— Мы оба искали Сойварраша Аль Шо и Стихийника. Нам повезло случайно, — убийца явно преуменьшал свои заслуги. 'Ах… Эта скромность… Может, рано отстранять опытного сотворенного от дел…' — Альв обессилел после схватки с безумным магом. Он был выжат полностью, поэтому нам удалось захватить его.
— А Стихийник? — жадно уточнил Правитель. — Он ускользнул? — бокал в руках лидера лопнул, раздавленный руками.
— Увы… — убийца не стал оправдываться. Шансы поймать неуловимую смерть еще не все исчерпаны. — С ним была только эни. Мы взяли ее с собой. Похоже, она имеет какое-то значение для Аль Шо.
— Творение… — прошептал Гайде. Потрясенный, откинулся на спинку кресла. Какая удача! Развлечение будет более пикантным, чем ему казалось вначале…
А в зале с низким потолком за крепко запертой дверью и решетками на окне синеглазая девушка улыбалась второму пленнику, и он отвечал ей. Мысленно успокаивая. Они тоже готовились…
Тридцать пять сотворенных. Почти поровну заговорщиков и сторонников. Среди последних магов не много, чтобы не вызывать подозрение, наоборот, глупые и ограниченные изменчивые готовые поддакивать любому слову Лидера. Поддерживать каждое действие, насколько некрасивым бы оно ни было, но именно они покинут залу живыми, а остальные полягут в ловушке, приготовленной Гайде. Прощения не будет. Раньше надо было думать о последствиях организованного заговора. Жаль, не все так дальновидны, как их Правитель.
Каменный помост. Жаровня с разложенными пыточными инструментами на небольшом удобном столике рядом с ней. Палачу не придется далеко тянуться, чтобы сменить орудие истязания, а палачом планировал быть сам Гайде. Руки тряслись, и рот захлебывался слюной от предвкушения расправы над альвом. Маловато зрителей в театре ужасов для тщеславия Правителя, но при всех жителях селиума скрыть правду будет сложно, и пытки не в чести у изменчивых.
Сойварраша и девушку ввели под конвоем из десятка Хранов, всей душой преданных Гайде. Эни бросили в угол, а мужчину заковали в кандалы между двумя столбами спиной к рядам стульев. Если бы не они, то сотворенный упал бы на колени, таким слабым он виделся окружающим.
— Все в сборе! — издевательски объявил Высокий. — Пожалуй, начнем. Чего тянуть…
— Прошу прощения, Гайде, но зачем все это? — изменчивый, приглашенный, показал на жаровню и инструментарий. — Мы собрались на суд, а не на… — он скривился от отвращения. 'Ага, изменник…'
— Судить? — Лидер морфов подошел вплотную к посмевшему возразить сотворенному. — Кого?! — рявкнул он, не сдержав злобу.
— Но… Но… Вы обещали… — смятение подданного можно было осязать.
— Вы, видимо, уважаемый, не отдаете себе отчета в своих словах! — Гайде схватил собеседника за отвороты каи. — Я. Уже. Вынес приговор! И приведу в исполнение!
— Зачем мы тогда тут присутствуем? — заволновался предатель.
— Чтобы наблюдать и запоминать. Так будет с каждым… КТО ПОСМЕЕТ ПРОТИВИТЬСЯ МОЕЙ ВОЛЕ! ВАМ ЯСНО?!!! — закричал Правитель в бешенстве и… отпустил морфа. — Еще вопросы? — обратился он к шокированной выходкой публике. — Отлично. Приступим! — Гайде запрыгнул на помост и схватился за плеть…
Раз… Красная полоса наложена на старый памятный шрам… Два… Следующий кровоподтек пересекает первый… Три… Брызнула кровь… Четыре… Эти шрамы не свести никогда… Пять… Плеть взрезала кожу на руке и перебила сухожилие… Шесть… Гайде бьет изо всех сил… Семь… В углу рычит человечка… Восемь… И до нее дойдет очередь, когда альв не сможет закрыть глаза, ибо веки будут отрезаны…
Заговорщики переглянулись. Они ждали… Олар должен подать сигнал, чтобы аккумулировать силу, но он медлит. Создатель! Почему он медлит?! Почему его лицо такое удовлетворенное?! Альв же сдохнет на проклятых столбах! Как он не видит?! У сотворенного совсем нет сил… Что происходит? Их раскрыли? Предали? КТО?! Двадцать глаз немо вопрошали, а Олар лишь отрицательно покачал головой…
Гайде надоело махать рукой. Плечо заболело от непривычных упражнений. Он подал знак отвязать окровавленное тело и переместить на вертикальное ложе. Уже смоченное соленой водой. Да, пришлось прочитать записи его, так называемого, отца, чтобы почерпнуть полезных знаний, но практики не подвернулось…
Что? Он смеется? Эта тварь смеется? Альв хохотал. Распятый на жестком ложе в потеках его крови. Откинув мокрую от пота голову. Жутко. Безумно. Безостановочно.
— Заткнись! Заткни свою глотку, тварь! — не выдержал Гайде. Ему хотелось закрыть уши, а лучше вырвать поганый язык, чтобы альв захлебнулся собственной кровью! Изменчивый метнулся к столику и стал лихорадочно выбирать щипцы. Отобранные бросил в огонь и стал нетерпеливо ждать, метаясь по помосту… Смех резко оборвался.
Морфы еще раз переглянулись. Медлить невозможно.
— Прекратите! — двое полезли к Гайде, но были перехвачены Оларом, отбросившим их назад.
— Давайте! — уже в падении крикнули сотворенные и активировали артефакты на предплечье, скрытые одеждой. В мгновение ока в зале магия достигла невообразимой концентрации. Волосы на затылке у изменчивых встали дыбом и зашевелились. Морфы, которые не принимали участие в заговоре, встали с мест и испуганно заозирались. Они не понимали… Ничего не понимали!
— Правильно! — заорал Гайде. — Давайте! Тупицы! Вам всем конец! — мужчина выхватил из огня щипцы и взмахнул ими, роняя искры в зал. — Убить их! — Храны бросились на заговорщиков, а магия, свернувшись сферой, впиталась в тело Высокого. Завязалась свалка, где каждый бился за себя, за жизнь, за правду… Лишь Олар молчал. Был неподвижен. Пока…
— Ты любишь меня, Олар? — перекрыл шум сражения голос альва. — Ты любишь меня? — изменчивый моргнул. Заклятие слетело от кодового слова. Что… Он вспомнил.
'Чего мне это будет стоить… Много… Памяти… Согласен… Справлюсь… Я знаю, что ты знаешь… да, смогу… Смогу… Смогу… Смогу…'
Кровь… Тела… Запах смерти… Паленой кожи… Дикий вой… И снова кровь… Медленно… Как он думал. Убийца двигался… Бесшумно… Прыжком бросившись наперерез Правителю. Схватил за руку и посмотрел в глаза…
— Олар… — выпал из реальности Гайде. Всего на миг… и догадался… — Прошу… — шевельнулись губы. Рука рефлекторно бросила заклятие и… НИЧЕГО. Магия ушла! — Отец… — сбитое дыхание. Расширенные до век зрачки. Капли пота стекают со лба. — Отец… Не надо… Не предавай меня…
Выбитые зубы. Сломан нос. И ребра… А он все бил. Не мог остановиться. Никак. Ни под каким предлогом. Уничтожал то, что называлось сыном. Его ребенок… А потом упал возле неподвижного тела… И зарыдал… Кляня себя за выбор. Верный. Безусловно. Но все же… Невероятно больно остаться без надежды. Без ничего…
Примечания:
Голос Гайде — объявляет приказы.
Глава 27 Ставка — жизнь
Земли морфов. То же время.
Что есть боль? Физическая реакция тела. Всего лишь. Но именно ее боятся. Бегут. Теряют волю. Впадают в панику при одном упоминании. Выступает испарина. Глаза лихорадочно блестят. Инстинктивно напрягаются все мышцы, чтобы за долю мига рвануться в сторону и избежать. Удара. Проникновения. Разрыва.
Бывает так, что бежать некуда. И тогда открывается рот. Тянутся вслед за нижней губой тонкие, рвущиеся ниточки вязкой слюны. Вылетает. Стон. Крик. Всхлип. Но иногда… нет даже такой возможности
