— Хорошо, очень хорошо.
— Пишешь товарищам?
— Нет, веду дневник. Записываю все, что мне кажется заслуживающим внимания.
— Интересно было бы посмотреть, — усмехнулся Ратко.
— Пожалуйста, я могу прочитать, — старик нагнулся к яркому пламени, сощурил глаза и начал читать: — «В штабе все по-прежнему. Сегодня мы ели фасолевый суп. Мне написал Самуил. Он в третьем отряде, который расположился в Междуводье...»
— Подробно пишешь, — прервал его чтение Ратко.
Старик поднял голову, его губы растянулись в улыбке.
Ратко быстро встал, пожелал всем спокойной ночи и ушел.
На следующий день командир бригады Душан вел с Исааком такой разговор:
— Приветствую тебя, товарищ Исаак!
— Здравия желаю, товарищ командир.
— Есть ли что нового?
— У меня — ничего!
— А меня мучает одна проблема, — вздохнул командир.
— Какая?
— Лекарства в госпитале кончились. И денег нет, чтобы купить их в городе. Там есть наши люди.
— Денег... — повторил старик.
— Последние израсходовали...
— Я бы помог, но... — заколебался старик.
В глазах командира вспыхнул немой вопрос. Душан подошел к Исааку поближе.
— Есть у меня золото... — сказал Исаак. — Зарыто оно. И далековато.
— В каком месте?
— В городке Ш. За два дня до ареста я спрятал там золотые монеты.
Командир прикинул расстояние и оценил ситуацию.
— За одну ночь ты мог бы пробраться в Ш., — подумав, сказал он.
— Мог бы, — ответил Исаак.
— Хорошо, но слишком велик риск. Для меня жизнь человека куда дороже, чем кувшин с золотом, — сказал командир, и по лицу его пробежала тень.
— Моя жизнь? Кому она нужна?., А без лекарства многие раненые и больные могут умереть. В Ш. я знаю каждый двор и огород, смогу легко спрятаться. Меня только одно беспокоит: я зарыл золотые в своем саду, но теперь этот сад мне не принадлежит. Перед арестом я продал и лавку, и дом, и сад. Откуда я знаю, что там сейчас? Но я все-таки пойду. Только переправьте меня через реку.
Командир внимательно смотрел на старика. Казалось, что только сейчас он по-настоящему оценил его.
— Тебе нужно переодеться, — сказал Душан Исааку.
— Хорошо. Я все сделаю как надо.
Под вечер старика повели к берегу реки. Его сопровождали Бранко и Илия. Неожиданно в стороне лагеря застучал пулемет.
— В это время оттуда часто доносится стрельба, — сказал Бранко и вопросительно посмотрел на Исаака.
— Да, там расстреливают, когда опускаются сумерки.
— И кого расстреливают? — полюбопытствовал Илия.
— Берут подряд...
— А если возникнет паника?
— Из лагеря выходят спокойно. Люди надеются.
— На что?
— На побег. Об этом они постоянно мечтают. Но мечтать — одно, а осуществить мечту — совсем другое.
— А тебе не страшно переправляться туда, через реку?.. Тебя могут поймать.
— Немного страшно, но... Я получил задание, вы же слышали...
— Вот мы и пришли, — проговорил Бранко, подходя к воде.
Исаак неловко шагнул в лодку, за ним последовали Илия и Бранко. Весла погрузились в воду, и лодка плавно тронулась к противоположному берегу.
— Не бойся, старик, все будет хорошо.
— Я и не боюсь.
Через несколько минут лодка тихо ткнулась в противоположный илистый берег.
— Послезавтра в девять вечера будь здесь. Мы приплывем, — сказал на прощание Илия.
— Если не приду, то ждите меня на следующий вечер в то же время, — произнес старик и исчез в густой осоке.
Старик вынырнул из мрака и прижался к стволу вербы. Лодка напоминала лениво подплывающее водяное чудовище. Исаак был удивлен — в лодке сидели командир бригады Душан и разведчик Ратко. С трудом преодолев несколько метров вязкого илистого дна, он забрался в лодку и сразу сказал, что поход его оказался неудачным.
Командир мрачно вздохнул:
— Значит, ты не нашел золота?
— Мне не хватило времени. Все это не так-то просто... Вот немного бумажных денег. Я спрятал их в соседнем доме, — объяснил Исаак, протягивая деньги.
Ратко пощупал их. Совсем новые, не мятые. Не похоже, чтобы они были в обращении, а потом лежали в тайнике. «Хитрит старик», — решил Ратко.
Четыре дня спустя отряды бригады подверглись сильному удару артиллерии и авиации противника. Много бойцов было убито. Погиб Илия, а Бранко был ранен. В госпитале прибавилось раненых.
А старик снова ушел искать золото. Так же, как и в первый раз, через реку его переправили двое бойцов.
Старик выбрался из лодки и пошел по знакомой ему тропинке. Он не заметил, как, прижавшись к стволу тополя, за ним пристально наблюдает Ратко, переправившийся через реку заранее. Разведчик решил проследить за стариком.
Исаак шел по лесной тропинке, почти не оборачиваясь. У самого городка он вышел на открытое место, приблизился к вражескому посту. Прозвучал пароль, состоящий из одного слова.
Ратко внутренне был готов к этому. Укрывшись за кустами, он ждал, что будет дальше. Через несколько минут к Исааку подошел высокий офицер в очках, в фуражке, сдвинутой на затылок. Он похлопал Исаака по спине. Затем офицер и Исаак удалились. Больше Ратко делать здесь было нечего. Плюнув от злости, он пошел к реке, потрясенный предательством старика.
В возвращении старика Исаака Ратко не сомневался. Хозяева снова его пошлют, им нужна информация. Оставалось одно — ждать.
Весь день Ратко не находил себе места. Время для него будто остановилось. Наконец солнце скрылось за горизонтом, наступили сумерки.
Мысли Ратко прервал скрип двери. В избу вошли двое разведчиков. За ними — старик Исаак. Он улыбался...
— Можете идти, — сказал старик разведчикам. — Зайдите в комнату командира, скажите ему, что товарищ Исаак прибыл.
Вскоре в дверях показался командир бригады. Он поздоровался с Исааком и спросил:
— Ну что, на этот раз нашел, товарищ?
— Нашел.
