проклиная свою забывчивость, а заодно, непонятно почему и Наула.
— Это все твоя идея насчет таверны! Останься бы я в келье Тиура, нам бы потребовалось искать!
— Нечего валить с больной головы на здоровую, — бурчал капитан. — Как можно забыть место, в котором был всего несколько часов назад? Ты случайно не болен, Оргор?
— Настолько здоров, что могу поубавить здоровья у тебя, пьяница! Когда я приходил сюда в первый раз был вечер!
В конце концов, пришлось возвратиться к воротам кладбища и начать все начала. Решение оказалось удачным и вскоре Оргор уже отодвигал корни деревьев, прикрывающих вход в келью. Тиура не потребовалось звать. Он появился сзади со своей каменной дубиной и едва не раскроил головы незваным гостям, но вовремя узнал Оргора.
— Что вы делаете здесь опять? Я вас не звал!
— Не злись, Тиур, — спокойно попросил Оргор. — Мы нарушили твое уединение по очень важному делу.
— У меня не может быть с вами общих дел! Где ваш дружок, любопытный монах?
— Бонг пропал. Из-за этого мы и пришли.
Несколько секунд отшельник напряженно размышлял, а потом опустил свою дубину.
— Входите!
Хозяин указал гостям на каменную скамью, зажег сальную свечу и уселся на ворох шкур.
— Мне понадобилось выйти в проклятый богами город за письменными принадлежностями. Я мог бы изготовить их сам, но это отняло бы драгоценное время и несколько древних свитков остались бы непрочитанными. Вы слишком молоды, чтобы понять, как быстротечны дни. Итак, я ушел оставив тебя светловолосый верзила и Бонга здесь. Что случилось дальше?
Оргор и сам поразился тому, с каким ангельским терпением он выслушал предисловие Тиура.
— Бонг решил навестить Ранса…
Как только было произнесено имя купца, Тиур разразился проклятиями такими же длительными, как и его рассуждение о быстротечности дней.
— Этим все сказано! Линдан не отличается чистотой нравов, но большего прохвоста, чем Ранс в нем найти невозможно. Он как-то выменял у меня древние пергаменты народности грамт на несколько поддельных свитков, изготовленных рыночными жуликами. Сделал это беззастенчиво, пользуясь моей близорукостью! Я всегда считал Бонга дураком, но теперь даже не нахожу слов, чтобы дать ему точное имя! Что было дальше?
Оргор рассказал о визите в дом купца и найденном там амулете Бога. Он ожидал, что Тиур опять обзовет кого-нибудь дураком или жуликом, но тот молча встал и скрылся в темноте дальнего угла своей кельи.
— Зря мы сюда пришли! — прошептал Наул на ухо Оргору. — Лучше уж было разбить себе лоб штурмуя дом Ранса или хорошенько нализаться в таверне, чем слушать речи полоумного отшельника.
— Эй, вы, помогите! — позвал Тиур.
Друзья застали хозяина кельи за попыткой отодвинуть тяжелый камень. Он кряхтел и жаловался на то, что становится слишком старым. Однако Оргор про себя отметил, что даже втроем справится с такой махиной тяжеловато. Когда камень был отодвинут. Тиур зажег смоляной факел и жестом пригласил гостей следовать за ним.
— Вы думаете, что я поселился на кладбище потому, что спятил? Нет! Просто в моей келье есть вход в катакомбы Линдана. Здесь, после долгих скитаний по мрачным лабиринтам, я находил древние захоронения и свои бесценные свитки. Века и тысячелетия утекают подобно воде сквозь пальцы, а в катакомбах продолжают храниться в полной неприкосновенности знания пращуров глупых жителей Линдана. И только я, отшельник Тиур имею к ним доступ. Не раз рискуя быть заживо съеденным крысами, вдыхая запахи нечистот я изучил каждый уголок катакомб и знаю под каким городским строением находится мы находимся, например, сейчас.
— Не может быть! — не сдержался Наул.
— Над нами дом старого кузнеца Мурана, — заявил Тиур. — Чуть дальше по коридору — хижина лозоплетельщика Фуана, но, для того, чтобы попасть в дом Ранса нам самое время свернуть.
— А ты, Тиур, оказывается не болтун, а человек дела! — радостно воскликнул Оргор.
— А ты сомневался? При строительстве дома Ранс обнаружил древний вход в катакомбы. Этот дурак думает, что о двери знает только он и даже не подозревает того, что отшельник Тиур сможет наведаться к нему в гости когда пожелает.
— Тогда почему ты не забрал у обманщика свои свитки? — недоуменно спросил Наул.
— Зачем? — ответил отшельник. — В один прекрасный день он ими подавится. Но т-с-с…
Троица замерла. Натренированный слух Тиура уловил то, чего не могли услышать Оргор и Наул. Жестом приказав друзьям оставаться на месте, Тиур бесшумно пошел вперед и выглянул за поворот коридора. Когда он повернулся, Оргор и Наул едва не грохнулись в обморок от изумления. Тиур впервые со времени их знакомства улыбался! Он поманил их рукой и тихо прошептал:
— Я всегда говорил, что он идиот.
Оргор и Наул тоже заглянули за поворот и увидели… Бонга. Монах сидел прислонившись к стене и задумчиво смотрел на крыс, ходивших перед ним по кругу. Наул хихикнул, а Бонг, не отрывая взгляд от хоровода грызунов, сказал:
— Выходите! Я уже заждался!
— Как ты узнал, что это мы? — спросил Оргор.
— Просто надеялся, что рано или поздно у вас хватит ума пойти к Тиуру, а поскольку шляться по катакомбам Линдана обожает только он, то и догадываться было нечего.
— Но крысы! — воскликнул Наул.
— Монахи с гор Синф давно освоили способы их дрессировки. Сначала я заставил их перегрызть веревки, а потом попросил немного позабавить меня.
— Пляски с крысами, Бонг, получаются у тебя лучше всего! — надменно заметил Тиур. — Что так и будешь любоваться твоими хвостатыми подружками?
Бонг встал.
— У меня плохие новости. Нам нужно срочно поболтать с Рансом. Этим вечером Шауран собирается захватить «Манглай». Он вовсе не мертв, как мы думали.
От изумления Оргор не мог произнести не слова. Он молча последовал за Тиуром, который, свернув на очередном повороте, сообщил:
— Вам прямо и налево.
— А ты? — спросил Наул.
— Я никогда не был сторонником насилия! — донеслось из темноты.
Остаток пути Бонг рассказывал о том, что слышал и видел. Оргор так обезумел от негодования, что не стал составлять план нападения, а, едва увидев дверь сразу навалился на нее всем телом. Каменная плита подалась. Все увидели Ранса. На этот раз он не курил кальян, а задумчиво расхаживал по комнате. Увидев неожиданно появившуюся перед ним троицу врагов, Ранс ринулся к верному витому шнурку. Сокрушительный удар кулака Оргора отбросил его стене. Хватая ртом воздух купец сполз на ковер. Наул с видимым удовольствием наступил ногой ему на грудь.
— План захвата корабля! Быстро! И главное: не вздумай раздражать меня своим криком.
— Пощадите! Шауран никогда не посвящал меня в свои планы. Знаю только, что все его идеи совершенно безумны!
— Это и мы знаем, — Бонг отыскал свиток пергамента, перо и чернила. — От скорости, с которой ты напишешь требование, о котором я тебе говорил, будет зависеть твоя жизнь.
— Вы все равно меня убьете, — хныкал Ранс, дрожащей рукой выводя буквы. — А я ведь всего лишь послушное орудие в руках Шаурана…
После того, как требование было скреплено личной перстем-печатью Ранса. Оргор обнажил меч. По его знаку Наул приставил к шее купца нож, а Бонг объявил:
— Нам не нужно лишних жертв. Ты просто попросишь своих охранников быть паиньками и не идти за
