консультанта. Нужно будет после завтрака 'проконсультироваться'. Может, что и подскажет'.
Вернувшись в спальню, позвонил в серебряный колокольчик. В комнате, словно лучик света, появилась золотоволосая, голубоглазая Сюзи, принесла запах ландыша. Белоснежная, лучезарная улыбка, блеск бриллиантов в маленьких розовых ушках тотчас улучшили настроение.
– Доброе утро, господин! Как спалось?
– Доброе утро, Сюзи. Превосходно.
– Завтракать будете?
– Непременно.
Коротенькое голубое платьице с вырезом, накрахмаленный передник, белые с жемчугами на пряжках туфельки на высоком каблуке – похоже, 'спецовка' моей прислуги неизменна.
Шагая за обворожительной 'Мальвиной', не удержался и легонько шлепнул по упругому задку. Вместо укора – много-обещающий взгляд голубых глаз и нежная улыбка.
Ну что за чудо! Кто только подбирал моих кудесниц. Краше не бывает. Называть девушек служанками не поворачивается язык. Каждая из них чертовски привлекательна и по-своему хороша.
Проходя через гостиную, глянул на журнальный столик – карта из червонного золота лежит на месте.
Обеденный зал встретил меня 'Золотыми куполами' аборигена Круга, блинчиками с красной икрой и мясом, сводящим с ума острым ароматом швейцарским сыром с голубой плесенью, круассанами с малиновым и земляничным джемом, фреш-соком апельсин-яблоко-груша. Вначале вкус фруктового коктейля мне не понравился, но потом распробовал. Неплохо.
Губы промокнул белоснежной салфеткой.
– Спасибо, милая, за чудесный завтрак!
Ожидающая моих распоряжений, Сюзанна наклонилась в глубоком реверансе.
– Пригласи Константина в гостиную.
Сидя в мягком велюровом кресле, задумчиво рассматривал пикового валета червонного золота то с одной стороны, то с другой. Словно в басне 'Лисица и виноград'. Видать-то вижу, да зуб не ймет. Показалось даже, что паж в красном берете с пышным страусиным пером ехидно подмигивает и улыбается.
– Ну, Фродо, погоди! – пригрозил я проказнику пальцем. – Дождешься у меня!
Почему именно Фродо? Ведь на хобитта, вроде, не похож.
– Шеф, вызывали?
– Проходи, Константин, присаживайся, вот сюда – напротив.
'Сегодня решил быть мягче, может, все-таки разговорится'. В неизменном костюме мышиного цвета, отводит взгляд. На руках следы машинного масла, под глазами темные круги. Похоже, ночью не спал.
– Ты мой консультант? Верно?
– Да, шеф.
– Вот… и скажи, что это такое? – протянул ему карту.
Константин покачал головой.
– Нет, шеф. Она только для Вас. Другому брать нельзя.
– Знаешь от кого?
– Судя по рубашке, приглашает Цезарь.
– Кто он, этот Цезарь?
– Вам лучше знать, шеф. Я консультант только по обычаям и законам аборигенов.
– А если не знаю, подсказать можешь?
Задумался: говорить или нет. Похоже, не верит.
– Может, куратор этой реальности? Чтобы активировать, вставьте в резную рамку в кабинете.
– Меня, Константин, пригласили на осенний бал-маскарад. Как туда попасть, какой нужен костюм и где взять?
– Активировав карту, вы откроете дорогу. Костюм… Ну, не знаю… Внешность тоже может быть костюмом…
– Ты как охранник со мной пойдешь?
– Я??? Нет, шеф! Это абсолютно исключено. Дорога, скорее всего, ведет в другой мир. Портал мне не пройти! Верная смерть. Да и приглашают только Вас. Если нужно съездить в город…
– Нет, не нужно… Ладно, ступай.
Константин ушел. Я еще немного, слегка покачиваясь, посидел в кресле: поглядывал то на Фродо, то на собственный портрет. Чувствовал, что лезу прямо черту в зубы, но, похоже, иного пути нет. В гостиной не отсидишься! Решительно поднялся и зашагал в кабинет.
Рамку отыскал на стене за креслом у рабочего стола. Карта, тихонько щелкнув, заняла надлежащее место. Прижал большим пальцем чуть сильнее – часть стены исчезла. Едва успел подхватить падающую карту и шагнул в черный с золотистыми искорками проем. Перехватило дух, потемнело в глазах, зазвенело в ушах – портал.
Воздух в открывшемся мне мире сладок, чист и свеж. С небес сияет утреннее голубоватое солнце, слышны трели соловья. Бескрайний зеленый луг с вкраплениями белых и голубых цветов. Проказник паж едва сдерживает нетерпеливо бьющих копытами двух скакунов.
– Наконец, Ваша милость. Уже думал – не дождусь.
Круглое с курносым носом лицо сияет неподдельной радостью. Мордашка усыпана точечками веснушек. Из-под красного берета торчат рыжие волосы.
– Звать как?
– Фродо, Ваша милость.
Честно говоря, особо не удивился.
Радость на лице юноши быстро сменилась замешательством и беспокойством. Что-то пошло не так.
– В чем дело, Фродо?
– Чудно одеты, Ваша милость… Нет оружия… А сапоги, шпоры? Верхом в лаптях? Неудобно,… да и засмеют. Не признают благородного господина… А если кто нападет?
'Туда ли я попал? Похоже, кроме Фродо, никто меня тут не ждет'. Посмотрел на зажатое в руке приглашение Цезаря. Значит, не приснилось!
– Фродо, я здесь впервые и ничего толком не знаю. Что делать, куда ехать?
– Ехать нам, Ваша милость, в замок Цезаря. Путь не близок, но к полночи нужно обязательно успеть. Лучше бы нам поторопиться. В темноте ой как нехорошо…
Хотел поинтересоваться, что случается с теми, кто опоздал, но сдержался. 'Придет время, узнаю. Не нравится мне все происходящее! Ох, как не нравится! Есть в этом что-то неправильное. Ничего себе бал- маскарад, куда нужно добираться своим ходом да еще с риском для жизни. Опаздывать, видите ли, нельзя, а в курс дел никто не удосужился ввести'.
Но делать нечего. Спрятав комнатные тапочки в дорожную сумку Фродо, с его помощью влез на скакуна. Не желая испытывать судьбу, сразу же телепатически 'попросил' его вести себя прилично, что, к сожалению, не исключило натирания седлом промежности, а стременами – голых пяток.
Только в сказках все ладно складывается, а на деле… На деле ни хрена толком не получалось, – не мог угнаться за пажом. Ему все время приходилось сдерживать коня. Дорога грозила превратиться в болезненную пытку. Нужно что-то срочно предпринимать. Хотя бы для начала сделать грубее кожу стоп и еще одного 'интересного места'. Стало легче, но скорости особо не добавилось. Это тебе не 'Audi', без навыков не обойтись. Но вскоре мысли переключились в иное русло. Фродо вдруг придержал коня и ткнул дрожащим пальцем в небо.
– Господи Иисусе! – прошептали его побледневшие губы. – Ваша милость, дракон! В поле от него не укрыться… Нам конец!
'Дракон? Их в природе не существует'.
Но, проследив взглядом за пальцем юноши, действительно увидел летящего динозавра. Он быстро приближался и, явно, не с добрыми намерениями.
'Крупное тело и непропорционально маленькие крылья. По всем законам природы – лететь не может.
