Лишенное сознания тело Ааза, отвечая на мой мысленный вызов, перенеслось к нам. Глип вытянул свою длинную шею и схватил моего наставника за тунику, когда тот проплывал мимо.
Я спланировал не совсем гладко, но уж как вышло. Обхватив поплотнее ногами тело Глипа, я нажал кнопку И-Скакуна и…
Стены моей комнаты стали приятной и желанной переменой после враждебного стадиона.
– Получилось! – воскликнул я, а затем поразился громкости своего голоса. После гомона стадиона в моей комнате казалось невероятно тихо.
– Малыш, – раздался знакомый говорок, – вели своему глупому дракону поставить меня на пол, пока я не умер от его дыхания.
– Глип? – спросил мой зверек, выронив моего наставника.
Тот свалился на пол без всякого достоинства.
– Ааз? – вскричал я. – Я думал, ты был…
– Без сознания? Еще чего! Ты мог бы придумать лучший способ вытащить Танду на поле? Какое-то время я боялся, что ты не сообразишь что к чему и не потребуешь замену.
– Ты хочешь сказать, что все время притворялся? – возмутился я. – Я же до смерти испугался! Ты, знаешь ли, мог бы и предупредить меня.
– Как ты предупредил меня о своем фокусе с исчезновением? – отпарировал он. – И что случилось с моим приказом отправляться домой, как только Танда будет свободна?
– Твоим приказом? – запнулся я. – Ну…
Раздалось легкое БАМ, и в комнате очутились Гэс с Плохсекиром. Гэс держал генерала на руках, словно младенца, но они оба, похоже, пребывали в отличном настроении.
– Прекрасно! – хохотнул Хью, обнимая горгула за шею. – Если тебе когда-нибудь понадобится подручный…
– Если тебе когда-нибудь понадобится партнер, – поправил, обнимая его в свою очередь, Гэс. – Мы с тобой могли бы…
БАМ!
Появились, растянувшись на постели, Корреш и Тананда. У Тананды текла из ноздрей кровь, но она буйно хохотала. Корреш хватал воздух открытым ртом, смахивая с больших лунных глаз слезы радости.
– Слушай, – выдохнул он. – Это было забавное дельце. Мы никого так вот не обставляли с той последней семейной встречи, когда тетя Тиззи достала Тидли и…
– Что случилось? – повысил голос я.
– Мы победили! – торжествующе выкрикнул Гэс. – Со счетом полтора-один-полтора! Они так и не поняли, что же их поразило.
– Этот матч войдет в книгу рекордов, – согласилась Тананда, поднося к носу платок.
– В книгу рекордов? – воскликнул Гэс. – Да эта игра сама по себе потянет на целую книгу.
– Ааз, старина, – сказал Корреш. – У вас не найдется немного вина? Общество, кажется, созрело для празднования.
– Я знаю, где оно, – махнул рукой Плохсекир и направился к бочкам, запрятанным нами под рабочим столом.
– Погодите! – рявкнул Ааз. – Смирно, стоп, замри и ТАЙМ-АУТ!
– По-моему, он требует от нас внимания, – поведала группе Тананда.
– Если вы все вполне накричались, – продолжал, метнув на нее сумрачный взгляд, мой наставник, – то у меня есть один вопрос.
– Какой именно? – спросила Тананда голосом невинной девочки.
– А не прекратить ли тебе, Танда, капать кровью на постель? – нахмурился Ааз. – Это не очень-то стильно. А знать я хочу следующее: кто-нибудь из вас, суперзвезд, подумал захватить Приз? Он, знаете ли, и был целью всего этого представления.
Команда величественно показала на меня. А я с усмешкой дал личине спасть с Приза.
– Ту-ду-ту-ду-ту-там, – пропел я. – С днем рождения, Ааз!
– С днем рождения, – подхватила хором команда.
Ааз посмотрел на наши улыбающиеся физиономии, затем на Приз и снова на нас.
– Ладно, – вздохнул он. – Откупоривай вино.
Одобрительный рев в ответ на эту реплику мог спокойно соперничать со всем, что доносилось в тот день с трибун, и команда бросилась к бочкам с вином.
– Ну, Ааз, – усмехнулся я, пролевитировав Приз на пол и соскальзывая со спины Глипа. – Полагаю, это как раз все и завершает.
Я направился было к бочкам с вином, но на плечо мне упала тяжелая рука.
– Есть несколько неувязок, которые не мешает завязать, – протянул мой наставник.
– Например? – со страхом спросил я.
– Например, сделанное тобой приглашение Маше заскакивать в гости.
– Приглашение? – повторил я едва слышно.
– Плохсекир сказал мне о нем, – поморщился Ааз. – И потом, есть небольшое дельце, связанное с короткой поездкой на Деву.
– На Деву? – поразился я. – Для чего? Ну, конечно, отлично, но…
– Мне надо забрать наши выигрыши, – уведомил меня наставник. – Пока мы были там, я нашел время сделать небольшие ставки на эту игру. Прибыли, знаешь ли, с неба не падают.
– Когда в путь? – нетерпеливо спросил я.
– Никогда, – твердо заявил Ааз. – На этот раз я отправляюсь один. Ты и Базар – в этом есть нечто такое, что попросту плохо сочетается.
– Но, Ааз…
– И кроме того, – продолжил он, широко усмехнувшись, – от этой вылазки осталась еще одна неувязка, и она займет твой досуг. С ней можешь управиться только ты.
– В самом деле? – гордо произнес я. – И что же это?
– Ну, – сказал мой наставник, отправляясь за вином, – пора начать думать о том, как убрать из нашей комнаты этого глупого дракона. Он слишком большой, чтобы пролезть через дверь или окно.
– Глип! – подтвердил мой зверек, лизнув меня в лицо.
Примечания
1
Видимо, здесь намек на ИРА – «Ирландскую республиканскую армию».
2
Здравствуй, Цезарь. Идущие на смерть приветствуют тебя
