который оживленно беседовал с красоткой евразийского типа.
— Да, и оба фильма получили премию «Оскар»! Конечно, те картины были несколько иного плана, чем та, которую сейчас задумал Льюис. Но сценарий сыграл немаловажную роль в их успехе. Сюжет необходим любому фильму, одних образов мало.
— Вы абсолютно правы, — сказала Харриет.
— А чем занимаетесь вы? — поинтересовался сценарист. Странная гостья, при всей ее привлекательности, явно не разбиралась в киноиндустрии. Почему же ее пригласили на вечеринку профессионалов кино?
— Я помощница Ровены, — ответила девушка. — Она наняла меня на весь период своего пребывания в Англии. Иногда я выполняю поручения Льюиса.
Марк оживился.
— Ровена взяла в помощницы молодую привлекательную женщину? — вытаращил он глаза. — Это нечто новенькое.
— А что в этом особенного? — Харриет рассмеялась.
Марк пришел в еще большее волнение. Его подозрения подтверждались. Неужели Льюис решился на столь экстравагантный эксперимент ради успеха своей картины?
— Вы же знаете, как ранимы кинозвезды. Я полагал, что Ровена берет в секретарши исключительно дурнушек средних лет. Люди кино — особая каста, живущая по своим законам.
— У меня нет опыта общения с актерами и режиссерами, — сказала Харриет. — Но Льюис мне симпатичен. Он очень уравновешенный человек.
Она посмотрела на Льюиса и помрачнела: он уделял евразийской красотке чересчур много внимания.
— Вы замужем, помолвлены или свободны? — спросил Марк, ища подтверждения своему предположению о той роли, которую играет его собеседница в создании новой картины.
— Я абсолютно свободна! — Харриет рассмеялась. — Была помолвлена, однако рассталась со своим молодым человеком незадолго до того, как поступить к Ровене на работу. Здесь я открыла для себя новые горизонты.
— И вам они нравятся?
— Да! Такой чудесной работы у меня никогда не было. — Она вновь бросила косой взгляд в сторону Льюиса.
— Вы не находите Ровену чересчур требовательной?
— Она очень добра ко мне. Большую часть дня они с Крисом изучают различные новые сценарии, а я печатаю письма ее фанатам и помогаю Льюису.
Щеки девушки порозовели, и Марк понял, что его догадка верна. Как ни сложно было в это поверить, режиссер проигрывал сюжет фильма в своем доме. Это объясняло его странные указания относительно изменений сюжета. Значит, его не осеняли гениальные идеи, он просто-напросто пересказывал то, что случалось перед его очередной встречей со сценаристом.
Марк взглянул на Харриет новыми глазами. Если у нее наладилась интрижка с Льюисом, Ровена не могла не узнать о ней. Более того, из сюжета следовало, что Харриет стала невольной свидетельницей полового акта супругов. Да, подумал Марк, внешность действительно обманчива: кто бы мог подумать, глядя на эту скромницу, что ее втянут в любовный треугольник!
У сценариста промелькнула мысль предупредить Харриет об ожидающих ее разочарованиях. Девушка увлеклась режиссером всерьез, а не просто приятно проводила с ним время. Ей казалось, что она соперничает с Ровеной, прозрение, несомненно, доставит бедняжке сильную душевную боль. Пока же она не догадывалась, что стала пешкой в чужой игре.
— Скажите, Харриет, — осторожно спросил Марк, — вы уверены, что эта работа вам подходит?
Харриет с подозрением уставилась на сценариста, пытаясь угадать, к чему он клонит.
— Они чрезвычайно извращенные люди, и если вам захочется вдруг расстаться с ними… это будет нелегко.
— Я не заключенная, — возразила Харриет. — Я вправе уйти отсюда в любое время.
По тону ее голоса Льюис догадался, что она чем-то взволнована. Марк явно сказал ей что-то лишнее. Он негодующе посмотрел на сценариста:
— Какие-то проблемы?
— Нет, разумеется, — покачал головой Марк.
— Харриет?
Она улыбнулась:
— Все в порядке. Просто Марк предупредил меня, что связываться с такими людьми, как вы, небезопасно.
— Если он так считает, ему лучше подыскать других работодателей, — сказал режиссер беззаботным тоном, но у сценариста мурашки пробежали по коже. Льюис безжалостен, и если он решит, что Марк мешает его работе, он немедленно отстранит его от участия в создании фильма и отошлет назад в Штаты. Преж нее успешное сотрудничество, увенчавшееся получением двух премий «Оскар», при этом не будет принято им во внимание.
— К счастью, у Харриет достаточно здравого смысла, чтобы не слушать меня, — сказал Марк. — Я хотел переманить ее к себе, мне необходима опытная секретарша.
— Харриет не просто секретарша! — прервав беседу с банкиром, вмешалась в разговор Ровена. — Она стала полноправным членом нашей семьи. Верно, Харриет?
В этот момент Харриет вспомнились умелые руки, ласкавшие ее недавно, когда на глазах у нее была повязка. Почему у нее возникли странные ассоциации с руками Ровены? Ведь ее там не могло быть! Вероятно, это чувство вины перед ней, подумала девушка.
— Вы очень добры ко мне, — улыбнулась она актрисе.
Кинозвезда рассмеялась своим знаменитым гортанным смехом:
— Вот пример типично английской добродетели! Исключительная скромность. Харриет всех нас очаровала. И моего супруга, и Криса, и меня, естественно. А кто бы мог подумать, что такое возможно, когда мы брали ее на работу. Верно, Крис? Я права, Льюис?
Льюис напрягся, подозревая, что жена увлеклась горячительными напитками, и попытался изменить направленность разговора:
— Ты права, дорогая! Твой архив впервые приведен в идеальный порядок. Кстати, повару удались тарталетки с оливками и помидорами, нужно его поблагодарить.
— По-моему, Харриет могла бы помочь и мне, — сказал Крис.
— С удовольствием, если я не буду занята с Ровеной или с Льюисом, — обернулась Харриет.
Разгоряченный вином, Крис расхохотался:
— Ты ведь сможешь иногда одалживать ее мне, Ровена?
Ровена поджала губки:
— Не думаю, что тебе требуется секретарша, которая стала бы читать тебе сценарий! И разумеется, нет никакой необходимости отвечать твоим поклонникам: их просто нет.
За столом воцарилась тишина. Никто не ожидал столь резкой пикировки сестры с братом, обычно они очень нежно относились друг к другу.
Криса выпад Ровены не обескуражил. Он изобразил обаятельную улыбку и сказал:
— Если бы я не жил в тени твоей славы, все могло быть иначе. Теперь, когда твоя слава секс-символа увядает, я вполне мог бы продолжить семейную традицию и сыграть роль очаровательного соблазнителя.
— Слава Ровены не увядает, а трансформируется, — поправил его Льюис. — Отныне она будет играть серьезных женщин. Я не сомневаюсь, что ее ждет успех. Тем более что она сама изъявила желание взять главную роль в моем новом фильме.
— Это верно, — вставил Марк, подыгрывая режиссеру.
— Как это мило с вашей стороны! — Ровена одарила обоих мужчин улыбкой. — Не желает ли кто- нибудь отведать сыра? Или нам, женщинам, пора перейти в гостиную?
Овечий сыр в виноградных листьях был изумителен, как и клубничный мусс. Но Харриет лишь
