и укравших его первый серьезный подвиг!!!
— Не волнуйся, Риончик, нельзя украсть то, чего нет, — злорадно произнесла Мел, приковав всеобщее внимание.
— Что ты имеешь в виду?
— Они вполне поймали бы его и без нашей помощи. Может, чуть позже, а может, и раньше… Мы в этой игре явно лишние. Изначально.
— Как это ни печально, драгоценнейшая права…
— Мелани. Я передумал. Вампиры зло. Я разрешаю его убить.
— Ну наконец-то! Ради такого я, пожалуй, даже с тобой соглашусь…
— Стоп, стоп! — возмутилась Сиелла. — Вот только не хватало продолжить дело урода Фентара! Как он будет ликовать в своей камере! Вы мне лучше объясните наконец, какого шарва эта остроухая все еще валяется?!
— Рион перестарался, — объяснил целитель. Сейчас молнию пущу и очнется.
— Ой, нет, не надо, я уже…
Айвер улыбнулся. Вылечил!
— Так какого…? — снова подняла тему волшебница.
— Лично я не в курсе, — ответила я. — Только помню, что она в кого-то цепь кинула…
— Не в кого-то, а именно в тебя, Кем-шель, я прав? — предположил вампир. Айвер и Риона синхронно кивнули. Все смерили эльфийку гневными взглядами, требуя объяснений.
— Так было надо! — заявила она. — Правда… Я хотела выполнить свою миссию! Спасти всех! Вы же видели, лорд Рион, вы же… — она выдавила слезу, но Рион остался непоколебим.
— Анаэль, почему? — тихо спросила я. Она зарыдала. Ответил Айвер.
— Элементарно. После твоей смерти Меч выбросило бы сквозь пространство. Для подобного нестабильного артефакта это нормальное явление, что подтверждает его появление в твоем родном мире. После этого у Фентара не было бы необходимости преследовать нас, мы получили бы передышку, после чего Анаэль с чистой совестью могла бы начать поиски Меча заново. Уже с доказательствами его существования и поддержкой старших эльфов.
— С чистой совестью? — усомнилась Сиелла. Ответ можно было прочитать на лице вампира: 'Ну что еще можно ожидать от ушастых тварей!'. На какой-то момент я подумала, что вампиры мне гораздо симпатичнее… пока не вспомнила, как Леандр предлагал использовать крестьян, как щит в битве с Вильсом. Боюсь, благородство вампира тоже весьма избирательно…
— Рион, спасибо…
— Мой долг — защищать товарищей! Даже от других товарищей. Рассудок Анаэль помутился от переживаний, но я уверен, она уже сожалеет о сделанном, ВЕРНО?
Эльфийка поспешно изобразила крайнюю степень сожаления.
— Кстати, Рион, какого шарва ты солгал им про Меч? — вдруг вспомнила Сиелла. Рион переадресовал вопрос магу, давшему такой совет.
— А ты хотел его им отдать? — с иронией уточнил Айвер. — Они забрали бы меч. Даже против нашей воли. Для изучения. Но кто гарантирует, что Акеми не пострадала бы при этом? Какова вероятность, что никто из ученых не поддастся влиянию Меча? Я не намерен ни рисковать, ни делиться таким потрясающим открытием.
— Археолог, во имя Астата, ты сам-то хоть имеешь представление, что делать с проклятым безумием артефактом дальше? — возмутился вампир.
— Конечно.
Ну да, что и требовалось доказать… Ничего толком не объяснив, Айвер потребовал сформировать отряд для срочного посещения некой пещеры в нескольких часах пути отсюда, серьезно озадачив Риона. С одной стороны, маленький отряд будет двигаться быстрее, да и не потащишь же раненых демон знает куда, но и ослаблять команду рискованно…
— Сделаем так, — наконец решился командир. — Мелани и Сиелла остаются здесь.
— Почему-у?!
— А нечего было ногу подворачивать. Далее, Айвер, Акеми и Анаэль должны идти обязательно, я прав? Раз дело касается Радужного Меча. Леандр…
— Уважаемый командир, я не могу бросить дорогую Мелани одну. Она ранена, ей необходима забота, а кто, как не я, ее самый верный…
— С ней останется Сиелла.
— Да разве можно доверить такое важное дело малолетней безответственной девочке? Э, не надо заклинаний, я пошутил. В любом случае, я тоже ранен. А беспокойство за мою драгоценную только помешает делу! Нет, я обязан остаться!
— Леандр…
— Командир, я очень уважаю ваши решения, и уверен, что вы согласитесь с моими доводами!
— Леандр…
— К тому же не стоит провоцировать конфликты, отправляя меня вместе с ушастой!
— Леандр, когда ты успел узнать маршрут? — не выдержал Рион. Мы слушали, затаив дыхание. Что же такое они знаю, а лично я — нет? Леандр смутился.
— Догадался… Командир, я…
— Леандр, я с уважением отношусь к слабостям товарищей, но отказываться от похода из-за водобоязни — недостойно! Мы уже один раз успешно пересекли реку, и ты можешь сделать это снова!
— Айвер, мы что, направляемся к тому оврагу с пещерой? — наконец сообразила я. Маг кивнул. Теперь понятно, отчего вампир так нервничает! Айвер вдоволь насладился представлением и объяснил Риону, что вампир нам в общем-то, без надобности. И вообще втроем справимся. Рыцарь слегка удивился, он явно не ожидал, что и сам останется отдыхать. Но все-таки смирился, и после небольшого отдыха и обеда мы двинулись в путь.
И вот снова перед нами река. По-прежнему бурная и опасная. Грустно оглядывая бесчисленные волны, я впервые задумалась: и почему здесь нет моста? Айвер равнодушно пожал плечами, такие вещи его не интересовали. Ах да, здесь же все маги, перелетим без проблем… почти… потому что маг я именно что 'почти'!
Анаэль нормальным способом летать толи не умела, толи не желала. Создала себе какую-то магическую платформу, на ней и поднялась. Мы с Айвером — своим ходом, крепко держась за руки на всякий случай. И не напрасно: конфликт природы и магии я ощутила с первой же минуты. Меня все время сбивало! Ощущение, словно идешь по высокому поребрику при сильном ветре. Или как будто пытаешься готовиться к экзамену по скучному и непонятному предмету. То и дело мысли куда-то не туда уходят. Вот и здесь я периодически 'спотыкалась' в воздухе, вознося хвалу Гелию за Айверову предусмотрительность. Только вот его рука мешала концентрации едва ли не сильнее, чем река! Примерно на середине я случайно посмотрела вниз. Лучше бы я этого не делала.
— Свэт хассот! — вырвалось у меня, когда воздух перестал держать мое тело, и земное притяжение вступило в свои права. Айверу потребовались все силы, чтобы не уронить меня. Дальше он предпочел тащить меня на руках. Очень быстро и по наклонной!
— Не знал, что ты умеешь ругаться на древнем языке, — несколько удивленно заметил он.
— От Леандра нахваталась, — смущенно призналась я. — Прицепилось намертво.
— Разве он ругается?!
— Это смотря когда…
— А ты что, считал, что это клыкастое ничтожество — оплот благородства? — возмутилась Анаэль, тоже успешно добравшаяся до земли. Айвер спокойно и многословно просветил ее насчет некоторых особенностей характера и речи вампира. Возражать девушка не рискнула, опасаясь более подробных объяснений.
Овраг ни капельки не изменился. Только свечение пропало.
— Я блок наложил, чтоб больше никто не залез, — пояснил археолог.
— Лучше бы объяснил, на кой шарв мы сюда пришли, — поморщилась я. Айвер удивленно
