— Лейтенант Д’Агоста, Нюйоркско полицейско управление, отдел „Убийства“, специален агент Пендъргаст, ФБР. Тук сме, за да се срещнем с доктор Уейн Хефлър.
— Документите във ваничката — долетя лаконичният глас.
Те сложиха значките си в една плъзгаща се вана. Миг по-късно значките им се върнаха, придружени от два пропуска. Стоманените врати се открехнаха с метално изщракване.
— В дъното на залата, втория коридор, лявото рамо на „Т“-то със секретарката.
Жената беше заета и отне още двайсет минути, докато се срещнат с доктора. Докато вратата най-после се отвори и ги въведоха в елегантния офис, Д’Агоста вече си търсеше повод за скандал. И мига, в който видя арогантното, раздразнено лице на помощник патолога, той знаеше, че ще го има.
Патологът стана иззад бюрото си и съвършено умишлено не им предложи да седнат. Беше красив възрастен мъж, жилав и слаб, облечен с вълнена жилетка и папийонка, и колосана бяла риза. На облегалката на стола му висеше сако от туид. Оредялата му сребриста коса беше сресана назад над високото чело. Очите му бяха сини и студени като лед зад очилата с рогови рамки. На облицованите с дървена ламперия стени висяха репродукции на ловни сцени, заедно с колекция знаменца с емблеми на шампионати с яхти в голям стъклен шкаф.
— Какво мога да направя за вас? — попита мъжът, без да се усмихва, с ръце на бюрото.
Д’Агоста с подчертан жест придърпа за себе си един стол, печелейки време, преди да седне. Пендъргаст се отпусна на съседния стол. Д’Агоста извади един документ от служебното си куфарче и го плъзна върху огромното бюро.
Мъжът дори не го погледна.
— Лейтенант… ъ-ъ-ъ, Д’Агоста, припомнете ми подробностите, ако обичате. Нямам време да чета рапорти точно сега.
— Става въпрос за аутопсията на Колин Фиъринг. Вие сте били на смяна. Спомняте ли си?
— Разбира се. Намереното в река Харлем тяло. Самоубийство.
— Да — каза Д’Агоста. — Ами, аз разполагам с петима надеждни свидетели, които се кълнат, че той е извършителят на убийството на Уест Енд авеню миналата нощ.
— Това е напълно невъзможно.
— Кой идентифицира тялото?
— Сестра му. — Той разлисти нетърпеливо една отворена папка на бюрото си. — Кармела Фиъринг.
— Други от семейството?
Още нетърпеливо разлистване.
— Само майка. Невменяема, в частна клиника.
Д’Агоста хвърли поглед към Пендъргаст, но специалният агент изучаваше спортните репродукции с очевидно отвращение и, както изглежда, не следеше хода на разпита.
— Потвърждаващи самоличността белези? — продължи той.
— Фиъринг имаше много необичайна татуировка на хобит върху левия си делтоиден мускул и родилно петно на десния глезен. Проверихме шаблона в ателието за татуировки — беше съвсем скорошна. А родилното петно беше потвърдено от свидетелството му за раждане.
— Зъбен картон?
— Не можахме да намерим такъв.
— И защо?
— Колин Фиъринг е израснал в Англия. След това, преди да се премести в Ню Йорк сити, е живял известно време в Сан Антонио, Тексас. Сестра му посочи, че всичките му зъби са правени в Мексико.
— И вие не се обадихте в клиниката в Мексико или Лондон? Колко време отнема да се сканира и да се изпрати по имейла комплект рентгенови снимки?
Патологът изпусна дълга, раздразнена въздишка.
— Родилно петно, татуировка, идентификация от заклет свидетел и надежден кръвен роднина — направили сме дори повече, отколкото го изисква законът, лейтенант. Сигурно нямаше да успея да си свърша работата, ако тръгнехме да издирваме зъбните картони всеки път, когато някой чужденец се самоубие в Ню Йорк.
— Запазихте ли някакви тъканни или кръвни проби от Фиъринг?
— Имаме само рентгенови снимки; държим тъканни и кръвни проби само ако има въпроси около смъртта. Тук става въпрос за открит-и-закрит случай на самоубийство.
— Откъде знаете?
— Фиъринг е скочил от моста срещу Спайтън Дайвъл в река Харлем. Тялото му е било намерено в Спайтън Дайвъл от полицейска лодка. При скока белите му дробове са се разкъсали и черепът се е счупил. Освен това има оставена предсмъртна бележка. Но вие знаете всичко това, лейтенант.
— Прочетох го в папката. Което не означава, че го
Докторът остана прав и с предизвикателен жест затвори папката на бюрото си.
— Благодаря ви, господа, това беше всичко, нали? — Той погледна часовника си.
При тези думи Пендъргаст се надигна.
— На кого разрешихте да вземе тялото? — Гласът му беше бавен, почти сънлив.
— На сестра му, разбира се.
— Какъв документ за самоличност представи сестрата? Паспорт?
— Доколкото си спомням, беше нюйоркска шофьорска книжка.
— Имате ли копие от нея?
— Не.
Лека въздишка долетя откъм Пендъргаст.
— Някакви очевидци на това самоубийство?
— Не знам за такива.
— Направеното съдебно проучване констатира ли, че оставената бележка е написана с почерка на Фиъринг?
Колебание. Папката отново се отвори. Патологът я погледна.
— Изглежда не.
Д’Агоста поднови задаването на въпроси.
— Кой е намерил бележката?
— Полицаят, открил тялото.
— А сестрата — разпитахте ли я?
— Не. — Хефлър се извърна от Д’Агоста, несъмнено с надеждата да го накара да млъкне.
— Господин Пендъргаст, може ли да попитам какъв е интересът на ФБР по случая?
— Не можете, доктор Хефлър.
Д’Агоста продължи:
— Вижте, докторе. Тялото на Бил Смитбак е във вашата морга, и ако трябва да продължим нашето разследване, то трябва да бъде аутопсирано бързо. Освен това са ни необходими ДНК тестове на кръвни проби и проби от косата, също бързо. И тест на ДНК от майката на Фиъринг за сравнение, тъй като
— Колко бързо ви трябват?
— Четири дни най-много.
Лека усмивка на надменен триумф мина по устните на доктора.
— Много съжалявам, лейтенант, но е невъзможно. В момента тук е доста напечено, но дори и да не беше, за четири дни и дума не може да става. Ще са готови най-рано след десет дни, може би дори три седмици за аутопсията. Колкото до ДНК резултатите, това дори не е в моята юрисдикция. Ще трябва да получите съдебна заповед за вземане на кръв от майката, което може да отнеме месеци. И като прибавите и работата на лабораторията, ще сте късметлии ако получите финалните резултати след половин година.
Пендъргаст поклати глава.
— Колко неприятно. — Той се обърна към Д’Агоста. — Предполагам, че просто ще трябва да почакаме. Освен ако доктор Хефлър не успее — как да го нарека? — да направи
