— Отличная работа, — похвалил ее Трой. — Но нам еще нужен спрайт. У тебя осталось что- нибудь?
— Ты сам видел, как я вытряхивала последние капли, — напомнила ему Таут. Она положила клей в рюкзак и показала на двух близнецов, которые рассматривали перчатку Бага, усевшись прямо на дорожке. — Теперь дело за двойняшками Багси.
Все вместе они отправились в тоннель под трибунами. Там стояло всего два автомата по продаже напитков, но никто, кроме Троя, этого не заметил. А он предпочел промолчать. И без того случилось много непонятного.
Сначала Баг ударил по автомату ногой, после чего должна была загореться реклама. Но свет не загорелся. Потом он стукнул кулаком в центр машины, что должно было вызвать монетку в лотке возврата денег. Но и монетки не было.
— Ты неправильно делаешь, Кларенс, — сказал Тревис.
— Это Баг.
— Пусть Баг. Смотри, как надо.
Тревис ударил автомат в бок, и тотчас загорелось световое табло с рекламой. Потом он шлепнул по стеклу, и выскочила монетка.
— Дай мне на нее взглянуть, — попросил Трой.
Тревис протянул ему монету.
— Так в ней нет дырки!
— Конечно нет. Это настоящие деньги. Давай сюда.
Трой вернул монету, и Тревис бросил ее в щель, после чего нажал кнопку.
С глухим стуком вывалилась бутылка.
— Это не спрайт.
— Какой еще спрайт? — Тревис отвернул крышку и сделал глоток. — Это кола, лучшая из лучших. — Он протянул бутылку. — Хотя она теплая, но все равно берите.
Трой схватил бутылку:
— Мы не собираемся ее пить. Это наш билет домой. Если сработает.
— Сработает, — заверила его Таут и забрала бутылку. — Здесь все так: вроде все то же, но немного другое.
Трой через окно забрался в аэроплан, и Таут подала ему бутылку колы. Он отвинтил крышку и тоненькой струйкой коричневой жидкости стал поливать песок.
Ничего не произошло.
— Налей еще, — посоветовала Таут.
Трой вылил половину жидкости.
— А теперь пошевели песок пальцами.
Трой погрузил пальцы в песок, и лампы загорелись.
— Видишь? Все работает, — сказала Таут.
Она тронула лопасть вентилятора, и он завертелся, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее.
— Быстрее, ребята, залезайте! — крикнул Трой.
— Эта штука правда полетит? — не мог поверить Тревис.
— В том-то все и дело, — бросил Трой. — Давайте, Баг, Таут, лезьте внутрь, пора отправляться.
Баг стоял на глиняной дорожке рядом со своим братом-близнецом. Кроме отличия в футболках, они выглядели абсолютно одинаково. Оба чувствовали себя неловко. И оба заговорили одновременно:
— Жаль, что ты не можешь полететь с нами. Иметь брата-близнеца было бы здорово.
— Жаль, что ты не можешь остаться. Иметь брата-близнеца было бы здорово.
Трой и Таут рассмеялись. Баг и Тревис остались серьезными.
— А может, ты все же полетишь? — предложил Баг.
— Ни за что, — крикнул Трой. — Мы не знаем, полетит ли вообще аэроплан с колой вместо спрайта. И как он выдержит нас четверых?
— Но ты мог бы остаться здесь, — сказал Тревис.
— А как же мои мама и папа?
— Здесь та же проблема, — вздохнул Тревис.
— Может, мы останемся еще на денек? Хотя погоди, я же должен в воскресенье играть питчером.
— Вряд ли, если ты пропустил тренировку, — заметил Тревис. — Непреклонный Блэйн!
— Забудь о задержке, — сказал Трой и подлил еще немного колы в песок. Вентилятор завертелся быстрее. — Не знаю, как мы сумеем вообще отыскать дорогу назад.
Колеса заскрежетали, пол скрипнул под ногами Троя. Аэроплан сдвинулся с места.
— Опля! — крикнул Баг, запрыгивая через боковое окно, и Тревис бросил ему рюкзак.
А потом он снял с себя футболку с надписью «ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ» и подбросил ее в окно.
— Меняемся, — крикнул Тревис.
Баг стянул с себя футболку с надписью «ИДИ ВПЕРЕД» и протянул Тревису.
— Это что, стриптиз? — спросила Таут.
— Если будешь скучать по брату, посмотрись в зеркало, — сказал Тревис.
— Отлично, — ответил Баг. — Я так и сделаю.
— Скорее, Таут, — крикнул Трой.
Аэроплан уже выкатился на дорожку. Кончики крыльев болтались вверх и вниз.
Таут шла рядом с аэропланом и качала головой:
— Я не полечу.
— Что?!
— Я остаюсь здесь, — сказала она, поднимая с дорожки велосипед.
— Ты не можешь остаться. Ты не отсюда! Это же не наш город!
— Теперь это мой город. Он такой же настоящий. И здесь я могу ездить на велосипеде.
Словно в подтверждение своих слов, она забралась на седло и принялась крутить педали.
— Таут, не надо, — умолял Трой. Аэроплан постепенно увеличивал скорость. — Если ты останешься здесь, как же я? Я больше никогда тебя не увижу. Я не смогу вернуться к тебе. У меня будут неприятности, все скажут, что я бросил тебя здесь.
— Бросил где? Никто не знает, где я. Скорее всего они думают, что я пошла в торговый центр. Никто не знает, что я ушла с тобой.
— А как же твой отец?
— Он справится. А здесь у меня есть мама, помнишь? И отец тоже есть.
— Но это не тот отец.
— Почти тот же самый.
— Ты не можешь так поступить!
— Почему?
— Потому…
Трой мог назвать десятки причин: «Потому что ты часть моей жизни. Потому что мы почти брат и сестра. Потому что я люблю тебя». Но ни одной он не мог назвать вслух.
— Ты не можешь, и все тут!
— Я должна, — ответила Таут. — Здесь я могу ходить и ездить на велосипеде. Там, дома, становилось все хуже и хуже. Я слышала, как они все время шептались.
— Не надо!
Аэроплан бежал все быстрее и почти достиг первого поворота.
— Трой, рули, — крикнул Баг. — Мы врежемся в стену.
— Я буду скучать по тебе, — сказала Таут, стараясь не отставать от аэроплана. — Ты мой лучший друг. А может быть, ты тоже здесь есть.
— Нет, меня здесь нет!
