– Тпру! – перебил я ее, подняв руку. – С этим есть одно затруднение. Я не могу этого сделать.
– Не можешь? – удивилась она. – Я думала, левитация – одно из сильнейших твоих заклинаний.
– Это так, – согласился я. – Но статуя-то тяжелая. Я не могу пролевитировать ее издали. Это как-то связано с тем, что Ааз называет рычагом. Мне требуется находиться вблизи, чуть ли не стоять прямо на этой штуке.
– Ладно, – смирилась наконец она. – Тогда мы просто переключимся на план Б.
– У тебя есть план Б? – спросил я с искренним уважением.
– Разумеется, – усмехнулась она. – Я его только что придумала. Ты перенесешь нас обоих над полом и экраном. Потом мы зацепимся за Приз и улетим обратно на Пент, не выходя из экрана. Как тебе?
– Не знаю, – нахмурился я.
– А теперь что не так? – насупилась Тананда.
– Дело в том, что полет – это разновидность левитации, – объяснил я. – Я никогда не пробовал летать сам или переносить кого-то другого, и даже если я смогу это сделать, нам придется отталкиваться от пола с такой же силой, как если бы мы шли по нему. А это может включить сигнализацию.
– Если я разбираюсь в полете, – поразмышляла Танда, – то наш вес будет распределен по большей площади, чем если бы мы шли. Но ты прав. Нет смысла идти на лишний риск, перенося над полом нас обоих.
Она вдруг щелкнула пальцами.
– Ладно. Мы сделаем вот что! – шепотом воскликнула она, нагибаясь ко мне. – Ты перелетишь над полом к Призу один, в то время как я буду ждать у двери. Потом, когда будешь на месте, сможешь воспользоваться И-Скакуном и перенестись вместе с Призом обратно на Пент, а я тем временем рвану туда же с помощью магии.
По какой-то причине мысль о разделении наших сил в самый разгар кражи меня обеспокоила.
– Слушай… м-гм… Танда, – обратился я к ней. – Мне приходит в голову, что даже если включится сигнализация, то к тому времени, когда прибудет охрана, мы уже давно исчезнем. Я имею в виду, если у них свыше пятисот лет не было ни одной войны, то они наверняка несколько разболтались за это время.
– Нет, – твердо возразила Тананда. – Если у нас есть способ совершенно не потревожить охрану, то именно им мы и воспользуемся. Я пообещала Аазу не давать тебе попасть в беду, а это значит…
Она внезапно оборвала фразу и уставилась на противоположную сторону улицы.
– Что такое? – прошептал я, вытягивая шею и стремясь разглядеть получше.
В ответ она молча показала на затемненное Хранилище Приза.
Из темноты рядом с Хранилищем появилось около дюжины закутанных в плащи фигур. Они крутили головами, оглядывая улицу, а затем развернулись и исчезли в здании.
– По-моему, ты говорила, что в здании нет охраны! – бешено зашептал я.
– Не понимаю, – пробормотала Тананда скорее себе, чем мне. – Расположение не рассчитано на охранные силы.
– Но если есть охрана, то мы не можем… – начал было я, но Тананда велела мне замолчать, положив ладонь мне на руку.
Группа вновь появилась из здания. Двигаясь медленней, чем когда мы их увидели впервые, фигуры удалились обратно в тень и исчезли из виду.
– О боги! – вздохнула Тананда. – Это просто пьяная компания прокралась взглянуть на Приз после закрытия.
– Вели они себя не как пьяные, – усомнился я.
– Брось, красавчик, – хлопнула меня по плечу моя напарница. – Нам самое время поднимать занавес. Следуй за мной.
Незачем и говорить, что идти я не хотел, но еще меньше мне хотелось остаться одному. Она прошла через улицу, и у меня не осталось иного выбора, кроме как следовать за ней. Однако я на ходу из предосторожности нащупал И-Скакун. Мне не нравилось возникшее у меня ощущение, и я хотел быть уверенным, что в случае беды у меня есть отходной путь.
– Вперед! – приказала Тананда, держа дверь открытой. – Не забудь свистнуть, когда выйдешь на цель. Я хочу быть там и увидеть лицо Ааза, когда ты отдашь ему Приз.
– Я ничего не вижу, – запротестовал я, вглядываясь в темноту Хранилища.
– Конечно, не видишь! – отрезала Тананда. – Там темно. Но ты знаешь, где находится Приз, так что давай.
По ее настоянию я мысленно потянулся и оттолкнулся от пола. Как это случалось сотни раз на занятиях, я свободно приподнялся и поплыл к предполагаемому местонахождению статуи.
Когда я плыл, мне пришло в голову, что я позабыл спросить Тананду, на какую высоту простирается экран. Я подумывал вернуться или окликнуть ее, но решил, что не стоит. Шуметь опасно, а время дорого. Я хотел как можно скорее покончить с этим делом. И поэтому вместо вопросов отвлек часть своего рассудка от задачи полета и порыскал перед собой, выискивая указующую ауру магического экрана. Ее не было.
– Танда! – прошипел я прежде чем успел подумать. – Экран убран!
– Невозможно, – донесся ответ со стороны двери. – Ты, должно быть, не на том месте. Проверь еще раз.
Я попробовал опять, рыская по всему пространству помещения. Ничего. Оглядываясь по сторонам, я сообразил, что мои глаза начинают привыкать к темноте.
– Никакого экрана нет, – тихо подтвердил я. – Я нахожусь прямо над пьедесталом, и там нет никакого экрана.
– Если ты над пьедесталом, – отозвалась Тананда, – то опускайся и хватай Приз. И поспеши! По-моему, я слышу, как кто-то сюда идет.
Я опустился на пол, осторожно, так как помнил о скрипучих досках, и повернулся к пьедесталу.
И тут до меня наконец-то дошло, что же здесь не так.
– Он пропал! – вскрикнул я.
– Что? – ахнула Тананда, и в дверях обозначился ее силуэт.
– Приз! Он пропал! – воскликнул я, проводя руками по пустующему пьедесталу.
– Сматывайся, Скив, – закричала вдруг на полную громкость Тананда.
Я бросился к двери, но ее голос остановил меня.
– Нет! Воспользуйся И-Скакуном. Сейчас же!
Мой большой палец двинулся к активизирующей кнопке сжимаемого мной устройства, но я заколебался.
– А как же ты? – крикнул я. – Разве ты не уходишь?
– Только после того, как исчезнешь ты, – настаивала она. – А теперь, давай от…
Тут что-то вылетело из темноты и ударило по ее силуэту. Она рухнула.
– Танда! – закричал я, бросаясь вперед.
Внезапно дверной проем заполнился невысокими фигурами, сгрудившимися у распростертого тела Тананды.
Какое-то мгновение я колебался в нерешительности.
– Внутри еще один! – крикнул кто-то.
Вот и весь толк от нерешительности. Я ударил по кнопке.
Возник теперь уже знакомый прилив тьмы… и я снова очутился в своих покоях на Пенте.
Ааз сидел за столом спиной ко мне, но, должно быть, услышал грохот моего прибытия.
– Самое время, – проворчал он. – Ну как, насладился своей…
Он оборвал фразу, когда обернулся и его взгляд воспринял выражение моего лица.
– Ааз, – спотыкаясь, я двинулся к нему. – Мы в беде.
Его кулак с треском обрушился на стол и расколол его надвое.
– Так я и знал! – прорычал он.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Ну-ка, посмотрим еще раз, правильно ли я понял, – пробурчал Ааз, меряя шагами комнату. – Ты смылся без единой царапины, но Танда попалась. Верно?
