев. Я все еще терла глаза и могла только слышать ругань на пальтерском и козлином языке. Честное слово, разницы никакой! Айвер использовал выражения, аналоги которым в русском вряд и существует, и упомянутые названия и места мне ничего не говорили. Разглядеть, где козел, а где маг, было сложно — перед глазами плавали черные пятна, а мотали головой они оба одинаково. А когда зрение восстановилось, проблема уже была решена. Айвер и рогач шли рядом в нужную нам сторону и злобно косились друг на друга, норовя вытеснить врага с тропинки.
Избавиться от попутчика оказалось непросто. Слушаться команд Риона он не желал, на Сиеллу противно блеял и махал рогами, меня вообще в упор не замечал. Не догадайся лучница тихонько ткнуть его в зад стрелой, нас бы так и осталось шестеро.
Проход между двумя скалами мы миновали быстро, оказавшись на относительно ровной местности. Ну, хотя бы вверх-вниз двигаться уже не приходилось, просто огибать препятствия. Вроде того, что только что выросло на пути.
— Ну и куда мы пойдем? — уточнила Мелани, указывая на почти отвесную скалу перед нами. Одна тропинка огибала ее слева, вторая справа, Причем правая явно стремилась куда-то вверх и змейкой. Других путей обнаружить не удалось.
— Направо идти не советую. Видите птичку? Это зирка. Мимо их гнездовий лично я не пойду, предпочитаю остаться живым, целым, не оглохшим и чистым, — сказал Айвер.
Сиелла сбегала налево и вскоре вернулась.
— Там реку переходить придется. Нереально. Слишком сильное течение. Может, наверх полезем?
Рион оценил крутизну склона и покачал головой.
— Я с таким багажом не полезу. Да и вам не советую. Лучше уж река. У кого карта?
После недолгих разбирательств нашли крайнюю — Сиеллу — на которую и свалили пропажу карты. К счастью, у Айвера нашлась запасная, хоть и исчерканная непонятными пометками.
— Если вот здесь пройти по берегу и потом свернуть, то можно выйти к перевалу Кусмерского, — предложил наш командир.
— Этот тот маг-путешественник? — Сиелла почесала затылок, вспоминая уроки истории. Рион кивнул.
— Именно. Он дважды переходил горы. Пожалуй, это самый удобный и безопасный путь.
— А тролли? Они водятся в здешних местах, — напомнила Сиелла.
— Одинокий тролль нам не опасен. Если идти осторожно и тихо, нас и не заметят.
— А я думаю, Сиелла права. Посмотри, тут пригорок, тут явно пещеры, тут овраг и заросли. А тут вообще идеальное место для ловушки! Не доверяю я тихим горам…
Айвер покачал головой.
— Тролли не устраивают засад. Они глупы. Поверь, мы их издалека увидим и услышим, и сто раз успеем спрятаться сами. Я поддерживаю Риона.
— Значит, перевал Кусмерского, сделал вывод рыцарь, сворачивая и пряча карту. Возвращать ее магу он не собирался, как шепотом объяснила Сиелла, 'чтоб не сбежал от нас в ближайшую неотмеченную пещеру'.
Ну вот, направление определено, отправляемся! Лишь спустя десять минут Айвер вдруг решил просветить нас.
— Между прочим, именно в этих горах Кусмерский и сгинул. Лет двадцать назад.
А возвращаться-то уже поздно… Черт!
Зато я уговорила ребят на привал! И на обед! И фиг они меня поднимут ближайшие пару часов! Нет, Рион, я слишком устала, чтобы тренироваться!
Ну да, пару часов. От силы час прошел, когда меня подняли, в прямом смысле. Магией. Бывшая лицеистка, оказывается, владеет заклинанием телекинеза! Надо ли уточнять, что уронила она меня в самое неподходящее место — колючие кусты, единственные в радиусе десяти метров?
Какое-то время мы шли по берегу реки, но потом стало ясно — или мы через нее, или наверх. По очень крутому склону. Без лестниц и перил. Из альпинистского снаряжения — веревки и заклинания сомнительной полезности. Это даже Айвер признавал. Причем причины объяснять отказался.
— Значит, через реку?
— Ага, — согласилась Силелла. — Только вот как?
— А перелететь?
На меня посмотрели с выражением 'ну сколько можно глупостей!'. Я обиделась. Сиелла кратенько, сдерживая ругательства объяснила некоторые особенности природно-магической несовместимости.
— То есть движение воды мешает магии воздуха? Что-то я туплю. Ты разве водой управлять не можешь? А как же лед?
Тяжкий вздох. Объяснение отличий магически созданной воды от природной уложилась в несколько слов.
— И поэтому лететь над такой быстрой рекой даже Айверу нелегко будет. Ну, Риона он перетащит, если без доспехов. Возможно, успешно перенесет и доспехи. А вот я Мелани не утащу.
— И себя тоже, — уточнил Айвер. — У тебя всегда с концентрацией проблемы.
— Да уж несколько метров-то удержусь! А вот Акеми свалится уже на втором!
Казалось бы, если проблема в весе, то разве нельзя его уменьшить? А вот нельзя! 'Магия не допускает антинаучного подхода', как говорит Айвер. И параметры объекта остаются неизменными.
От ледяного моста тоже решили отказаться, и по той же причине. Сиелла честно попробовала, но получившийся мостик выглядел несколько ненадежно — я просто побоялась к нему прикасаться, и Мелани тоже.
— Веревочный мост?
— Веревочно-ледяной мост?
— Плот?
— Магическая лодка?
— Заклинание 'броска'?
