— Давай оставим кристалл на пороге, — поежилась я. — Скоро стемнеет, и он его заберет.
— Это невежливо. Мы только поздороваемся и сразу уйдем.
Первой войдя в полутемное помещение, Татьяна для начала поинтересовалась:
— Вы еще не очень проголодались?
— Ты нашла кристалл? — донеслось из темноты.
— Вот он, — вынув из кармана талисман, Панкратова сделала шаг ему навстречу.
— Стой, где стоишь! — предостерегающе поднял руку вампир. — Кто еще видел его?
— Никто, — с ходу соврала Панкратова. — Только Света.
— Послушайте, там, куда я иду, кристаллу не место. — Вампир сел, откинул упавшие на лоб длинные волосы. — Не буду скрывать, обладание этим камнем может принести большие неприятности. Но пока никто не знает, что кристалл у тебя, ты будешь в полной безопасности. Ты можешь сохранить его до поры, Татьяна?
— Вы вернетесь за ним?
— Надеюсь. Если уцелею… И еще, девушки, будьте осторожны. Не ходите по ночам и не пускайте в дом посторонних. Помните, мы не можем войти в чистое жилище без приглашения.
— Кто это «мы»? — не поняла Таня.
— Вампиры.
— Здесь есть еще вампиры?!
— Да. Несколько.
— Например, Оркус?
— Да. — Он посмотрел на меня с удивлением. — Откуда ты знаешь его?
— Драка происходила в моем саду. Я кое-что слышала. Эти вампиры тоже охотятся за кристаллом?
Наш собеседник молча кивнул. Темы для разговора были исчерпаны, и нам следовало поскорее покинуть мрачные развалины. Однако Панкратова, словно позабыв о своем обещании, явно искала повод, чтобы задержаться здесь подольше. Подхватив под руку, я потянула ее к выходу.
— Спасибо вам за все, — донеслось вслед. — Я этого не забуду.
По подоконнику тихо, но настойчиво стучали. Стук разбудил меня мгновенно, накинув халат и отчаянно зевая, я подошла к окну. В утреннем тумане маячила коренастая фигура Павлика.
— Нам запретили встречаться. Если мама заметит тебя в нашем саду, жди неприятностей.
— Почему?
— Она считает вас с Витей и Митей хулиганами.
Павлик только усмехнулся и, перемахнув через подоконник, оказался в комнате.
— Здесь она меня точно не увидит. — Бесцеремонный гость плюхнулся в старенькое кресло- качалку. — После вчерашних баек ты вряд ли мне поверишь. Но, клянусь, то, что я видел сегодня утром, произошло на самом деле!
— Говори, пожалуйста, тише.
— Ладно, — Павлик понизил голос. — Собрался я сегодня порыбачить, отправился к речке через старое кладбище — так путь короче — и… В общем иду себе спокойненько вдоль могил и вдруг вижу: стоят посреди погоста два крутых громилы с заступами. Таким на глаза лучше не попадаться. Я как подкошенный грохнулся в траву. Лежу. Слушаю. Один из них и говорит: «А шеф был прав, среди них есть и местные. Домоседы. Щели чистые, землей не забиты». Второй в ответ: «Шеф никогда не ошибается, у него чутье». Переговорив, они взялись за инструменты и начали сдвигать могильную плиту. Знаешь, Светка, мне стало совсем не по себе. Эти ребята не из тех, с кем можно шутить.
— Длинноволосые, с наколками и в темных очках?
— Ты их видела?!
— Да, днем. Но что было дальше? Они раскопали могилу?
— В том-то и дело! Под плитой оказалось пустое пространство. Один из них перекрестился и прыгнул в эту яму. Послышались удары по крышке гроба, а потом раздался жуткий вопль, такой душераздирающий, что я сам едва не заорал от страха. А блондин стоял, скрестив на груди руки, и ухмылялся. Его напарник выбрался из могилы невредимым, а вскоре оттуда взметнулись языки пламени.
— Эти байкеры убили вампира?
— Похоже на то, если, конечно, допустить, что упыри существуют.
— Светлана, пора вставать! — донеслось из-за двери.
— Ладненько, я испаряюсь. — Шагнув к окну, Павлик обернулся: — Свет, мы с мальчишками собираемся обследовать это место, хочешь присоединиться? Сбор на кладбище после завтрака.
— Как-нибудь в другой раз.
Павлик скрылся в саду, а я, выждав минуту, пошла умываться.
Кто бы мне объяснил, что происходит в нашей тихой, всеми забытой деревеньке…
После завтрака я, Панкратова и Ханова отправились в гости к тете Ларе — симпатичной женщине, которую язык не поворачивался назвать ведьмой. Она ждала нас в саду, в просторной, увитой вьюном беседке. На небольшом столике лежали всевозможные сладости, а из носика чайника клубился легкий парок. Тетя Лара приветливо улыбнулась и пригласила всех к столу. Время шло, мы говорили о пустяках, а о тайнах волшебных превращений не было и речи. Любопытная Панкратова не выдержала:
— Тетя Лара, пожалуйста, научите нас какому-нибудь заклинанию! Самому простенькому, но настоящему. И вообще, меня всегда интересовало колдовство. Что это — иллюзия, гипноз?
— Я расскажу, в чем состоит механизм волшебства, приоткрою завесу тайны, но позже… — многозначительно произнесла ведьма. — А пока, чтобы наш разговор не казался пустой болтовней, я сделаю каждой небольшой подарок. Загадайте по одному желанию, и я их исполню.
— Вот здорово! — захлопала в ладоши Панкратова. — Тетя Лара, приворожите для меня одного молодого человека.
Та молча кивнула.
— Хочу, чтобы мне всегда везло в лотерею! — воскликнула Ханова.
— Только один раз, Жанна. Надо знать меру. А какое твое желание, Света?
— Не знаю… — я немного растерялась, — вроде бы все есть… Хотя… Знаете, Лариса Викторовна, меня тревожат сны. Последнее время я часто вижу один и тот же кошмар, в котором все мертвецы на планете покинули свои могилы и бродят по городам, зарывая в землю живых. Мне хотелось бы избавиться от этого сновидения.
— Можно довольно легко контролировать сны, менять их по своей воле, если только… — она замолчала, подыскивая слова, — если только это не образы грядущего или прошлого. Здесь колдовство бессильно. В любом другом случае я отведу дурные сны. А пока загадай другое желание, Света.
— Тогда… Тогда сделайте так, чтобы наша учительница по биологии не придиралась ко мне. Из-за нее я не стала круглой отличницей!
— Но результаты ворожбы станут заметны только осенью.
— Пусть. Главное, разрешить эту проблему.
— Будь по-вашему. Послезавтра подходящий день для магических действий. Принесите с собой предметы, которые желаете зарядить магической энергией. Тебе, Таня, необходимо раздобыть вещь, принадлежащую понравившемуся юноше. Тебе, Жанна, — любую безделушку, из которой мы сделаем талисман на удачу. Тебе, Света… — Ведьма задумалась. — Принеси обычную общую тетрадь. Все выполненные в ней в дальнейшем работы по биологии будут оценены на «пятерки».
Раздав на дорожку пригоршни конфет, тетя Лара проводила нас до калитки:
— До послезавтра, друзья! — улыбнулась она на прощание и помахала рукой.
Лежавшая на махровом полотенце Панкратова поглубже надвинула шляпу, перевернулась на спину и с печалью в голосе изрекла:
— Ему никогда не увидеть солнца…
— Кому? — не поняла я.
— Ему, прекрасному, загадочному, обреченному на вечные муки. Тому, чьи объятия несут
